– Как звезды встанут, – вздохнул Локи.
– Слушайте, – спохватился я, – оставьте хоть что-нибудь из своих военных запасов. Вдруг пригодится?
– Такое количество чужеродного металла может серьезно изменить реальность, – предупредил Локи.
– Огнемет в моих руках тоже может изменить реальность, – возразил я. – Превращу во что-нибудь местное, в камни, например.
– Что ж, камни не горят, – сказал Учитель, – в отличие от нас с тобой. Надо спешить, или мы все изжаримся здесь на радость Тауру. Тебе придется поделиться со мной энергией, малыш, моей не хватит на троих. Дай мне руку.
Я протянул правую руку туда, где, по моему разумению, находился Локи. По холоду в пальцах было ясно, что пока у него все получается. Левой рукой я удерживал Алису, как бы ее куда не унесло в самый неподходящий момент.
– Прощай, малыш, удачи, – чуть слышно шепнул Локи. Трехцветный смерч рванулся в небо. Похоже, старт прошел успешно, о Локи и девочках можно не беспокоиться.
– Осторожно! – вскрикнула вдруг Алиса. Черная вспышка полыхнула мне в глаза.
Я на скорую руку превратил брошенный гостями арсенал в груду камней, а Алису – в черную жемчужину на цепочке, повесил ее себе на шею (если и потеряю, то только вместе с головой) и взлетел белым вихрем. Собрался было прошвырнуться по верхушкам горящих сосен, как в самый центр моего смерча ворвалась черная энергия и стала прижимать меня к земле, прямо на пылающий лес.
Я развернулся, собрал все черные сполохи, добавил дыма пожарища, дорожной пыли и запустил все это в мерцающего где-то внизу Черного Магистра. Саданулся плечом обо что-то каменное и холодное, убрал ссадину вместе со старой раной и стал двигаться осторожнее. Куда это меня занесло? Судя по цвету, сплошные камни. Что-то не видел я в окрестностях Альвара скал такой высоты, хотя, благодаря Тауру, имел возможность рассмотреть все с птичьего полета. Я протянул вперед руку, она уткнулась во что-то гладкое и холодное. Странно, с другой стороны то же самое.
Где-то раздался смех.
– Теперь можешь открыть глаза, Илай. – Опять Таур. Когда только успевает? – Скоро мы начнем поединок, и он будет честным. Ты готов?
Чуть кольнуло в висках, и повязка с моих глаз бесследно исчезла. Я осмотрелся. Темнота и тишина. Но раскинешь в стороны руки, и пальцы упираются в стену, прозрачную и холодную. А пути только два – либо вверх, либо вниз. Надо же так глупо попасться! Разыгрался, как рыбка в аквариуме, и, пожалуйста, добро пожаловать в сачок. Говорил же Локи, легкомыслие меня погубит. Таур просто загнал меня в ловушку. И что теперь? Сдаваться на милость победителя? Искать выход? Ждать?
Жемчужина на шее заметно потяжелела и запульсировала огненными толчками. Я словно услышал голос Алисы: «Ищи кристалл Ваурии и Хранителя меча. Локи не ставит невыполнимых задач, постарайся».
Я рванулся вверх.
Вскоре пейзаж сменился. Я увидел море и понял, что умру, если немедленно в нем не искупаюсь. Жемчужина вновь потеплела.
– По очереди, – пообещал я, прочитав мысли Алисы, снял кулон и засунул его в задний карман джинсов.
Только окунувшись в прохладную голубовато-прозрачную воду, я понял, как мне этого не хватало. Я нырнул и поплыл к горизонту. Сначала я поплавал сам по себе, потом порезвился дельфином, немного побыл летучей рыбкой Олле из Внеземных океанических измерений и, наконец, вернулся на берег.
Кое-как натянул джинсы и сунул руку в карман, намереваясь предоставить Алисе возможность поплескаться. Но ни жемчужины, ни Алисы, ни чего бы то ни было на них похожего, там не было.
Мой карман был девственно пуст. Потребовалось довольно много времени, чтобы мое сознание свыклось, наконец, с мыслью, что жемчужина пропала.

* * *

В баре играла тихая музыка. Света почти не было, только маленькие язычки свечей в темноте. «Придет или нет? – с тоской думала Кира, лениво потягивая коктейль у стойки. – Нет, конечно, нет. Зачем я ему? Влюбилась как школьница, теперь страдаю. Отдохнула, ничего не скажешь. Я сама его спугнула. Где это видано, чтоб с первого взгляда влюбиться, как кошка? Он все понял и не придет. Конец мечтам о прекрасном принце…»
– Кира, – совсем рядом его голос. Этого не может быть. Так не бывает. Неужели счастье не обмануло?! – Кира, Вы меня, наверно уже забыли?
Кирилл стоял, облокотившись на угол барной стойки, и в глазах его плясали огоньки свечей. Какие у него яркие глаза, голубые, как звезды. Улыбка делала его лицо по-детски беззащитным. От его слов Кира расцвела, стремительно превращаясь из гадкого утенка в прекрасного лебедя.
– Конечно, нет, – она вдруг поверила в свои силы. – Но Вы заставляете себя ждать.
– Простите великодушно, – он чуть склонил голову. – Честное слово, я опоздал лишь потому, что никак не мог решить, что Вам нравится больше: черный жемчуг или традиционно белый.
– Черный… – чуть помедлив, ответила Кира. – Но это не повод для опоздания.
– Значит, я угадал, – обрадовался Кирилл и протянул ей маленькую бархатную коробочку.
– Что это? – замерла в ожидании Кира.
– Открой, – перейдя на «ты», посоветовал он. – Надеюсь, тебе понравится.
На серо-стальном бархате лежала черная жемчужина. Длинная перламутрово-черная капля в тончайшей золотой оправе.
– Я не могу принять это, – пролепетала Кира, – это безумно дорогой подарок.
– Вам не понравилось? – расстроился Кирилл и снова перешел на Вы.
– Что Вы, – жемчужина завораживала ее своей красотой, – она великолепна. Но… – Кира замялась, подбирая нужные слова.
– Мы не так долго знакомы, и такие подарки обязывают? – закончил за нее Кирилл, – Бросьте, Кирочка, не будьте нафталиновой фрейлиной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190