Я почти был уверен, что вы уже отправились в Мекку.— Тсс! Мой слуга ничего не должен знать об этом.— Прошу прощения! Отгадайте сначала, с какой просьбой я пришел?— С желанием реванша за ваше вчерашнее гостеприимство? Мне очень жаль! В случае необходимости я мог бы поделиться боеприпасами, но не провиантом, по меньшей мере — не такими яствами, какие были в вашем меню.— Ба! У меня действительно просьба или скорее вопрос.— Говорите!— Вчера мы немного побеседовали о ваших приключениях. Отсюда я предположил, что вы уверенно держитесь в седле.— Разумеется, я немного езжу верхом.— Только на лошади или на верблюде тоже?— И на лошади, и на верблюде. И даже на осле, к чему меня как раз вчера вынудили.— А я еще никогда не ездил на верблюде. И вот сегодня утром я услышал, что совсем близко сдают верблюдов внаем, при этом у меня остается возможность хоть однажды поиграть в бедуина.— А, вы хотите отважиться на прогулку?— Именно так!— С вами случится приступ морской болезни.— Неважно.— Против этого даже доза креозота Креозот — имеется в виду креозотовое масло, антисептическое средство.

не поможет.— А я загорелся этой идеей. Объехать берега Красного моря и не покататься на верблюде! Могу ли я пригласить вас сопровождать меня?— Время у меня есть. Куда вы хотите ехать?— Мне все равно. Может быть, вокруг Джидды?— Согласен. Кто займется верблюдами? Вы или я?— Конечно, я. Вы возьмете слугу?— Как вы распорядитесь. Здесь никогда не знаешь, что случится, а слуга на Востоке, в сущности, никогда не бывает лишним.— Тогда пусть он едет.— Когда я должен прийти?— Через час.Он ушел. Я произнес перед ним речь умышленно, так как первому выезду новичка на верблюде неизменно сопутствует романтическое настроение.Когда через три четверти часа я вместе с Халефом вошел в жилище Албани, тот был увешан оружием.— Идемте. Владелец верблюдов уже ждет. Или вы хотите сначала перекусить? — спросил он меня.— Нет, я сыт.— Тогда мы возьмем продукты с собой. Моя сумка забита ими.— Вы ждете приключений и берете с собой продукты? Бросьте это! Если мы проголодаемся, то разыщем палатки кочевников. Там мы найдем финики, муку, воду, а может быть, и чекир.— Чекир? Что это такое?— Пирог, в который запекают молотых кузнечиков.— Ну и ну!— Да он изумительно вкусный! Кто-то обожает устриц, виноградных улиток, птичьи гнезда, лягушачьи ляжки и прокисшее молоко с личинками. Такой гурман воспримет саранчу как деликатес. А знаете, кто долгое время питался саранчой с диким медом?— Я думаю, это какая-нибудь библейская личность.— Разумеется, и притом очень возвышенный и святой человек. Попона у вас есть?— Вот.— Хорошо. Надолго ли вы наняли верблюдов?— На весь день.— С проводником?— Без.— Это хорошо. Правда, в этом случае вам пришлось оставить залог, зато никто нам не помешает. Пошли!Владелец верблюдов жил через два дома. Я сразу же узнал в нем турка. Во дворе стояли три верблюда, над судьбой которых можно было бы лить горькие слезы.— Где твой загон? — спросил я турка.— Там!Он указал на стену, разделявшую двор на две части.— Открой дверь!— Для чего?— Потому что я хочу посмотреть, есть ли у тебя верблюды получше.— Есть там, внутри.— Покажи-ка их мне!Видимо, он не очень-то доверял мне, но все же приоткрыл дверь и позволил мне бросить взгляд в отгороженную часть двора. Там лежали восемь прекраснейших верблюдов. Я подошел ближе и рассмотрел их.— Сколько ты хочешь получить за тех трех верблюдов, что предназначил для нас?— Пять махбубских цехинов за всех.— И за такую цену мы получим вьючных животных с израненными ногами! Взгляни, ты можешь смотреть сквозь их бока насквозь! Их губы отвисли, как рваные рукава твоей куртки, а их горбы… о, у них вообще нет горбов! Они проделали длительное путешествие; они истощены и бессильны, так что и седла-то выдержать не смогут. А как выглядят эти седла! Поторопись и дай нам других верблюдов, другие седла и другие попоны!Он посмотрел на меня со смешанным чувством недоверия и гнева.— Кто ты такой, чтобы отдавать мне подобные приказы?— Смотри сюда! Видишь султанский паспорт? Может быть, я должен рассказать ему, что ты обманщик, что ты терзаешь до смерти своих бедных животных? Ну-ка быстрей, седлай вот тех трех хеджинов, бурых справа и серого в углу, иначе руки тебе удлинит мой кнут!Бедуин немедленно схватился бы за пистолет или нож, но этот человек был турком. Он поспешил исполнить мой приказ, и вскоре три лучших верблюда под очень богатыми седлами лежали перед нами. Я повернулся к Халефу:— Теперь покажи этому сиди, как надо садиться в седло! Он показал, а потом я встал на сдвинутые передние ноги верблюда, на котором должен был ехать Албани.— Внимание! Как только вы коснетесь седла, хеджин станет подниматься, причем сначала на передние ноги, так что вы запрокинетесь назад, а потом он выпрямит задние ноги, и вы качнетесь вперед. Оба этих толчка вы должны компенсировать движениями своего тела в противоположную сторону.— Попытаюсь.Он набрался сил и взобрался в седло. Животное сразу же поднялось, хотя я не снимал своей ступни с верблюжьих ног. Бравый певец частушек откачнулся назад, но не упал, потому что крепко вцепился в луку седла. Но когда верблюд подбросил вверх свой зад, Албани, все еще не расцепивший рук, вылетел из седла и, перелетев через голову животного, упал на песок.— Гром и молния! Это совсем не такое легкое дело! — сказал он, поднимаясь и потирая плечи. — Но я все же должен быть в седле. Поставьте верблюда опять на колени!— Рррээ!Услышав команду, верблюд снова улегся. Вторая попытка удалась, хотя всадник и испытал два резких толчка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123