Ч Первый, здесь минные растяжки и… я вижу какие-то сенсоры.
Ч Начиная с этажа 12 лестницы разобраны Ч «мухи», уточните, до какого уро
вня!.. Полностью прочесаны этажи со 2 по 8. Входы в лифт закрыты плитами при к
онсервации.
Ч Прошли вниз до этажа 58 Ч никого; движемся дальше.
Ч Сторожевые сенсоры сняты; проверяю шахту на лучевую сигнализацию… че
рт, а это что такое?!
Сверху очень густо, мягко и неслышно падали какие-то рыхлые белые хлопья
Ч даже не хлопья, а пушистые комочки. Их было так много, что шахта переста
ла просматриваться даже через визоры шлема.
Ч Взрывчатый пух?
Ч Не похоже. Сейчас проверим… Ч Подальше отбежав от лифта, сапер положи
л объемную «пушинку» у стены и выстрелил воспламеняющим разрядом шокер
а; ничего не случилось. Между тем весь низ шахты завалило пухом, и пух полз
учей грудой шуршал по полу вестибюля.
Ч Первый, это бутафорский снег. Он не горит и не плавится; нужен особый хи
микат, чтобы он ссохся в шелуху.
Командир представил, как его бойцы медленно и вслепую лезут вверх, разгр
ебая головой обманчиво податливый «снег». Где-то там стоят крыльчатки и
мечут эту икру, как бешеные. Если полимера много, скоро шахту набьет довер
ху. Эх, поймать бы того, кто придумал такое!..
Ч Продолжаем поэтапный поиск. Как вторая шахта?
Крыша кабины треснула Ч и сапера вмиг похоронило под «снегом», чертыхая
сь, он стал выкарабкиваться из завала.
Ч «Мухи»! найдите любой проход в шахту и расстреляйте снегометы! доступ
к террористу Ч через шахту!
Но было поздно Ч Рыбак, часто и сипло дыша, высмотрел сверху башню Бэкъяр
да. Вот она Ч проклятая, желанная… То громоздившиеся, то обрывисто спада
вшие уступы зданий разорвались прямоугольным провалом, на дне которого,
обведенное забором, переулком и проездом, сплющилось под тяжестью квадр
атной башни невысокое сооружение с редкими прорезями окон.
Задрав нос, «харикэн» полез выше Ч а потом с ревом перегруженных турбин
косо пошел вниз на ускорении. Казалось, плоская вершина башни летела Рыб
аку в лоб Ч но сейчас он был озабочен только тем, чтобы вернее нанести уда
р.
Трехсоттонный снаряд с сухим грохотом врезался в строение; столкновени
е замедлило его, но не могло мгновенно погасить энергию движущейся массы
Ч запрокидываясь, «харикэн» раздавил башню и упал на основное здание б
азы, проламывая крышу, сокрушая перекрытия, сминая несущие конструкции;
стены вздрогнули и стали рассыпаться обломками плит; крики людей Ч а лю
ди всегда бессвязно орут при виде грандиозных разрушений Ч утонули в ск
режете и громе торжествующего хаоса.
База «Бэкьярд» перестала существовать.

ГЛАВА 9

Насмерть раненная столкновением, база умирала в неровных тяжких судоро
гах, роняя в глубь себя ветви балок и обвалы гремучих подвесных потолков;
разрываясь трещинами, исчезали в тучах вздымающейся пыли куски стен; вот
Ч стена, отклонившись, на миг зависла и вдруг упала, обнажив нелепый кусо
к строгого интерьера, который секунду спустя тоже ушел вниз, в обломки. Жа
лко и больно было смотреть на превращение строения в руины Ч и ничем нел
ьзя было помочь; так же, наверно, чувствуют себя врачи над умирающим пацие
нтом. Чаку отчего-то стало стыдно своего красивого мундира Ч настолько
нелепо было ощущать свою чистоту и строгое изящество перед лицом властн
ой и неотвратимой силы, ударившей по базе с неба.
Он взял трэк и стал набирать номер; в голове сквозь недолгий туман растер
янности уже четко проступали шеренгой первоочередные задачи. Замедлен
ный водоворот чувств кружил тающую льдинку мысли: «Я мог быть ТАМ…»
Ч Сэр, вы хотите связаться с Хиллари Хармоном? Ч осведомился Этикет; он,
естественно, стоял чуть в стороне и сзади, как ангел-хранитель.
Ч Тебе какое дело?! Ч огрызнулся Чак.
Ч Я могу сделать это быстрее.
Ч Ну так делай!!
Стены еще не обвалились полностью, когда далеко от Бэкъярда, в закрытом к
онтуре сети, зазвучал оживленный голос Селены:
Ч Интересную вещь я нашла, Хиллари! Этот Снежок Ч тот самый тип, который
сделал Маске счет в City Bank!
Хиллари еле сдержался, чтобы не сжать ладонь в перчатке. Забыла! Стерла!.. А
х, бестия! Маленькая дрянь!.. Это что же Ч шантаж?! Да, самый настоящий. Кто же
такой этот Снежок, чья репутация стоит так дорого?..
Не успел он об этом подумать, как в поле зрения назойливо заморгала знако
мая надпись:
Ч СРОЧНО !!! СВЕРХСРОЧНО !!! НЕМЕДЛЕННАЯ СВЯЗЬ ПО АУДИОКАНАЛУ С ШЕФОМ-КОНСУ
ЛЬТАНТОМ !!! НА СВЯЗИ БАЗА «БЭКЪЯРД».
Киборги совсем обнаглели. Пора отучить их так беззастенчиво пользовать
ся допуском «СРОЧНО»…
Ч Этикет, ты знаешь, что я очень занят?!!
Ч Докладывает старший лейтенант Чарлз Гедеон. Ч Голос Чака был необыч
но строг и при этом взволнованно звонок. Ч Сэр, я должен сообщить вам, что
в 13.08 беспилотный «харикэн» упал на нашу базу. Здание полностью разрушено.

Ч Люди, Ч выдохнул Хиллари. Ч Что с людьми?!!
Ч У нас нет потерь. Оборудование… спасено только то, что эвакуируется по
схеме 3.
Ч Чак, рядом есть киборг?
Ч Да, со мной Этикет.
Ч Пусть даст мне с глаз картинку.
Пейзаж, возникший перед Хиллари, показался чужим и пугающим Ч темные ст
ены домов сзади, справа, слева, а посередине Ч развалины, из которых косо,
накренясь, торчит большой флаер дымного цвета Ч словно кирпич, упавший
в торт.
Ч Так. Ясно. Ч Хиллари понял, что и его собственный голос зазвучал иначе.
Ч Я сейчас же доложу об этом генералу Горту.


Ч Взять его, Ч устало кивнул Ультен АТайхал, и приказ полетел по инстан
ции, уточняясь на этапах передачи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106