– Ничем не пахнет, – разочарованно сказала она.
– Ты еще на зуб попробуй, – посоветовала Наталия.
– Пробуй – не пробуй, Кирки-то нет, – Лика даже не разозлилась. – Вопрос. Где она?
– Гуляет, – предположила Наташка. – Или по магазинам подалась, с ее-то капиталами…
– Капиталы на месте, – Лика вытряхнула на стол содержимое Кириной сумочки. – И косметика, и документы… Ничего не понимаю. Где ее носит?
– Что ты так всполошилась, – примирительно сказала Наталия. – Платиновая карточка – это еще не преступление.
– Запах… Ты, что, не понимаешь, запах! Это не магия Эйра. Ни черная, ни белая. Горелой козлятиной воняет колдовство Таура, вспомни Альвар!
– Ну, насчет козлов не знаю, но аромат не цветочный.

* * *

Айка стояла в центре огромного полутемного зала, чем-то напоминавшего сферу. Тонкий голубой луч упал к ногам девушки откуда-то с высоты потолка, раздался голос Председателя Высшего суда.
– Вы нарушили основной пункт договора, Отшельница.
– Это клевета, Ваша честь, – Айка не опустила глаз, но руки ее непроизвольно сжались в кулаки, – я честно выполнила свою работу.
– Согласно полученным Вами инструкциям, только Ваша личная встреча с Посланником дает Вам право прервать свою миссию в Запределье и вернуться в Эйр. Насколько известно суду, встреча не имела места.
– Комментарий к пункту пятому о возвращении гласит, – Айка возвела глаза к потолку, следя за лучом, – в случае гибели Посланника Отшельник выбирает время возвращения по своему усмотрению.
– В том случае, если своими глазами видел смерть Посланника и может поклясться в этом на короне Великого Мерлина, – без всякого выражения сообщил голос председателя. – Вы готовы дать клятву?
– Да.
– Вы знаете, что случается с клятвопреступниками?
– Мне нечего бояться. Я была в десяти шагах от Посланника, когда он умер. Я все видела.
– Каждый сам выбирает свою дорогу. Сейчас принесут корону. Или Вы произнесете текст клятвы и будет то, что должно быть, или вернетесь в Ваурию для продолжения миссии. Вы имеете три минуты для принятия решения.
– Он умер, – повторила Айка. – Я готова поклясться в этом.
– Ваше право, – Черная корона скользнула по лучу света и повисла перед девушкой. – Говорите.
– Клянусь Пентаклем Мировой Короны и карающей стрелой Мерлина, что своими глазами видела смерть Посланника в Ваурии.
Корона вспыхнула багровым светом, раздался звон тетивы, и серебряная стрела застыла в воздухе в дюйме от девушки.
– Ты солгала, Айка, дочь Корна, – вздохнул голос. – Я не знаю, в чем заключается твоя ложь – ты не видела гибель Посланника, или смерти этой вовсе не было, для суда это не важно. Ты принесла ложную клятву и будешь наказана. Это первый твой проступок, следующий будет караться смертью.
Айка вздрогнула, растворилась прозрачным ручьем и заструилась вдруг вверх в темноту купола, обвиваясь спиралью по гаснущему лучу голубого света.

* * *

Дью, все последние сутки не смыкавший глаз, сидел в кресле у камина и смотрел в огонь. Ему очень хотелось принять горизонтальное положение и поспать хоть пару часов, но суета, царившая в крепости, мешала ему претворить в жизнь его желания.
«Не успеешь лечь, – думал скалет, лениво шевеля угли отвоеванной у Краша кочергой, – вставай, одевайся, беги к Арси. Нет, сегодня про сон можно забыть. Советник опустил экраны, ждет гостей. Значит, Локи и иже с ним уже здесь. Эта конструкция жрет столько энергии, что советник не будет гонять ее вхолостую, жаба задушит. Открыт только уровень Посланника, заходи, кто хочешь, бери, что хочешь… Ничего не понимаю, мы что, теперь в одной команде с Мерлином играем? И с Крашем не встретился. А теперь из замка не выйти, разве что через нулевой уровень, так там только входы, насколько мне известно. Да и вряд это понадобится, братец, наверно, уже досигналился до встречи и теперь на подходе вместе с группой поддержки. Выходит, зря я над его серьгой смеялся. Сработала финтифлюшка пиратская, никогда бы не подумал.
Что ж Арси-то задумал? Нет, принцип ясен, ловит на Посланника, как на живца, вот только как он потом собирается эту свою хитрость расхлебывать? Локи не истеричная девица, чтобы действовать на эмоциях. Не подписался бы он на эту спасательную операцию, если б не придумал, как проскочить сюда, сохранив магическую энергию. А это значит, что как минимум один практикующий Маг нам обеспечен. А если он еще и Посланника реанимирует, то их станет двое. Два Черных Скорпиона против одного Арси – круто».
– Скалета Гарди к господину советнику, – появление Хурста прервало раздумья Дью.
«Ну, дела, – Гарди оторопел, – может, я уже стал генералом, если Арси за мной старшего офицера отправляет? Или все-таки Краш попался?»
– Срочно, – с гаденькой улыбкой добавил Хурст, небрежно развалившись в дверном проеме.


* * *

Илка честно выполнила обещание, данное Локи. Едва нога Мага коснулась земли Альвара, девушка покинула Запределье. Статус независимого Наблюдателя давал ей возможность беспрепятственного перемещения в любую точку Эйра. Дому Локи, куда очень хотелось, и конторе Высшего суда, куда не хотелось вовсе, но было надо, Илка предпочла квартиру Лоры. Независимый Наблюдатель нуждался в отдыхе и хорошем собеседнике. Отдыхать, конечно, стоило во дворце Локи, где все было родным и знакомым, но, увы, ко всем этим плюсам прилагалась бестолковая до деревянности Севинч, сводившая преимущества до нуля. Тратить три часа положенного по закону отдыха на общение с этой заботливой пугливой дурехой было жаль. «Верховный подождет, – решила Илка, – имею право на личную жизнь».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190