Спутники лорда Тасмина, хоть и называли себя Белыми Тиграми, не носили его геральдического знака, но Сэм об этом не знал. Как женщина могла очутиться в глубине заброшенной горной крепости, Сэм тоже не знал, но не сомневался, что сумеет извлечь из этого пользу.
– Ну что же, – промурлыкал он, – ваше общество весьма привлекательно.
«Тасмин и Фенвик могут убить остальных, – самодовольно подумала Дана, – но этого я оставлю».

Пыльник ловко приземлился на кучу мягкого мха и сразу вскочил.
– Ого! Вот это веселье!
Он обернулся, прикидывая, не стоит ли залезть обратно, чтобы скатиться еще раз, но, поразмыслив, решил, что не стоит, и рысцой побежал по коридору, подняв над головой волшебный факел. Он подумал, что лучше заняться разведкой.
Дикобрат заглядывал во все ответвления и, уловив в глубине одного из них какое-то движение, поспешно прикрыл факел. В темноте он увидел вдали красный огонек, и тут же его нос почуял запах дыма.
– Дракон! – прошептал Пыльник. – Держу пари, злой и большой. Сидит на куче монет и драгоценных камней!
Не зажигая факела, он бесшумно нырнул в ответвление и добрался до огонька гораздо быстрее, чем рассчитывал. Огонек висел в воздухе на уровне его подбородка.
– Странно, – пробормотал Пыльник и вытащил факел. Источник красного света и запаха дыма сразу стал ему ясен: это оказалась глиняная трубка, зажатая в зубах низенького пожилого человека – судя по сложению, бариганца. У него были большие голубые глаза и сильно помятая шапка, которую он приподнял в знак приветствия.
– Привет! – сказал бариганец.
– Привет! – ответил Пыльник. – А я-то принял вас за дракона, но, похоже, ошибся, потому что вы ведь бариганец, так? Я упал в какую-то дыру, когда пол открылся, и все остальные тоже упали, а теперь я даже не знаю, где они. Эй, а вы не один из злодеев?
– Я? – изумился бариганец. – Конечно, нет, паренек! Какие еще злодеи? Я тут живу!
– Вы тут живете? – поражение переспросил Пыльник.
– Ну да, а как же иначе? Я же из Барига. Бариганцы всегда живут под землей, уж это-то ты должен знать…
– Да-да! – поспешно согласился Пыльник. – Меня это всегда удивляло… А вот мы, дикобратья, живем как раз на деревьях – по крайней мере дикие так живут, – и у них есть лисопсы и все такое прочее, а у меня ничего… Я взял как-то себе хомячка, но Тесубар его выбросил. И воробышка тоже… А потом у меня была золотая рыбка, но он говорил что-то насчет важного заклинания, и потом я рыбки не нашел, так что, наверное, он выбросил и ее тоже… Меня зовут Пыльник, а вас? – спохватился он и протянул Арси ладошку, которую тот дружелюбно пожал.
– Тимлин Марципан к твоим услугам, – весело ответил вор. – Так ты, значит, сюда свалился?
– Да! Это было так весело! Я падал и катился долго-долго, а потом вывалился – бум! – прямо в кучу мха. Я хотел слазить обратно и скатиться еще раз, но потом передумал. Зато теперь мы можем вернуться туда вместе: видишь, я начертил план, так что не потеряемся… – Дикобрат развернул карту, нарисованную на клочке бумаги поверх слов «яйца, мыло, хлеб, две катушки ниток…», и добавил: – Если, конечно, вы не придумаете что-нибудь получше.
– Ох, стар я, чтобы с горок кататься, – басовито хохотнул бариганец. – Но если хочешь, я научу тебя новой игре.
– Правда, Марципан? Новой игре?! Давайте, давайте, давайте! – радостно воскликнул дикобрат и, воткнув факел в землю, уселся рядом с бариганцем. – А она интересная?
– Еще бы! – подмигнул ему бариганец. – Этой игре меня научил отец, а его – тоже отец, а того – его собственный отец…
– Как она называется? – спросил Пыльник. Бариганец улыбнулся и похлопал по мешочку у себя на поясе.
– Она называется «Загадки», паренек, – таинственно проговорил он.
– Вот это здорово! – вскричал Пыльник. – Просто великолепно! Я знаю кучу загадок!
– Я тоже, – ухмыльнулся Арси.

Еще в одной комнате двое варваров прижимались друг к другу не только в надежде согреться. Их падение тоже завершилось вполне благополучно, и, поскольку непосредственной опасности не было видно, они с удовольствием воспользовались отсутствием посторонних.
– Я никогда не расстанусь с тобой, моя птичка небесная.
– Я буду любить тебя вечно, мой гордый орел.

Туннель вывел Валери в большую комнату… откуда она вылетела как ошпаренная, потому что там оказалась еще одна армия скелетов, которые моментально учуяли ее талисман.

Тесубар сердито шагал по коридорам. Он ужасно не любил, чтобы его бесцеремонно бросали куда-то, и потом приходилось бы выбираться. Нет, он этого терпеть не намерен. Он все-таки маг, пентакли свидетели, и такого терпеть не намерен! Тесубар остановился, поднял руки и начал произносить заклинание.
– Алау кубрек щитран малеста фейана… Уфф! – вскрикнул он, потому что кто-то толкнул его сзади.

Валери, оглядываясь на бегу, не заметила мага в синем балахоне и налетела на него, едва не сбив с ног. Поток волшебной силы закружил их обоих и швырнул сквозь пространство. С исчезновением источника энергии неумершие снова застыли.
Маги вновь материализовались в какой-то незнакомой комнате и сразу отскочили в разные стороны. Тесубар сразу понял, что столкнулся с темной колдуньей. Валери, взвинченная до предела, готова была спалить все, что движется. Оба одновременно начали заклинание – и закончили его тоже одновременно.
Сгусток холода вырвался из черных ногтей натуанки и встретился с огненным шаром, запущеным магом. Зашипел пар. Противники, целые и невредимые, яростно уставились друг на друга и начали следующую попытку. Заклинания эхом отдавались от древних стен. Еще два сгустка энергии пронеслись по комнате, рассыпая искры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167