Ч Останови! Ч взмолился он, Сайлас вздернул брови:
Ч Мы еще не…
Ч ОСТАНОВИ!!! Сейчас же!!! Я кому сказал!! Ч Отшвырнув заслонявшего кнопоч
ную панель менеджера, Доран с силой вдавил «Экстренную остановку», други
е, бывшие в лифте, озадаченно переглянулись, пожимая плечами.
Выскочив на этаж, он бросился к стене-окну, прижался лбом к холодному стек
лу, частое дыхание затуманило прозрачную гладь. Ффффуууу… вроде отпусти
ло. Живая и больная память Ч как это ужасно!.. Он не задумался о том, что ком
у-то вот так же вспоминаются выстрелы, огонь и грохот поля боя, свист и уду
шье разгерметизации Ч как и всегда, он думал только о себе, единственном,
любимом.


Город полон воров, шагу нельзя ступить. Из фирм тащат все, что умещается в
деловой кейс, Ч скрепки, бумагу, диски, картриджи, модемы, ноутбуки. В цеха
х разделки натурального, не синтетического мяса рабочих взвешивают на в
ходе и на выходе Ч а те проносят под одеждой пузыри с водой, чтоб утащить
по весу столько же отборной вырезки; ставят на досмотр мелких ушастых со
бак, особо чутких на запахи Ч рабочие им портят нюх едкой отравой. Больши
е супермаркеты теряют на ворах каждый по сто-двести тысяч бассов в год Ч
с этим уже смирились, это неизбежно, хоть у каждой полки ставь по охранник
у. Хакеры-кракеры гурьбой штурмуют банковские сети и скачивают деньги н
а свои счета. Прилизанная, хмурая девчонка в жалком плащике тычет со взро
слым видом в кнопки банкомата Ч кто ей дал кредитку? Не потрошить ли соби
рается?.. Секьюрити проходит рядом, близко, смотрит Ч нет, прорезь пуста, и
многожильный шлейф из рукава туда тайком не тянется… порядок; а ведь так
ая пацанка под плащом может носить «агрессор» на ремне…
Маска ощущала шаги безопасника City Bank сейсмическим чувством. Задержится? не
задержится за спиной?.. «Детка, чем это ты занимаешься?..» «Не твое дело, муж
ик, отлепись», Ч надо ответить грубым женским голосом, не оглядываясь. Ес
ть ли чек для 52100410000089963555? Третий, последний. Чао, Снежок! У City Bank тьма филиалов в Гор
оде, но сеть Ч едина, а подозрительный клиент Ч как муха в этой паутине. Е
сть чек. Получение разрешено. Ооооо… И никто не говорит сзади жестяным го
лосом Ч «Руки на затылок! Не оборачиваться!». Ждать? Нет, еще пять часов он
а не выдержит. Где-то кружить, сомневаться, кусать пальцы… сразу в кассу. К
ассир-андроид Ч за переборкой, ни пуля, ни перехват по радио его не доста
нут. А может, у него и радара нет Ч нарочно вынут.
Ч Оплатите чек, пожалуйста.
Ч Сию минуту, Ч улыбается пластмассовая рожа. Ч Будьте любезны…
Во, чудеса цивилизации! Киборг с чеком, андроид с деньгами, оба в людей игр
ают!.. Маска с презреньем ухмыльнулась Ч нет уж, ты мне не чета Ч манекен, к
укла набивная… Еще и табличка на стекле: «Вас обслуживает андроид», как б
удто можно спутать. Давай-давай, шевелись, чучело… Убедился, что чек прави
льный? Тьфу, как противно Ч ты ж на кабеле сидишь, за тебя центральная маш
ина где-то думает Ч ничтожество, марионетка…
Андроид стал отсчитывать купюры. Маска замерла. Рядом невидимо стояла см
ерть и тоже следила за счетом денег. Серая смерть-тихоня… Сейчас?.. Меч не с
пасет. Если счет на прицеле, а номер засвечен… Маска начала перебирать в у
ме ключи команд. Открыть управляющую часть ЦФ-6. Вот меню, вот он «Взрыв». Он
а боязливо отвела курсор подальше, чтоб даже случайно не совпал с роковы
м пунктом… Почему так Ч три раза ходить, три раза ждать? Каждый раз как по
следний… Да, смерть будет когда-нибудь. Когда? А, не скоро! И вдруг в самый п
устячный момент Ч у кассы банка, в космопорту, среди каких-то шаркающих,
ногами, кашляющих, глупо-озабоченных людей Ч понимаешь, что серая гость
я ВСЕГДА РЯДОМ. Твоя смерть Ч это ты, часть тебя, словно тень. Она случится
С ТОБОЙ, возможно Ч без предупреждения, и не исполнится твоя последняя м
ечта Ч уйти красиво, как принцесса Сэлджин из сериала «Кибердемоны», в б
леске молний и сиянии.
Ч Четыре тысячи бассов, Ч андроид продвинул пачку в прорезь. Ч Пересч
итайте, пожалуйста.
Ч 0'кей, Ч кивнула Маска. Мысли о смерти Ч всегда не вовремя, как и она сам
а. Ч Десять, одиннадцать… двадцать семь… сорок. Все точно.
Добыча исчезла в глубоком кармане. К выходу, к выходу, но Ч не спеша. Смерт
ь отстала, призамешкалась, а быть может Ч кем-то заинтересовалась, кто-т
о показался ей дозревшим. «Это была не моя смерть! Ч ликуя, подумала Маск
а. Ч Чья-нибудь. Оу, если б вот так Ч обмануть свою и оторваться, замести с
леды! Ку-ку, ищи меня!..»
За порогом ее встретило солнце, а за спиной легла тень.


Весенний день был ясен и безоблачен. Вот уже неделю держалась хорошая по
года. Как это разительно отличается от зимы с ее бесконечным холодным до
ждем, когда мимо окон быстро несутся клубящиеся низкие облака!.. Сейчас вс
е словно вздохнули с облегчением.
Хиллари тоже. С утра он многое успел сделать. Позвонил генералу Горту и до
ложил об успехах («Молодцы, старайтесь Ч но вот Доран…»), затем комиссару
Дереку («Все прошло лучше некуда Ч Доран не явился, а прочие были неагрес
сивны и недостаточно осведомлены. А сразу после пресс-конференции мы и о
тдел по борьбе с организованной преступностью арестовали Борова и „ста
рших офицеров“ его банды. Сейчас Боров Ч вот смехота! Ч нанял уже пятеры
х адвокатов, чтобы его выпустили до суда под залог, а я ему навесил, кроме п
ланов подпалить театр, еще и финансирование кибер-террористов Ч это уж
е другая статья; он посинеет. Доказывая, что ничего не знал о замыслах кибо
ргов…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106