он видел лишь неясные очерта
ния фигур, белые пятна рубашек, а над ними такие же белые пятна лиц без гла
з и ртов, словно белесые шары. На темном столе светлели прямоугольники бу
маг. Все было выпито и съедено, стаканы пусты. В зале витал терпкий запах м
эйджа, даже кондиционеры не помогали. Все давно уже освободились от лишн
ей одежды и растеклись, обмякли в креслах; кое-кто спал, неудобно запрокин
увшись.
Машталеру на миг показалось, что он перенесся на сорок лет назад, в студен
ческие годы, когда они просиживали за вином и картами ночи напролет, когд
а к утру все засыпали где ни попадя в самых разных позах, вповалку и в обни
мку, и только самые стойкие продолжали резаться в покер, раздирая слипаю
щиеся глаза и допивая из всех стаканов подряд. «Вот так, Ч отрешенно поду
мал Машталер, Ч увидел как-то раз Будда эти тела, скованные пьяным сном, и
ушел в аскезу, искать путь в Вечность. Суета сует Ч все суета!..»
Он надел очки, и мир обрел привычную четкость. В кресле справа спал директ
ор по фундаментальным исследованиям, свесив голову на грудь и выпятив гу
бы. Слева подпирала голову рукой директор по рекламе; блузку она расстег
нула, чтобы свободней дышалось, и на плече показался край ослепительно б
елой лямки бюстгальтера. Прямо Ч двое ответственных за принятие решени
й, директор производства и финансист, сосредоточенно играли в «удавленн
ика», избрав исходным словом «киборгофобия». Игра шла не на деньги, а на ин
терес Ч кто кого будет кормить обедом в ресторане, где даже стакан воды с
тоит не меньше пятидесяти бассов, потому что та вода привозится с Форрэй
са.
Большое окно, разбитое на квадраты, медленно серело, обозначая начало ра
ссвета, но Машталер знал, что это ложь и обман Ч нет тут никакого окна, они
сидят в закрытом контуре, где даже стены послойно просвечены компьютерн
ым томографом на предмет следов промышленного шпионажа. И не окно это во
все, а голограмма, в точности повторяющая рассвет, записанный неизвестно
где, но синхронизированный по времени с настоящим. Они все же люди, а не па
уки; им нужно видеть солнечный свет, а то начнут сбиваться биологические
часы, от сотворения мира встроенные в мозг.
Ч …Главными нашими конкурентами в сложившихся условиях, Ч убаюкивающ
е вещал откуда-то сбоку директор по маркетингу, Ч будут нелюди, которыми
на первое время владельцы андроидов попытаются заменить кибер-рабочих
. Андроиды используются на однообразных, утомительных, но требующих точн
ой дифференцировки работах с большим социальным контактом, Ч автопило
ты, продавцы, кассиры-операторы. Их можно заменить людьми Ч но, во-первых,
столько обученного персонала сразу не найдут; во-вторых, люди потребуют
зарплаты, гарантий, профсоюзов, страховок и еще массу чего, и от них быстро
откажутся. Главными нашими конкурентами будут игрушки. Да-да, игрушки на
хай-тэке…
Производственник долго думал над очередным словом и, наконец, сдался; вы
играл финансист, более молодой и хитрый. Он с довольной улыбкой спрятал б
умажку в карман; они переглянулись Ч ответственные понимали друг друга
с полувзгляда Ч выпрямились, и производственник начал тяжелым голосом:

Ч Итак, господа, прошу внимания. С чего все началось? С киборгофобии. Ее на
до гасить. Отдел рекламы Ч смоделируйте что-нибудь мягкое, общедоступн
ое, на лозунге: «Киборг Ч лучший друг человека». Задействуйте детей, тяже
лобольных, старух…
Ч Не поможет, Ч устало ответил Машталер. Ч Киборгофобия Ч это внутре
нний безотчетный страх, с особое состояние души.
Ч Согласен, Ч кивнул ответственный, Ч кучка киборгофобов всегда есть
, но сейчас в Городе начинается настоящая истерия. Следует подавить ее лю
быми средствами. Кто поднял эту волну?
Ч Доран. Он придумал «войну кукол», а теперь раскручивает боевые сцены с
Банш и проектом «Антикибер». Само название проекта звучит как антирекла
ма…
Ч Заткните рот Дорану.
Ч Не получится. У него очень высокий уровень и превосходный рейтинг.
Ч Мне плевать на ЕГО рейтинг. Если мы не справимся с ним, скоро у НАС не буд
ет никакого. Как мы можем его остановить?
Ч Подать в суд на владельца канала V, Дэниса Гудвина, Ч откликнулся адво
кат, Ч о возмещении ущерба, причиненного нам из-за некомпетентности и не
обоснованной предвзятости главного ведущего. Суд поддержит нас Ч у нас
масса рабочих, и если мы рухнем, у правительства появится еще одна головн
ая боль. Им лучше через суд разорить канал V, чем потом давать нам дотации и
налоговые скидки.
Ч Денег на суд у нас хватит?
Ч Лучше сейчас, Ч ответил цинично финансист, Ч когда есть запас, чем по
том, когда его не будет. Мы крупнее Ч выиграем.
Ч Готовьте меморандум. Далее, мозг андроидов Crohn и Proton имеет стандартные по
рты. Подготовьте программы «Младенец», «Друг по играм» и тому подобное в
кукол для детей до восьми-десяти лет, попроще и подешевле. Мы должны месяц
а за два-три предложить их производителям игрушек. К этому времени чтобы
о киборгофобии и слуху не было. Кроме мозга, предложить обновленный диза
йн и покрытие. Так мы вклинимся на рынок игрушек и сможем компенсировать
потери от снижения продаж андроидов. «Роботех» поставить на круглосуто
чный режим, выполнять все требования клиентов; обслуживание должно быть
идеальным.
Финансист подхватил распоряжения, как эстафетную палочку:
Ч Для реконструкции потребуется дополнительный капитал. Рекомендую и
зъять его из внутренних резервов, чтобы не брать кредиты. Заморозим фунд
аментальные разработки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106