Валери открыла глаза, в которых все еще плясали многоцветные искры.
– Туда, – указала она.
Злодеи сразу же вышли из русла реки и поспешили в определенном ею направлении.


* * *

Материализовавшись, Миззамир сразу направился к Части, лежащей на куче щебня. Он протянул к ней руку – и в этот момент кристалл начал светиться теплым рубиновым светом. А еще он, казалось, издавал звук, напоминавший валторну – или, может быть, виолончель. Миззамир удивленно нахмурился, но, похоже, звук и свечение не имели отношения к нему. Он осторожно взял Часть. Она не изменилась и по-прежнему светилась у него на ладони.
Наконец-то! Часть Ключа у него в руках! Теперь судьба мира обеспечена. Заключенная в кристалле сила приятно волновала его, и он нежно провел пальцем по алой поверхности. Миззамир сам участвовал в разработке Ключа, но творение богов было настолько прекрасным, что он не мог не испытывать восхищения.
Маг продолжал любоваться светящимся камнем, когда шорох камней заставил его изумленно поднять голову. По осыпи съезжали злодеи, с которыми у него уже было так много неприятных столкновений. Как это ни странно, они все еще живы! Вспомнив кинжалы убийцы, Миззамир поспешно создал вокруг себя стену защитной магии и повернулся лицом к незваным гостям.
Впереди шла колдунья в черном, держа в руке желтую Часть Ключа, светящуюся, как и красная. При виде мага колдунья проворно спряталась за остальными: друидкой, настороженно сжимавшей свой посох, кентавром, переминающимся с ноги на ногу, и странным рыцарем, чье присутствие тревожило волшебника. Злодеи остановились.
Арси дернул Сэма за пояс.
– Вот он, Сэмми, приятель! Быстрее! Доставай кинжалы и покажи ему! Я же плачу! – прошипел он.
– Я…
Сэм начал неловко вытаскивать кинжал из-за пояса.
Миззамир улыбнулся и сказал:
– Ну, вот мы все наконец и встретились. Пожалуйста, положите на землю остальные Части Ключа – я знаю, что они у вас, – и обещаю, что вам ничего плохого не сделают.
– Нет, – твердо заявила Кайлана, а Черная Метка кивнул.
Это движение заставило Миззамира устремить взгляд на рыцаря – и Сэм, вытащив кинжал из ножен, неловко отвел руку назад и метнул его.
Миззамир инстинктивно отпрянул, хотя кинжал пролетел мимо и, ударившись о скалу, со стуком упал на землю. Арси пораженно чертыхнулся.
У Сэма отвисла челюсть. Он промахнулся. Он промахнулся!!! Страх сжал его словно тисками; предчувствие неотвратимой смерти пригнуло Сэма к земле. У него подкосились ноги, когда он понял, чем на самом деле пожертвовал. Миззамир со вздохом поднял руку, и злодеев сковала холодная неподвижность. Миззамир набрал в грудь побольше воздуха, готовясь закончить заклинание, которое заставит их оставаться на одном месте, пока он не передумает.
Но, привыкнув к преданности кентавра, он не распространил заклинания на него. Даже зная, что менестрель оказался перебежчиком, Миззамир считал его слишком робким, чтобы воспринимать как угрозу. Он знал, что Робин глубоко уважает его самого и могущество, которым он обладает. Кентавр и так не двинется с места…
Под топот копыт к Миззамиру метнулась серая молния. Защитная магия волшебника была рассчитана на мелкие предметы и не справилась с большим тяжелым кентавром. Посыпались оранжево-серебряные искры, и Часть, выбитая из рук Миззамира, отлетела в сторону.
Миззамир упал – и его заклинание распалось. Злодеи начали стремительно действовать. Робин отчаянно молотил мага копытами и кулаками, не давая ему сосредоточиться и завершить хотя бы одно заклинание; Арси бросился вперед, схватил красную Часть, и злодеи бросились бежать к перевалу. Когда Сэм, спотыкаясь, миновал его, Кайлана крикнула Робину: – Спеши, кентавр! Ты идешь с нами! Робин в последний раз лягнул Миззамира и поскакал догонять друзей. Когда он пронесся мимо друидки, Кайлана коснулась посохом скалы и послала древнему камню мощный приказ.
Склон горы затрещал, задрожал – и лопнул. Тысячи камней покатились вниз, туда, где поднимался с земли Миззамир. С негромким возгласом раздражения маг исчез за мгновение до того, как скала обрушилась в ущелье, где он только что находился.
– Ох, у нас… все кусочки, – прохрипел на бегу Арси. – Что теперь?
– Не знаю! – тяжело дыша, отозвалась Валери, карабкаясь по камням. – Бхазо сказал…
– Впереди должен быть проход! – выдохнул Робин, поводя ушами. – Я слышу шум реки!
Сэм и Черная Метка молчали.
Внезапно из облаков упала черная птица. Кайлана раздраженно подняла голову:
– Ну, твой ворон соизволил вернуться, несмотря на то что не сумел найти… – начала она, но Валери, выслушав приглушенное карканье своего спутника, вдруг остановилась и стремительно побежала обратно.
– Мы пошли не в ту сторону! – крикнула она. – Фенвик со своими людьми…
Стрела вонзилась в землю перед ней, и колдунья замолчала. Злодеи в отчаянии подняли головы: воины в зелено-желтых и бело-голубых доспехах выскакивали повсюду из-за скал. Сэму вдруг отчаянно захотелось сдаться и успокоиться, отдохнуть и выспаться, и – да, пусть даже умереть, но только перестать волноваться… Но это им было не суждено.
Черная Метка обнажил меч, Робин сделал то же самое. Но у Арси возникла мысль получше. Он бросился бежать к проходу в горах, и остальные без колебаний последовали за ним. Робин и Черная Метка шли в арьергарде, пробивая себе дорогу сквозь первые ряды нападающих. Стрелы отскакивали от черных доспехов рыцаря, но кентавр не обладал такой защитой, и ему пришлось туго. Впрочем, скоро они оказались среди камней, где в них было трудно попасть.
Миновав проход между скал, злодеи выскочили на глинистый склон, размытый водой, и покатились вниз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167