Что же ты предлагаешь?
Ч Предлагаю?! Что предлагать-то! Кто может плыть, пусть бежит отсюда. Оста
льным придется сидеть на месте и надеяться на лучшее. Вдруг пес возьмет д
а пройдет мимо.
Ч Боюсь, я так не могу. Втянул Плошку в это дело я, я его и вытащу.
Ч Но Пятика-то ты не втягивал, а? Он сам тебя втянул.
Орех подумал, невольно восхищаясь, что Шишак, хоть и вышел из себя, сам не с
лишком спешит спасаться, да и трусит, пожалуй, поменьше других. Орех нашел
глазами Черничку и увидел, как тот присел у воды выше по течению, где песча
ная полоса на берегу уступали место крупной гальке. Лапы у него наполови
ну ушли в мокрые камешки, и он обнюхивал какой-то большой и плоский предме
т, который лежал возле самой кромки воды. Предмет напоминал обломок доск
и.
Ч Черничка, Ч позвал Орех, Ч Ну-ка на минуточку. Черничка обернулся, тр
яхнул лапы и подошел.
Ч Орех, Ч быстро проговорил он, Ч там кусок дерева, плоский Ч такой же
точно лежит у нас на Зеленой Поляне, закрывает яму Ч помнишь? А этот, наве
рное, принесло водой. Значит, он может плавать. Мы посадим на него Плошку с
Пятиком и снова столкнем в воду. Так и переправим их на тот берег. Понятно?

Орех представления не имел, что тут надо понимать. Для него все это была сп
лошная бессмыслица, и лишь горло перехватывало от растерянности и ужаса
. Мало того, что злится нетерпеливый Шишак, мало того, что перепугался Плош
ка, что где-то рядом бродит собака, так еще самый умный из всей команды лиш
ился рассудка. Орех был близок к отчаянию.
Ч О Фритрах! Да, я понял! Ч почти возле самого уха Ореха вдруг зазвенел вз
волнованный голос. Это воскликнул Пятик. Ч Орех, быстро, нечего ждать! По
шли, подтолкни Плошку!
Черничка встряхнул помертвевшего Плошку и заставил его сделать нескол
ько прыжков к галечной отмели. Кусок дерева, чуть больше крупного листа р
евеня, только краем лежал на гальке. Черничка едва не силой усадил на него
Плошку. И тот, дрожа, сел, сжался в комочек, а за ним «на борт» ступил Пятик.
Ч Кто посильней? Ч распорядился Черничка. Ч Шишак! Серебряный! Ну-ка то
лкните!
Никто его не послушал. Растерявшиеся, озадаченные кролики только жались
к земле. Тогда Черничка сам зарылся носом в гальку, поддел край доски, прип
однял и толкнул. Доска накренилась, Плошка заверещал, а Пятик лишь опусти
л голову и сжал чубы. Потом плот с двумя кроликами выровнялся и на несколь
ко футов отплыл от берега. Он медленно развернулся, и Плошка с Пятиком ока
зались спиной к своим приятелям.
Ч Фрит и Инле! Ч воскликнул Одуванчик. Ч Они сидят прямо-таки на воде! П
очему же они не тонут?
Ч Они сидят на деревяшке, а дерево плавает, можешь ты это понять или нет?
Ч сказал Черничка. Ч А теперь поплывем и мы. Ну, Орех?
За эти несколько минут Орех растерялся как никогда в жизни. Он и так еле вл
адел собой, готовый в ответ на обидное нетерпение Шишака рискнуть жизнью
, но не бросить Пятика с Плошкой на произвол судьбы. И, ничего не понимая, Ор
ех видел одно Ч Черничка ждет, чтобы он показал, кто здесь все-таки главн
ый. В голове прояснилось.
Ч Поплыли, Ч сказал он. Ч Поплыли все.
Он смотрел, как они вошли в воду. Одуванчик плыл не хуже, чем бегал, Ч легко
и быстро. Серебряный тоже. Остальные барахтались как попало. Сам Орех пры
гнул в речку только тогда, когда все добрались до противоположного берег
а. Шкурка в холодной воде промокла насквозь почти сразу. Дыхание участил
ось, голова ушла под воду, и он услышал тихий шорох гальки по дну. Орех неук
люже заколотил лапами и, стараясь держать голову повыше, нацелился на ку
ст норичника. На берегу, в ольшанике, он оглядел промокших друзей.
Ч Где Шишак? Ч спросил он.
Ч У тебя за спиной, Ч откликнулся Черничка, зубы его лязгали.
Шишак был еще в воде, на другой стороне заводи. Он как раз только что подпл
ыл к плотику, положил голову на край и, с силой работая задними ногами, нап
равил доску к берегу.
Ч Сидите смирно Ч Орех услышал, как быстро, задыхаясь, он сказал это Пло
шке и Пятику. И тут же Шишак ушел под воду. Но, мгновение спустя, вынырнул сн
ова и снова положил голову на край доски. Доска покачивалась в такт толчк
ам, и все смотрели, как медленно плывет она по воде и как, наконец, уткнулас
ь в берег. Пятик вытолкнул Плошку, следом на гальку выбрался Шишак, задыха
ющийся и дрожащий.
Ч Я-то понял Черничку сразу, Ч сказал он. Ч Но толкать эту шутку в воде д
овольно трудно. Надеюсь, солнца ждать недолго. Я замерз. Пошли дальше?
Они спешно выбрались из ольшаника и понеслись по лугу к первой изгороди,
а собака так и не появилась. Никто, кроме Пятика и Шишака, не понял и не оцеп
ил Черничкино изобретение, потому все и забыли о нем почти сразу. А Пятик,
когда Черничка улегся под кустом терновника, подошел к нему и сказал:
Ч Ты спас жизнь и мне, и Плошке. Похоже, Плошка так и не сообразил, что прои
зошло, но я-то все понял.
Ч Вышло неплохо, согласен, Ч откликнулся Черничка. Ч Надо запомнить. В
друг еще раз пригодится.

9.
ВОРОН И БОБОВОЕ ПОЛЕ

В бобовый рай.
В грачиный грай,
В июнь да май!
Роберт Браунинг


Солнце встало, а они еще лежали в терновнике, съежившись меж толстых корн
ей, и почти все спали. Никто не забыл об опасности, но беглецы устали так, чт
о полагаться могли на одно лишь везение. Глядя на свою команду, Орех чувст
вовал себя еще беспомощней, чем на берегу, Возле изгороди в открытом поле
нельзя оставаться долго. Но куда двигаться дальше? Нужно разведать окрес
тности. Орех двинулся вдоль ограды, держа нос по ветру, выискивая местечк
о, где можно сесть и без особого риска принюхаться к южному ветру.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23