Ч Искусство, Ч в пику неверной подруге гнусил он специально для внимат
ельного критика, Ч это по определению искусственное, то, чего нет в приро
де. Творец и творчество Ч тоже одного корня. С какого образца бог сотворя
л цветы? Он их вы-ду-мы-вал, он облекал мысль о красоте в плоть. Художник Ч т
олько тот, кто может воплощать мысли в образы, овеществлять несуществующ
ее; вот смысл и суть творчества…
Критик поглядел на цветок, нарисованный Эрлой. Декораторство, пошлость,
да-с! Так и напишем при всем уважении к мисс Шварц. Лотус Ч еще о-го-го! Весь
«Ри-Ко-Тан» стонал от его линий, уходящих вдаль и прерывающихся в бескон
ечности. Когда-то и Эрла подавала надежды Ч какие мраки рисовала, в какую
уходила глубь! Сердце перехватывало, мысль обмирала! а ныне? упадок. «Ри-К
о-Тан» отвергает тех, чьи работы просятся на продуктовый пакет; Помрачен
ие и Лес Ч вот то, что достойно внимания!.. Однако сам Иван Есин подъезжает
к Эрле, улыбается, как старый фавн… надо подкрасться поближе…
Ч …спасибо, что позвала, девочка. Есть что посмотреть. Неожиданно, но Ч э
то должно быть. Кто-то должен рисовать живое, а иначе чем же любоваться?.. Де
ржи вещичку от меня, стоит один поцелуй…
Так, ясно, дед в маразме, и не стоит его слушать. А это кто там вьется? Да ника
к Доран?! Вот сюрприз. Сроду он не хаживал на вернисажи, и вдруг… Отступим к
Эрле Ч с ней рядом показался Кэннан Коленц, парень, настолько весь из себ
я правильный и скрупулезный, что читать его «Художественное обозрение»
могут даже школьники.
А Доран-то, Доран! Винтом Ч и прямо к Эрле.
Ч Ооо, мисс Шварц! Вас приветствует канал V в моем лице!.. Однако у вас безоп
асность на уровне Ч нам разрешили отснять лишь пять картин… Что я могу с
казать? Это выше всяких слов, выше похвал и выше критики. В нашем каменном
жестоком Городе показать людям истинную красоту природы может лишь нас
тоящий художник, наделенный даром видеть скрытое…
Эрла уже заготовила колкость, но Доран вылился на нее таким водопадом ле
сти, что она приятно смутилась. Врет, конечно, Ч но как!.. От нее не ускользн
уло, впрочем, что великий обозреватель пожирает глазами стоящих с ней Ло
туса и Кэннана. Последнее фото Хармона, которое видел Доран, относилось к
университетским временам, но с тех пор он мог заметно измениться. Кто спр
ава Ч явно не он; чуточку сонное спокойствие лица, статичная пластика… х
удожник, пожалуй. А слева Ч уж не он ли? Глаза неприязненные, поза готовно
сти к броску или ругательству… неужели?..
Ч Будем знакомы Ч Доран!
Ч Арвид Лотус, Ч тип показал тусклые зубы. Ч Менеджер и спонсор выстав
ки.
Ч Дааа, Ч Доран молниеносно взвесил отношения Эрлы Шварц и желчного ме
неджера; о людях и их связях громко говорят и позы, и даже дыхание. Ч Я, при
знаться, ожидал встретить здесь Хиллари Хармона…
Ч Хиллари очень занят, Ч радушно расцвела Эрла. Ч Война киборгов, знае
те ли. Куклы взбесились, угрожают разнести Город…
Ч Как-кая жалость… нет, я всецело на стороне порядка и законности, хоть у
меня и есть сомнения в эффективности усилий Хармона; то, что он не дремлет
и не покидает пост Ч это обнадеживает, но вы… я бы не простил такого невни
мания к себе! И давно он так к вам относится, что служба для него важнее все
го личного?.. Вижу Ч вы уже дали ему отставку и утешаетесь с новым другом…
Ч Камера крупно взяла насторожившегося Лотуса.
Ч Это мой старый друг, Ч ответствовала Эрла. Ч А утешаюсь я с Хиллари Ха
рмоном. Можно даже сказать, что я с ним сплю. Следите за моими губами Ч с Хи
л-ла-ри Хар-мо-ном.
Лотуса вконец перекосило, а Доран от возбуждения затанцевал на месте.
Ч Мисс Шварц, примите мои восхищения! Личный союз троих настолько предп
риимчивых, талантливых людей без предрассудков, как вы, мистер Лотус и Ха
рмон, может принести весомые плоды и, безусловно, способствует сближению
науки и культуры! Можно только приветствовать вашу взаимность и верную
дружбу!.. И никаких проблем не возникает, я вас верно понял?
Ч Ни малейших, Ч Эрла лучилась; в ее сиянии Доран немного потускнел, но е
сли в молчании Кэннана она была уверена, то на молчание обиженного Лотус
а рассчитывать не приходилось. И Лотус с ядом в голосе заговорил:
Ч Мы всегда друг друга понимаем, никогда не ссоримся. Хил зовет Эрлу «моя
куколка», а я Хила Ч «братишка». Все как в старой доброй коммуне «детей у
лиц». Это вам может подтвердить… Ч взгляд Лотуса направился на Кэннана,
настолько чуждого подначек и интриг, что даже Эрла давно примирилась с р
ассудительной прямотой квартиранта Хиллари; не надо иметь IQ 213, чтоб мысле
нно закончить фразу Лотуса:
«…вот этот парень, дружок Хармона; порасспросите-ка его». Нет, такого пода
рка Доран не заслужил. Эрла дала ремешку сумочки соскользнуть с плеча, пе
рехватила его поудобней (модельная сумочка, штучная ручная работа самог
о Есина, коллекционеры минимум три штуки за нее дадут, да я им не продам) и с
ильно, от души, с размаху шмякнула Лотуса сумкой по физиономии; бывший дру
г подавился своими словами.
Доран замер, мелко трепеща от великолепия момента, а вышколенный операто
р все старательно фиксировал Ч смятое лицо Лотуса, мгновенный холодный
огонь в глазах Эрлы, слабое движение бровей того, с мягким спокойным лицо
м стоящего справа.
Ч Ты что-то хотел сказать, Лотус? Ч Эрла грозно покачивала сумкой.
Ч Н-нет. Ничего, Ч пробормотал тот.
Ч Вот и все, Доран, Ч улыбка Эрлы совпала с шагом вперед; Доран попятился
, а Эрла наступала. Ч Меня сейчас видят, да?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106