12.
НЕЗНАКОМЕЦ В ПОЛЕ

Тем не менее даже в перенасел
енном кроличьем городке к чужаку, если это молодой кролик, могут отнести
сь терпимо… а если он к тому же достаточно силен, ему даже могут позволить
остаться.
Р. М. Локкли. «Жизнь кролика»


Дожить до той поры, когда исчезнет тревога и страх! Увидеть, как поднялась
и рассеялась туча над головой Ч та самая туча, лежавшая на сердце, из-за к
оторой возможность счастья обратилась было в воспоминание! Это одно из н
емногих чувств, известных всем без исключения.
Вот ребенок Ч он ждет наказания. Но вдруг оказалось, что взрослые не заме
тили или простили его проделки, Ч и тотчас же мир заиграл всеми красками
, наполнился сладчайшими ожиданиями… Вот солдат, который ждет боя с тяже
лым сердцем, готовый к страданию и гибели. Но вдруг и ему улыбнулась удача
. Пришло известие Ч война окончена, и кругом все поет! Солдат, наконец, вер
нется домой!.. А вот воробьи на пашне Ч спрятались от пустельги. Пустельга
, наконец, улетела Ч они резвятся, мельтешат над оградой, пищат и садятся,
куда захотят… Вот злая зима сковала всю землю. Зайцы сидят на пригорке, вя
лые, отупевшие от мороза, и готовы уже погрузиться в бесконечную глубину
ледяного покоя снегов и безмолвия. И вдруг Ч кто бы мог подумать? Ч затр
енькала капель, большая синица на голой вершине липы зазвонила в свой ко
локольчик, задышала земля Ч и зайцы носятся, скачут на теплом ветерке. Он
смел безнадежность, словно туман, и немотное одиночество, бесплодное, ка
к овраг, раскрывается, будто роза, потянувшись к вершинам холмов и к небу.

Усталые кролики паслись, резвились на залитом солнцем лугу так, словно п
ришли из подлеска, с соседнего склона. Вереск, шараханья в темноте были за
быты, их будто бы растопило поднявшееся солнце. В высокой траве играли в д
огонялки Шишак с Дубком. Плющик прыгал взад-вперед через ручей, бежавший
посередине поля, Алтейка решил было последовать его примеру, не рассчита
л Ч свалился в воду, выбрался, а тут и Серебряному вздумалось поиграть Ч
он опрокинул Алтейку на ворох прошлогодних дубовых листьев и не отпуска
л, пока тот не обсох. Когда солнце поднялось выше, съежились тени и высохла
роса, все вернулись в тенистые заросли бутня, который рос вдоль канавы. Ря
дом, под цветущей черемухой, уже сидели Пятик, Орех и Одуванчик. Облетали б
елые лепестки, осыпая траву, поблескивая на кроличьих шкурках, и неподал
еку пел дрозд: «Черемуха, черемуха. Пригнись, пригнись, пригнись».
Ч Что ж, неплохое местечко, а, Орех? Ч лениво сказал Одуванчик. Ч Кажетс
я, пора присмотреть себе какой-нибудь склон. И хотя, честно говоря, лично м
не спешить неохота, но, похоже, скоро пойдет дождь.
Пятик, кажется, что-то хотел сказать, но тряхнул ушами, отвернулся и кусну
л лист одуванчика.
Ч Вон там, повыше, за деревьями, место, похоже, неплохое, Ч ответил Орех.
Ч Что скажешь, Пятик? Пойдем сразу или подождем немного?
Пятик помолчал, а потом сказал:
Ч Все равно Ч как хотите.
Ч Но мы же не будем копать по-настоящему, правда? Ч сказал Шишак. Ч Это з
анятие для крольчих Ч не для нас.
Ч Все-таки парочку нор вырыть надо. Что скажете? Ч сказал Орех. Ч Нужно,
чтобы на всякий случай было какое-то укрытие. Пошли, посмотрим. Пока время
есть, поищем склон поуютней. Или вам хочется делать одно и то же дважды?
Ч Что ж, это дело, Ч сказал Шишак. Ч Вы ищите, а мы с Серебряным и Алтейкой
сбегаем на соседние поля, посмотрим, что там да как.
И трое разведчиков помчались за ручей, а Орех с остальными пустились бег
ом через поле к лесной опушке. Медленно двигались они вдоль подножия скл
она, шныряя в кустиках красной дремы и пугая малиновок. Время от времени к
то-нибудь принимался скрести каменистую почву или, набравшись смелости
, отбегал в сторону за деревья, за кусты орешника порыться в прошлогодних
листьях. Побродив, побегав, кролики вышли на место, с которого открывался
вид на широкое поле. С обеих сторон его окружал лес, отступая дугой от ручь
я. Вдалеке виднелись крыши фермы. Орех остановился, и вся команда сгрудил
ась рядом.
Ч По-моему, все равно, где копать, Ч сказал он, Ч По мне, так здесь любое м
есто хорошо. Никаких следов элилей Ч ни запаха, ни помета. Странно, конечн
о, но может быть, дома мы сами их на себя навлекали. Во всяком случае, тут, ка
жется, нам будет неплохо. А теперь вот что надо сделать. Давайте немного ве
рнемся к деревьям и начнем рыть у трех дубов Ч там, где белая кашка. До фер
мы и отсюда неблизко, но чем дальше, тем нам же спокойней. К тому же там лес н
апротив, и зимой деревья немного защитят нас от ветра.
Ч Отлично, Ч сказал Черничка. Ч Смотрите, а туч-то все больше. К вечеру б
удет дождь, надо торопиться. Пора Глядите, глядите! Вон внизу Шишак… вся тр
оица!
По берегу ручья, не замечая приятелей, бежали три кролика Они проскочили
мимо, к подлеску, туда, где долина сужалась, и понеслись вверх, успев одоле
ть полсклона, пока Орех не послал вдогонку Желудя, Ч тогда только они зам
етили своих и спустились к канавке.
Ч Похоже, нас тут некому беспокоить, Ч сказал Ореху Шишак. Ч Ферма дале
ко, элилей в полях и следа нет. Есть, правда, человечья дорога Ч даже неско
лько, Ч и ездят по ним, кажется, нередко. Запах свежий, и полным-полно белы
х палочек, тех самых, которые люди таскают в зубах. Но может быть, это и к луч
шему. От людей мы будем держаться подальше, а они Ч распугают всех наших в
рагов.
Ч Как ты думаешь, зачем люди ходят туда-сюда? Ч спросил Пятик.
Ч А кто знает, зачем они вообще все делают?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23