– А ну прекратите! Это больничная палата, а не уличная драка, – рявкнул знакомый голос.
Алекс бросился к нему и наткнулся на ноги Темита. Раненый грыз с ворчанием залез обратно на койку. Это был Чис, которому лечили рану после ампутации ноги.
– Я только пыталась… – начал обиженный женский голос.
– Твоя забота высоко оценена, но, думаю, не пациентом, – вежливо ответил Темит, помогая Алексу встать. – Если он решит прибегнуть к помощи Эскулы, я непременно дам вам знать, – сказал Темит доброжелательно, но твердо и увел Алекса. – Полагаю, ты в общем-то вполне здоров, – сказал он, как только они вышли из палаты. – Рад видеть тебя снова на ногах…
– Хочу домой, – сказал Алекс; он шел по коридору, волоча ноги, опасаясь споткнуться обо что-нибудь.
Он был еще слаб и нетвердо стоял на ногах, но исполнен решимости.
– В Деридаль? Нет проблем. Все равно все королевские особы переезжают во дворец. Бельтар станет королем, поскольку после гибели Кэрэвана у нас короля больше нет… – Темит печально вздохнул, – но по крайней мере с этим новым союзом для нас все будет не слишком плохо – и для грызов, и для Деридаля. И конечно, со временем Селина станет королевой, и это, полагаю, будет своего рода победа Кэрэвана…
– А другие советники? – спросил Алекс.
– С Серрой все в порядке; мы просто удерживали башню, пока Генерал пытался увести Кэрэвана. Когда его не стало, им уже не было интереса атаковать нас. Но Валенс погиб. Что до меня, то мне… э-э… немного досталось…
Алекс протянул руку, пытаясь нащупать дорогу, и Темит осторожно взял ее, пытаясь помочь. Алекс нащупал повязку и отсутствие двух пальцев.
– Еще потерял глаз и ухо, – заметил Темит. – Но на самом деле мне повезло.
– Я не хочу в Деридаль, – объяснил Алекс. – Хочу вернуться в колледж.
– Но Селина хочет, чтобы ты остался, – возразил Темит, помогая ему подниматься по лестнице. – Она говорит, что ей нужен королевский анимист, раз уж ты по-прежнему можешь видеть Офир.
– Зачем? Чернан погиб, – резко сказал Алекс. Темит вздохнул и ввел Алекса в комнату. Пылинка застыла, и Алекс бесполезно поднял голову, ощутив в уме знакомое ревность дурное настроение негодование
– Алекс! – раздался голос Селины, потом – легкие шаги, и две прохладные гладкие ручки схватили его за руки.
Пылинка предостерегающе пискнула, но принцесса не обратила внимания.
– Я так рада, что ты поправляешься! – воскликнула Селина, сжимая ему руки. – Ты нужен мне, Алекс…
Несмотря ни на что, Алекс немного воспрял духом. Темит кашлянул.
– О, Темит, – сказала Селина гораздо суше. – Пожалуйста, не позволяй нам отвлекать тебя от работы…
– Благодарю, ваше величество, – ответил Темит так же сухо. – Я буду недалеко, если понадоблюсь, – произнес он, удаляясь.
Дверь за ним захлопнулась, и Селина наклонилась ближе. Алекс почувствовал это по тому, как напряглась Пылинка.
– Сказать тебе правду, Алекс, он меня немного беспокоит. Последнее время он вел себя как-то странно…
– Как и все, – вздохнул Алекс.
– Возможно, – настаивала Селина, – тебе надо будет внимательно приглядывать за ним. В конце концов, он был другом Чернана…
– Но Чернан умер, – устало возразил Алекс, осторожно высвободив одну руку, чтобы схватить напрягшуюся для прыжка Пылинку. – Теперь вам не нужен анимист…
Селина вздохнула.
– Нет, – прошептала она. – Мы не посмели… мы постарались сохранить это в тайне. Об этом знаем только я, Бельтар и его ближайшие стражники… и теперь ты, мой ближайший страж. Когда мы послали их за телом Чернана… его там не было.
Ее голос дрожал.
– Что? – прошептал Алекс; ему хотелось успокоить ее, но он и сам испугался. И вспомнил слова чародея: «Она ничего для меня не значит… наплела какую-нибудь историю… чтобы ты перестал защищать Кэрэвана…» Но с чего бы ей хотеть, чтобы Алекс перестал защищать ее отца? Впрочем, Чернан был сумасшедший. Нечего искать смысл в его речах и делах. Алекс вспомнил о теле шамана-убийцы, которое встало и сбежало от солдат Генерала. Даже смерть не подчиняет прирожденных волшебников…
– Там были просто кровавые следы, которые вроде как… постепенно исчезали. Это еще не конец, Алекс. Сейчас ты нужен мне даже больше, чем раньше.
Когда Алекс неохотно уступил и остался, позвали Темита, чтобы увести его.
– Она предложила платить мне вдвое против того, что я получал, – сказал Алекс ученому, – но…
– Но ты отказался от денег.
– Я не мог иначе! Страна в развалинах, нужны все средства, чтобы попытаться ее восстановить. По совести, я не могу…
– Алекс! Ты ввязался во все это дело, потому что тебе были нужны деньги, а теперь хочешь от всего отказаться…
– Ничего не поделаешь. Я ей нужен. Так она сказала.
– Из-за Чернана?
– Нет… погоди. Откуда ты об этом знаешь? Алекс, дошедший уже до паранойи, быстро проверил Офир, но там все было спокойно.
– Подслушивал под дверью. Прости. Боюсь, я всегда любил везде совать нос…
Алекс раздраженно покачал головой, но не стал спорить.
– Ну, тогда ты знаешь, что произошло с телом.
– Знаю.
– Значит, ты понимаешь, что я не могу просто уйти и оставить ее, если он… если это существо по-прежнему где-то здесь, прячется, выжидает.
– Но тебе следовало бы получить за это плату!
– Не за это. Чер… он пугает меня. Все это… но вообрази, каково ей! Я не могу…
– Ты все еще любишь ее, да? Бедный молокосос.
Алекс почувствовал, как горит лицо. Темит открыл дверь и повел его вниз по длинной лестнице.
– Куда мы идем? – спросил Алекс.
– Мне нужна твоя экспертная оценка, – ответил Темит.
Он посмотрел на мальчика. Алекс шел, шаркая ногами, и по-прежнему все время вертел головой, словно надеялся отыскать свет достаточно яркий, чтобы разогнать темноту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116