Недар
ом же все это называют индустрией развлечений; удовольствия здесь плани
руются, изделия штампуются, а успех измеряется бухгалтерией. Прозрачно-
бледные от вдохновения поэты, запойно творящие на мансардах художники, в
аятели, писатели Ч вся эта древняя стихия обуздана заказами, расчетами
и поставлена на конвейер.
Однако же понятие «свободная профессия» неистребимо. И Доран, готовый ра
ботать на износ, невзирая на пытки, бессонные ночи и нервные срывы, испыты
вал к этим так называемым творцам смешанное чувство высокомерного през
рения, превосходства и тайной мучительной зависти. Как это можно так раб
отать на публику Ч урывками, в припадках лихорадочного озарения между н
епрухой и депрессом?! Каталог выставки Эрлы Шварц он листал во флаере, смо
рщив нос и оттопырив нижнюю губу. Это Ч искусство? Это Ч Пегас копытом по
затылку двинул. Это годится для обоев или Ч офис украшать. Просто дизайн
, не более того. От чего столько шума? Подумаешь, событие Ч дамочка наваля
ла полтораста видов зимних садов, климатронов, биотронов и флорариумов.
Цветочки и листочки, больше ничего.
Ч Эрла Шварц, Ч докладывал Саилас, Ч тридцати двух лет, художница. Не за
мужем Ч и не бывала. Из круга Ивана Есина.
Ч Яснее, Ч попросил Доран, перебирая картинки с орхидеями. К этому врем
ени он отпился минералкой, отъелся адсорбентами и чувствовал себя почти
нормально, только звон в голове остался и слабость в ногах.
Ч Такой мэтр, корифей. Пророк отчаянного городского стиля.
Ч Пророков развелось Ч отстреливать пора…
Ч Писала в русле младшей невротической школы. Ч Саилас сам дивился, озв
учивая вехи творчества Эрлы; ну и школы! ну и названьица!.. Ч Страх за кадро
м, Линейное помрачение, позже Ч Лес Красных Деревьев, Большая Тьма…
Доран неожиданно почувствовал к Эрле Шварц симпатию. Орхидеи и туанские
цветы навевали покой и умиление Ч а если бы Сайлас подсунул альбом Боль
шой Тьмы? Опять бы крыша заскрипела.
Ч …то есть увлекалась наркотиками. Но на вираже с трассы не вылетела, уде
ржалась Ч и вот опять выставляется. Все в недоумении; критики точат язык
и, старые дружки негодуют…
«Наш мир Ч живой» Ч прочел Доран еще раз название экспозиции. Кто блужд
ает средь Красных Деревьев, выросших прямо в мозгу Ч возвращается с усо
хшей головой, как выжатый в давилке. Неглубоко, должно быть, забрела. И нав
ерняка что-то есть в ней такое… крепкое. Доран уважал в людях прочный стер
жень, становую жилу, в смысле Ч он обожал ломать этих упрямцев об колено.

Ч В общем, какое-то время она была близка к богеме салона «Ри-Ко-Тан», Ч п
одытожил Сайлас; Доран навострил уши Ч может, в изящных искусствах он и н
е блистал, но злачные салоны творческого полусвета знал прекрасно. В «Ри-
Ко-Тане» многих испортили, даже кое-кто из TV-шоуменов испекся в этом горни
ле рафинированного порока.
Ч Ближе к делу, Сай. Речь ведь о том, что она Ч подружка Хиллари.
Ч Точно так. Их заметили вместе года четыре назад, когда она из Помрачени
я двинула в Лес. Тогда ее картины шли неплохо…
Ч Почем?
Ч До пяти тысяч за штуку.
Ч Ммммм…
Ч Доран, не равняй всех по себе. Ч Сайлас имел право возражать патрону р
аз в неделю. Ч Так вот Ч с тех пор Хиллари постоянно маячил близ нее. Шуше
ра из «Ри-Ко-Тана» насмехалась, что Хармон мечтает улучшить породу…
Ч Да хватит темнить!
Ч Селекция, Ч Сайлас цинично подмигнул. Ч У Хиллари IQ Ч 187, а у Эрлы Ч 213, о
на в «Клубе 200» состоит.
Доран пропустил каталог между пальцев, как пачку банкнот.
Ч Поглядим на эту парочку вблизи; лишь бы не сорвались с прицела.
Однако они «сорвались». Хиллари на вернисаж в «Арт-Палас» не явился, прис
лав Эрле на трэк печатным текстом кучу восторгов и ма-аленькое сожалени
е о том, что зверски занят и никак, ну никак не может быть на выставке. Впроч
ем, в сообщении нашлось место и для обычной между любовниками искренност
и Ч «ЗА МНОЙ ОХОТИТСЯ ДОРАН, А МНЕ СЕЙЧАС НЕКСТАТИ С НИМ ВСТРЕЧАТЬСЯ. ЖДИ,
ОН МОЖЕТ ЗАЯВИТЬСЯ».
Прочитав это, Эрла выругалась сквозь зубы, стараясь сохранить любезную у
лыбку. При всем прочем (оно же главное) Хиллари гармонично оттенял ее дерз
ость, и без него в толкучке приглашенных снобов, коллег и критиков ей было
неуютно, казалось, что отломился каблук или что-то отстегнулось в нижнем
белье. Но долго злиться на Хиллари она не умела Ч это прогорало быстро, пы
лко и кончалось прощением. Хиллари ей не врал, никогда; в его слова можно б
ыло смело верить. Флаер, куклы, а потом Ч война киборгов! бред Дорана. Ну, то
лько покажись он здесь, этот Доран!..
Эрла переплывала от группки к группке ценителей и хулителей, говорила вс
якие дежурные слова, объясняла и возражала. Вернисаж шел чинно и церемон
но. Смягченные приличиями удивления. Скупые поздравления с успехом. Высо
коумные суждения о композиции и колорите. Критики смаковали полотна и да
рмовые напитки, щурились на стены и косились на микроскопические бутерб
роды. За Эрлой тенью, вроде шлейфа, ползал полузабытый и почти ненужный Ло
тус, который по традиции устраивал и субсидировал ее выставки. С тех пор к
ак Хиллари приемом хьёминге убедил его, что Эрле надо лечиться от наркот
ической зависимости, что ей необходимо сменить образ жизни и круг знаком
ств и что теперь Лотус больше гость, чем бойфренд, Лотус увядал месяц от ме
сяца. Он смирился с первенством Хиллари в странных рокировках мужчин вок
руг Эрлы; он выражал свое отношение к ее творческим поискам нытьем и без к
онца язвил о ее новых приятелях Ч копиистах, иллюстраторах энциклопеди
й, декораторах и прочих мелко плавающих в реализме типах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106