– крикнула Валери.
Ворон, отчаянно хлопая крыльями, пытался догнать свою госпожу: их связь была слишком крепкой, чтобы он мог ее бросить.
– Аааааааааааа!
Стальная перчатка ударила кентавра по затылку, и он замолк.
– Сделай что-нибудь, Валери! – громко потребовала Кайлана.
– Что я могу тут сделать? Нас слишком много, чтобы левитировать!
– Тогда хотя бы замедли! А приземление я возьму на себя!
– Постулум моментум энтропикус десендус…
Валери зажмурилась, поспешно произнося заклинание; в этот момент туннель сделал внезапный поворот, и в глаза ей ударило солнце. Вокруг высились горы, а снизу стремительно приближалось каменистое дно пропасти. На мгновение падение остановилось – но тут же возобновилось: медленнее, но все-таки недостаточно медленно.
– Ахооо! – раздалось громкое восклицание, и к скалам внизу пронесся сгусток энергии.
Острые камни, несущиеся навстречу, вдруг начали таять и расплываться…
Потом послышались хлюпающие звуки – это злодеи один за другим приземлялись в глубокое озерцо жидкой грязи.
– Действенно, – заметила Валери, выбираясь на сушу. – Грязновато, но действенно.
– Я рада, что ты довольна, – пробормотала Кайлана.
– Санитариус, – пробормотала Валери, и ее одежда, волосы и кожа вновь стали чистыми.
Остальным пришлось ограничиться банальным отряхиванием, пока Черная Метка, руководствуясь только ему понятными соображениями, вытягивал из густой грязи бесчувственное тело кентавра. Кайлана отыскала большущий валун и, произнеся несколько волшебных слов, легонько ударила по камню концом своего посоха. Ударил фонтан чистой воды, и Сэм невольно поежился, вспомнив жриц Мейлы.
– Помойтесь, – посоветовала Кайлана своим спутникам, – а то он скоро иссякнет.
Вскоре злодеи были еще мокрыми, но уже чистыми, и стали размышлять о том, что делать дальше.
– Интересно, где мы? – спросил Сэм и посмотрел на кентавра, который все еще не пришел в себя. – Кстати, Кайлана, надо ввести тебя в курс дела относительно этого четвероногого шпиона.
Он начал рассказывать ей о происшедшем, а Арси тем временем попытался ответить на его риторический вопрос.
– У меня есть карта, – объявил он, доставая сложенный вчетверо лист бумаги.
Валери с подозрением смотрела, как бариганец его разворачивает.
– Выглядит так, словно ее рисовал дикобрат, – сказала она.
– Вполне возможно, – признал Арси. – Но это же все равно карта!
– А ты что – дикобрат? – осведомилась Валери. Арси покачал курчавой головой. – Тогда эта карта нам не поможет. Вор хмыкнул и стал разглядывать карту.
– Глупости! Видишь – тут все проще некуда: вот горы, а вон – океан. Нет, я ошибся, это пустыня. Извините… Нет, это… так, запад… – Брови его начали извиваться, словно рыжие гусеницы. – Гм… Ну, мы в пропасти среди гор – это совершенно ясно.
Он поспешно сложил карту и спрятал ее в кисет с табаком.
Раздался громкий дрожащий стон: Робин с трудом поднялся на ноги, потирая затылок. Осмотрев себя, он покрепче уперся копытами и, встряхнувшись, стал относительно чистым. Потом кентавр извлек из грязи свою потрепанную шляпу и, надев ее, сердито поглядел на рыцаря:
– Вы меня ударили!
Черная Метка кивнул. Робин решил не развивать эту тему и, вытащив свою арфу, озабоченно проверил, цела ли она.
– Который сейчас час? – поинтересовался Арси.
– Два пополудни, – ответила Кайлана.
– Шесть, – сказал Сэм. Они переглянулись.
– По солнцу – два, – уверенно заявила друидка.
– Мое ощущение времени говорит, что шесть, – возразил Сэм.
– Одним словом, самое время выбираться отсюда, – подвел итог Арси.
Места были никому не знакомые, но злодеи отыскали древнюю тропу гномов и пошли по ней, пробираясь между валунами. Кое-где надо было карабкаться, и Робину пришлось нелегко. Никто с ним не разговаривал, но если Робин и подозревал, что его разоблачили, то вида не подавал. А злодеям было не до него. Потеряв связь с Миззамиром, он стал безобиден. Его легко можно было убить, но никто не видел в этом особого смысла. Сэм счел бы бесплатное убийство нарушением профессиональных принципов, а с точки зрения Валери это было бы напрасной тратой колдовских сил. А что касается Арси – так тот вообще вряд ли бы смог убить столь жалкое и беззащитное существо. Одним словом, пока с общего молчаливого согласия Робину было позволено тащиться с ними в качестве возможного заложника или приманки.
Но узкий карниз, встреченный на пути, едва не решил проблему по-своему. Робин, который шел последним, посмотрел вниз и начал неудержимо дрожать: как и большинство кентавров, особенно коммотсов, он панически боялся высоты. Учитывая пережитый страх от падения и последствия удара металлической перчаткой по голове, неудивительно, что он потерял равновесие.
Из-под копыт у него громко посыпались мелкие камни. Обернувшись на шум, остальные успели увидеть лишь его исчезающий в пропасти хвост. От испуга кентавр даже не смог закричать, только отчаянно перебирал копытами и наконец зацепился за крохотный уступ всего в нескольких дюймах от отвесного края обрыва.
– Ну вот, вопрос со шпионом решился, – негромко фыркнул Арси.
– Помогите, – донесся снизу голосок Робина, очень тихий, очень испуганный и очень юный. Он уже не мог закричать, забиться, потерять сознание: он был скован тем парализующим страхом, который заставляет кролика сидеть и ждать, когда змея проглотит его.
Валери улыбнулась, но Робин, к счастью, не видел этой улыбки.
– Ну, кентавр, похоже, твой приятель Миззамир теперь тебе не поможет? – промурлыкала она.
Озорной ветерок сорвал с головы кентавра потрепанную шляпу с пером и, закрутив, швырнул ее в пропасть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167