А Коса осталась сидеть на кухне и ждать, когда же стукнет входная д
верь.


Еще днем, разъезжая по Баканару, Хиллари заметил, как потемнело небо в сто
роне Города, как свинцовые тучи медленно и неотвратимо стали громоздить
ся друг на друга и заслонять синеву. «Будет дождь, Ч подумал Хиллари и че
ртыхнулся про себя. Оставалась еще масса дел, и, пока он их все не свалил с п
леч, нельзя было покинуть Баканар вообще и проект в частности.
Домой Ч а теперь он направлялся в отчий дом, где провел детство и вырос,
Ч Хиллари летел в темноте и под дождем, в узком горизонте между подошвой
туч и верхушками домов, медленно и осторожно, а когда флаер вошел в плотну
ю завесу дождя Ч и вовсе вслепую, ориентируясь по пеленгу диспетчерской
службы.
Красная линия маршрута, изгибаясь, ползла по экрану, приближаясь к зелен
ой точке Ч концу пути. «Птица полетит домой, даже если ей вырвать перья,
Ч вспомнил Хиллари старинную поговорку. А еще он вспомнил, что отец до си
х пор сохраняет его детские комнаты в полной неприкосновенности Ч „Что
бы ты всегда мог вернуться в детство“; словно у него было безмятежное дет
ство, полное шалостей и беззаботного веселья!.. В детстве, учась, работая и
снова работая и учась, Хиллари мечтал поскорее вырасти и удрать из этих т
рех комнат Ч детской, спортзала и рабочего кабинета, где стоял мощнейши
й комп. Теперь эта могучая машина казалась Хиллари игрушкой по сравнению
с тем, что стояло у него в проекте. Но и это не предел. Сегодня он побывал в п
роекте „Сефард“, и Джомар Даглас показал, что ожидает Хиллари, если он пер
ейдет к нему, Ч гибридные „мыслящие станки“ поражали воображение, и на к
аждом работали три оператора, так как один человеческий мозг был не в сос
тоянии контролировать процессы.
Хиллари раньше видел Джомара Дагласа лишь издали, а сегодня наконец-то с
мог подержать его за руку. Джомар Даглас, полумифическая личность, созда
тель принципиально нового направления в кибер-науке и практике, испытав
ший безвестность и славу, суд и шельмование, тюрьму и присуждение национ
альных премий двух цивилизаций, оказался энергичным сухощавым мужчино
й среднего роста, с черными глазами навыкате и с шапкой густых вьющихся в
олос, смуглым и быстрым, как ртуть. Он согласился поговорить с Хиллари из ч
истого любопытства Ч узнать, как же выглядит тот, о ком так много говорят
, но не показывают. Хиллари держался ровно и уверенно, как равноправный па
ртнер, а не как руководитель гиблого проекта, и, как истинный искуситель, с
облазнил Джомара, обещав живые деньги чистоганом. Речь шла о том, чтобы за
действовать мощности Дагласа на копирование защитных программ «Антики
бера». «Как монополисты, реагирующие на ажиотажный спрос, мы можем взвин
тить цены. Прибыль пополам…» Джомар, возглавляющий куда более мощный, но
полностью сидящий на субсидиях и гарантах проект «Сефард», и не имеющий
права истратить ни басса, предварительно не записав его в три отчетные в
едомости, пал в руки Хиллари, как переспелое яблоко. Пришел он в себя уже п
осле того, как соглашение состоялось, и множительные машины Дагласа нача
ли выдавать вместо уникальных разработок «Сефарда» поточный ширпотреб
«Антикибера». Джомар потирал руки, хохотал и, качая головой, довольно пов
торял: «Теперь я понимаю, что такое хватка настоящего централа!.. И правда,
есть в этом парне что-то от Принца Мрака. Любого другого я бы в шею прогнал
с таким предложением!..»
Но Хиллари этого не услышал. Он был рад, что свалил с плеч такую гору Ч к 17.00
«Роботех» получил заявленное число копий противоугонных программ с пр
ипиской, что завтра поступит вдвое больше Ч и по какой цене, о чем тут же б
ыл поставлен в известность коммерческий директор, уже примирившийся с м
ыслью, что «Антикибер» провалит все продажи, и готовивший замену; ну а есл
и клиенты будут настаивать на своем Ч вот он, контракт на тиражирование
программ в ВIC. Хармону оставалось только подписать капитуляцию. Все было
решено в воскресенье на закрытом совещании директоров BIC и «Роботеха». В в
оскресенье очередь росла и росла, в понедельник коммерческий директор п
озвонил Анталю Т.К. Дарвашу и премило с ним побеседовал об уик-энде (номер
а трэка Хармона у него не было); оставалось ждать означенного в договоре в
ремени, чтоб влепить «Антикиберу» предупреждение о срыве поставок и та-
а-акую неустойку… как вдруг буквально за час до срока пришло сообщение, ч
то обязательства выполнены полностью, копии поступили, причем отменног
о качества. Директор выругался как последнее манхло и распорядился отоб
рать несколько экземпляров для экспертизы Ч а ведь на совещании звучал
о, что у Хармона всего три свободных машины, что он физически не сможет нап
исать на них 20 000 копий за 36 часов!..
Хиллари не зря боялся шпионов из Brain International Company. Глава ее отдела промышленной ра
зведки, как показал военный совет глав двух корпораций, знал даже, куда вы
ходят чьи окна в проекте, и очень досадовал, что Хиллари Р. Хармон размести
л свой кабинет где-то в недрах здания и окон у него нет. «Воистину Принц Мр
ака! Только искусственное освещение…». «А подключаться через сеть не про
бовали?» «Там автономный внутренний контур, Ч гробовым голосом сообщил
главный шпион, Ч и, по-моему, не один…». Директора переглянулись, и все по
чувствовали неприязнь к Хармону. Чем это он там занимается, сидя вдали от
белого света, в автономном контуре? Не иначе как изучает тайны BIC; нет, чтобы
открытые методички читать, а он по мозгам киборгов шарит!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106