– Разумно, – кивнул бариганец. – Ну что ж… На пятки прошу не наступать, – добавил он и легко запрыгал с камня на камень.
Остальные пошли следом. Сэм держался сразу за бариганцем на самой границе освещенного пространства, а Черная Метка и Валери – чуть позади, чтобы не мешать убийце и вору вести разведку.
– Как в старые добрые времена, а, паренек? – спросил Арси и тут же предупредил: – На ту плитку не наступай.
Сэм замер и не шевелился, пока бариганец загонял клин, блокируя какой-то невидимый механизм.
– Да… Но забавно: раньше мне не приходилось сознательно идти в пасть дракона, а оказывается, это совсем не страшно.
– Ах, чудеса лю-у-у-у-у-бви! – провыл Арси, и Сэм покраснел. Вор хохотнул и добавил: – Я, конечно, не рвусь снова встретиться в этим червяком-переростком, но если у него есть сокровище, которое можно было бы стибрить… О, ну тогда игра стоит свеч!
– Нам его ни за что не убить, – проговорил Сэм, шагая по коридору. Арси кивнул. – Я хочу сказать – самое большее, на что мы можем рассчитывать, это найти Кайлану и уйти живыми.
– Ну, все равно при этом можно его хорошенько обчистить, – ответил бариганец. – По крайней мере я собираюсь попробовать.
Коридор повернул, и вдоль стен потянулись пустые дверные проемы. Самих дверей не было.
– Жилая комната, жилая комната, помещение для стражи, пусто, пусто, – на ходу говорил бариганец. – Похоже, здесь до нас побывало немало народу. Тут все повытащили и разломали.
– Я в этом не сомневался, – откликнулся Сэм. – По крайней мере в этой части.
– Сколько же здесь коридоров! – бормотал Арси. Он приостановился и обернулся к Валери, которая держалась за спиной рыцаря. – Эй, Ви! Скажи-ка, тут много помещений?
– Развалины Путак-Эйзума древнее, чем думают люди, бариганец… Некоторые полагают, что они занимают всю гору и уходят глубоко в подножия соседних, – прозвучал холодный ответ.
Арси присвистнул.
– Да, есть, где разгуляться! Хорошо, что нам не надо осматривать все, – сказал бариганец и двинулся дальше.
Впрочем, пообвыкнув, они решили, что это довольно симпатичное место. Арси был в восторге от того, что идет, так сказать, по стопам отца. Сэм радовался тому, что его окружают стены, и с удовольствием представлял, где среди этих стен и поворотов можно спрятаться и подстеречь противника. Черная Метка, как всегда, невозмутимый, негромко позвякивая доспехами, уверенно шагал по каменному полу. Валери, родившаяся и выросшая под землей, была счастлива, что здесь нет солнца. И только Робин пристукивал копытами, мученически закатывал глаза, прядал ушами и дергал хвостом. Наконец Валери не выдержала.
– В чем дело, кентавр? – рявкнула она. Робин нервно поскреб копытом по камню.
– Здесь душно… Стены… они так на меня и наваливаются… Не могу дышать… – хрипло проржал он в ответ. Валери поморщилась:
– Дивно! У него опять приступ пещерного безумия.
– Играй на своей арфе, менестрель! – рявкнул Арси, но Робин был слишком подавлен атмосферой древнего зла, которую источал буквально каждый камень.
– Они меня давят! – завыл он, затравленно озираясь. – Мне надо выбираться…
– Прекрати… – начала было Валери, но замолчала, увидев, что менестрель ее не слышит. Она схватила его за пояс и встряхнула, чтобы привести в чувство.
– Слушай, Робин из Эвенсдейла. Выбираться отсюда уже поздно, но я пожертвую частью своего могучего колдовства, чтобы защитить тебя от давящих скал, хорошо?
– А это возможно? – спросил Робин. Валери кивнула:
– Да, хотя и нелегко. Погоди-ка минуту. – Она отпустила его и, достав серебряную цепочку, уложила ее спиралью себе на ладонь. Потом она извлекла из кармана крошечный стеклянный флакончик и с невероятной осторожностью капнула на цепочку какой-то прозрачной жидкости. В воздухе поплыл кисло-сладкий аромат. Свободной рукой Валери начала производить над цепочкой мистические пассы, говоря при этом: – Ремедиус фабулум эквус плацебо!
На мгновение вспыхнул темно-фиолетовый свет, и цепочка замерцала, после чего Валери торжественно вручила ее Робину.
– Надень на шею, кентавр, и даже в самых темных и узких туннелях ты будешь в безопасности.
– Мама дорогая! – ахнул Робин, быстро надевая цепочку через голову. Он так спешил, что запутался в собственных ушах. – Вот спасибо, вот уж спасибо!
Валери кивнула, и отряд снова двинулся в путь. Обернувшись к колдунье, Черная Метка сделал плечами движение, которое у него означало смех. Валери улыбнулась в ответ и прошептала:
– Главное ведь, чтобы сработало, верно?
Они забирались все глубже в лабиринт переходов. Видимо, в далеком прошлом в Путак-Эйзуме кипела жизнь; это был город, замок, храм… целый мир. А теперь здесь осталась одна пустота, как в заброшенной барсучьей норе. Как правило, комнаты и коридоры были рассчитаны на человеческий рост, но было немало и таких, которые явно вырубали гномы. Вообще Путак-Эйзум в разные времена населяли разные существа – ведь первоначально эти пещеры имели природное происхождение. Это уже потом здесь нашли убежище создания тьмы: гоблины и хрюны, тролли и людоеды… Гномы на протяжении многих веков вели с ними войну, пока сами загадочным образом не исчезли – или ушли в другие края, или, в поисках новых богатств, спустились в самые недра гор… После этого люди, видя в Путак-Эйзуме надежную крепость, заняли верхние уровни. Но силы Тьмы перешли в наступление, и чудовища, поднимаясь из чрева горы, убивали людей и отнимали сокровища. Темный дракон Кайзикл, самый огромный из когда-либо существовавших драконов, поселился на самом верху, завладев Ожерельем Кэлайны. И так продолжалось до тех пор, пока Герои не вошли в Путак-Эйзум, не убили дракона и не истребили подземных существ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167