Но поскольку правительство в Вашингтоне поддерживало дружеские отношения с этим героем, против него созрел тайный заговор. Таким образом, среди населения Техаса возникли разногласия.
Одни открыто выражали свое доверие Хуаресу, другие выступали против него — не из убеждения, а просто из антипатии к янки. И этот раскол препятствовал свободному перемещению по штату. Если кто-то и старался скрыть свои политические симпатии, то эти старания оказывались тщетными — граждан буквально принуждали высказывать свои взгляды во всеуслышание. Немцы, испокон веков живущие в Техасе, тоже не были единодушны в своих воззрениях. Голос крови заставлял их вроде бы быть расположенными к Максимилиану, но в то же время он не мог быть угоден им, поскольку вошел в Мексику под знаменами Наполеона. Немцы уже успели глотнуть республиканского воздуха для того, чтобы понять — вторжение французов в страну Мон-тесумы не имеет под собой законных оснований, а преследует цель отвлечь французов от беспорядков внутри страны посредством возрождения национальной глуар( Славы.(фр)). По этой причине немцы хранили молчание и держались подальше от всех политических сборищ, тем более что во время военных действий, имеющих целью отделение Техаса, они были союзниками северян.
Вот такой была обстановка, когда нашему взору представилась ровная вытянутая песчаная коса, отделявшая бухту Матагорда от Мексиканского залива. Мы скользили под парусами по Пасо Кабальо, однако вскоре нам пришлось бросить якорь, поскольку бухта оказалась очень мелководной, и мы рисковали посадить свое судно на мель.
За отмелью бросили якорь небольшие суденышки, а впереди отдыхали несколько больших кораблей, трехмачтовые парусники, и один пароход. Я не мешкая сел в лодку и направился в сторону Матагорды, чтобы узнать, когда отходит ближайший корабль на Кинтану. Но, увы, оказалось, что шхуна пойдет туда только через два дня. Я сидел и проклинал обстоятельства, из-за которых Гибсону удалось бесследно исчезнуть, воспользовавшись четырехдневным выигрышем во времени. Меня занимала только одна забота — в существующих обстоятельствах предпринять все, что было в моих силах.
И поскольку мне не оставалось ничего другого, как терпеливо ждать, я нашел гостиницу и приказал забрать свои вещи с корабля.
Матагорда в то время была небольшим местечком. Расположена Матагорда в восточной части бухты и как порт гораздо менее значительна, чем, например, Галвестон. Как и везде в Техасе, побережье в этих местах представляет собой вредную для здоровья низменность, хотя и не заболоченную, но очень сырую. Здесь легко можно было подхватить лихорадку, и поэтому перспектива застрять здесь надолго меня не устраивала.
Мой «отель» был похож на немецкий гостиный двор третьего или четвертого сорта, моя комната напоминала корабельную каюту, а кровать была настолько короткой, что во сне приходилось свешивать с нее то ноги, то голову.
После того, как мои вещи были разложены, я выбрался для осмотра местности. Выйдя из своей каморки, я направился к лестнице, по пути к которой мне пришлось пройти мимо одной открытой двери. Бросив беглый взгляд внутрь, я отметил про себя, что убранство этой комнаты ничем не отличается от моей. На стене висело седло, через него была перекинута уздечка, свисавшая до пола. В углу возле окна стояло длинное кентуккийское ружье. У меня мелькнула мысль о присутствии здесь Старой Смерти, но хозяином этих вещей мог быть кто угодно.
Потом я не спеша двинулся вниз по узкой улочке. Я уж было намеревался свернуть за угол, как на меня с разбегу налетел человек, спешивший с другой стороны и не заметивший меня.
— Боже милосердный! — вскричал он.— Будьте все же повнимательней, сэр, когда сворачиваете столь круто!
— Уж если вы мою черепашью неспешность принимаете за крутые виражи, то устрица вам должна показаться пароходом, бороздящим просторы Миссисипи,— возразил я смеясь.
При звуке моего голоса незнакомец отпрянул.
— Кого я вижу! — закричал он.— Да это же немецкий гринфиш (То есть новичок, неопытный), который не хочет сознаться в том, что он сыщик! Что вы делаете в Техасе, сэр? Кого вынюхиваете в Мата-горде?
— Только не вас, мистер Смерть!
— Охотно верю! Мне кажется, что вы относитесь к людям, которые никогда не находят того, что ищут, и всегда имеют дело с теми, кто им совершенно не нужен. Во всяком случае вы наверняка голодны и вас мучает жажда. Пойдемте-ка, пришвартуемся где-нибудь и выпьем доброго пивка. Ваше немецкое пиво где только не встретишь, даже в этом убогом захолустье, и я полагаю, что пиво — лучшая из вещей, придуманных немцами. Вы определились с ночлегом?
— Да, там внизу, у «Дяди Сэма».
— Прекрасно! Я тоже там разбил свой вигвам.
— В комнате, где я заметил снаряжение для верховой езды и ружье, этажом выше?
— Верно,— ухмыльнулся он.— Да будет вам известно, я никогда с этими вещами не расстаюсь. Очень к ним привязался. В отличие от лошади, которую можно достать везде, этого нельзя сказать о хорошем седле. Ну, идемте же, сэр! Я только что посетил пивнушку, где подают прохладное пиво — истинная услада в этот жаркий июньский день. Я бы с удовольствием пропустил еще кружку-другую.
С этими словами старик повел меня в небольшую пивную, где бутылочное пиво разливали по довольно высокой цене. Мы были здесь единственными клиентами. Я предложил ему сигару. Старик отказался, вытащив вместо этого из кармана целую плитку жевательного табака. Он отрезал себе комочек, которого хватило бы на пятерых бывалых матросов. Затолкав табак в рот, он с вожделением перекатил его за щеку и усмехнулся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74