Сумка с книгами готова. Школьная форма одета. Мечники, твои друзья
, сцепив руки, сдерживают натиск репортеров. Пора.
Ч Сынок, я знаю, что ты сможешь. Ты уже большой, и я не буду провожать тебя.

Да, выйти под конвоем матери Ч это позор. Скажут: «Ты не парень, а девчонка
»; так и прилипнет навсегда презрительное Ч «Габарлики», в женском роде,
на линго Ч «Габарочка». Женщиной по природе быть не стыдно; честная женс
кая доля Ч это веление бога быть матерью и хозяйкой, но из разряда воина и
труженика опуститься до дошкольницы в куцых штанишках, чтоб тебя до сед
ой шерсти окликали детским прозвищем Ч тут или умереть, или бежать из Ть
янга-тауна куда глаза глядят.
Ч Я пойду.
Ч Мы выйдем вместе, Ч ободрил Шуань. Ч Имел храбрость воровать Ч имей
смелость отвечать; так заповедано предками. Издавна так ведется, что хот
ь и не любят вора, а хвалят, если он не трусит перед казнью и наказание прин
имает как должное, с достоинством.
Ч Я буду рядом, Ч поддержал Хуркэ. Долг старшего Ч как долг десятника в
сражении; не понукать, не волочить Ч но шагать рука об руку, чтоб младший
знал Ч есть на кого надеяться. Габар шагнул к дверям…
Ч Вот он, вот он! Ч завопил Отто Луни. Ч Габар, два слова для 17-го канала!..

«Гэканча гиа!» Ч ответил про себя Габар.
Ч Хиллари Хармон действительно тебя простил?! А что с тобой делали куклы
?! Кормили тебя замазкой?
Ч Никаких комментариев, Ч камеру заслонил непреклонный Шуань. Ч У мал
ьчика есть право не отвечать на вопросы. Позвольте пройти.
Мечники по гортанной команде старшего слаженно двинулись вперед, набыч
ив головы и согнув локти; микрофоны, протянутые через их плечи, заколебал
ись; школьный автобус подруливал медленно, постоянно гудя Ч и толпящиес
я репортеры поневоле расступались. Шаг, шаг, шаг Ч только не побежать, не
заспешить. Держать голову прямо. Не смотреть по сторонам. Не кусать губы. В
оин, смелей! Один бог знает, чего это стоит Габару Ч не сутулиться, не гляд
еть затравленно, не идти, будто в цепях. Прощение от Хармона Ч не божья ми
лость, оно вины не отменило. Тяжесть вины по-прежнему на плечах.
Ч Они делились с тобой планами о войне?! Ч лез кто-то из бригады Дорана.
Ч Что они замышляют?! Ты виделся с Маской?!! Как ты вышел на полицию?!
Поздно: Габар вошел в автобус. Кто-то из ребят сильно хлопнул его по спине,
второй Ч по затылку, третий дал тычка в бок, четвертый протянул навстреч
у руку; Габар крепко, с облегчением в душе отвечал на рукопожатия Ч свои!
свои, друзья, они снова его принимают в круг, они его признают. На задних си
деньях один старшеклассник негромко промолвил другому:
Ч Чтоб я так умер, как он жил.
Ч Бууйии, молодцом держится.
Ч Ну, наша школа, наш учитель!
Ч А споткнуться Ч с кем не бывает хоть раз.
Ч Он и в шайку-то не вляпался, сберег себя. А то б уже в тюремной школе стой
ку «смирно» изучал.
Ч Да, там с нашим братом эйджи не церемонятся. Электрохлыст Ч это еще за
счастье…
Усевшись, Габар принимал поздравления. После приставаний репортеров эт
о было Ч как мытье и фен после купания в канализации. Но легкость ситуаци
и была обманчива Ч будь настороже, будь готов выдержать едкий вопрос и н
е огрызнуться, будь готов сохранить лицо на колкий взгляд, постарайся не
слышать насмешливый шепот. Ты виноват. Расплата продолжается. Ты не смее
шь ни развалиться поудобней, ни принять вид бывалого парня, которому не в
первой дружить с киборгами и общаться с полицией. Это время не для гордос
ти, а для выдержки. Ты не можешь оставаться равнодушным к тому, о чем шушук
аются и хихикают девчонки за спиной, но это должно медленно сгореть в теб
е, выжигая грех и закаляя душу. Чем дольше помнишь о своем грехе, тем ты уст
ойчивей к нему; кто забыл о пройденном пути Ч обречен пройти его вновь:
Ч Слышь, а какие они?
Ч Теплые?
Ч А где живут?
Ч Ты как Ч сам убежал, или они отпустили?!
Ч Они правда войну готовят? И оружие есть?
Вспомнив про деньги, мечи и советы Хармона, Габар смутился. Молчать, надо м
олчать. И вообще, мужчине не пристало попусту болтать о важном. Ладно, свои
парни сочли это за опасное приключение, которым можно и прихвастнуть. А в
зрослые?.. Теперь дурная слава (айййя, если б все это случилось тайком!!) въел
ась в шерсть как вонь или липучий стикерс; пока отмоешь, отдерешь Ч не оди
н месяц убежит… И хорошие девчонки к себе близко не подпустят. А что препо
ды в школе скажут? О, хоть бы сделали вид, что ничего не было… вот бы Шуань бы
л учителем! Да его бы все любили, как родного! Ну, или как Джастина Коха.


Ч Тамаль, каман Кох! Ч радушно осклабился продавец, протягивая Джастин
у газету, но затем из вежливости перешел на линго: Ч Погода, говорят, испо
ртится Ч вот жалость-то. Майские шествия под дождем Ч куда это годится?!

Ч Пронесет, Ч кратко ответил Джастин, убирая руку с газетой в машину. Ч
Погода с моря переменчива. В крайнем случае метеорологи расстреляют обл
ака. Танисара, ха дуканин (До свидания, дружище).
Продавец проводил глазами маленький аккуратный ситикар Коха. Как этот з
доровяк в такой шкатулке помещается?.. Но верно сказано в Притчах Маххамб
а Ч «Большая душа скромна и довольствуется малым». Сын продавца Ч на чт
о уж неслух, но и он про учителя Коха говорит с почтением. Как не уважить, ес
ли тьянгуш знает. Другие-то энджи и знать не хотят или одну ругань запомин
ают и вместо своей пользуются, иной раз и нарочно. А этот нет Ч «Вы со мной
на линго говорите, а я буду на тьянгуше; чем больше человек знает и умеет, т
ем от человека больше толку».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106