Ч Да, я надену их и буду носить, Ч сердито, словно споря с кем-то, отрезала
Ленсия. Ч Если я должна изображать твою компаньонку, мне надо выглядеть
гораздо старше тебя. Давай-ка выберем те, в которых я буду похожа на респе
ктабельную вдову, опекающую молодую девушку во всех жизненных перипети
ях.
Ч В каких таких перипетиях? Ч заинтересовалась Алиса.
Ч Там увидим. Я должна быть готова справиться со всем не как скучная дебю
тантка, а как леди в годах.
Девушки рассмеялись.
Ленсия достала красивое голубое платье с небольшим жакетом в тон.
Ч Как тебе вот это? Ч спросила она.
Ч Оно довольно тяжелое, Ч заметила Алиса. Ч Если во Франции будет жарк
о, ты в нем изжаришься.
Ленсия решила, что сестра права, и достала другое платье Ч бледно-голубо
е, с рюшами на юбке и таким же жакетом.
Ч Помню, матушка надевала это платье, когда ездила в Лондон.
Ч По-моему, очень симпатичное, Ч сказа-па Аписа. Ч Но тебе будет мало од
ного платья.
Девушки тщательно перебрали гардероб и отобрали три очень красивых пла
тья, которые, по мнению Ленсии, вполне подходили женщине лет двадцати пят
и.
Потом пришлось подбирать к ним шляпки Ч к счастью, они хранились рядом, в
гардеробной матушки.
Ч Теперь займемся вечерними платьями, Ч распорядилась Ленсия. Ч Но на
м придется жить в отеле, поэтому они не должны быть слишком роскошными ил
и с большими декольте.
Они выбрали два платья, которые матушка надевала, ужиная дома с семьей ил
и с двумя-тремя гостями.
Ленсия уже собиралась заканчивать, когда Алиса сказала:
Ч Вот в этом платье ты будешь просто великолепна. Обязательно возьми ег
о!
Она показала на бирюзово-голубое платье, вышитое по воротнику и вдоль об
орок юбки и украшенное стразами.
Ленсия вспомнила, как блестело и перепивалось это платье на матушке.
Ч Мне оно не понадобится, Ч сказала девушка. Ч Не забывай, что мы едем в
о Францию как туристы.
Ч Нас могут пригласить поужинать в каком-нибудь из замков, Ч мечтатель
но предположила Алиса.
Ч Вряд ли Ч большинство этих замков пусты, Ч ответила Ленсия.
Ч Ну так возьми платье просто на всякий случай, Ч попросила Алиса. Ч Ты
в нем будешь такой же красавицей, как маменька. Даже если тебе не представ
ится случая надеть его, оно все равно побывает в интересном путешествии.

Чтобы доставить удовольствие Аписе, Ленсия положила платье к остальной
одежде.
По расчетам девушек, они должны были провести во Франции четыре-пять дне
й, так что Ленсия выбрала еще одно простое вечернее платье и одно дневное.

Сестры упаковали платья в дорожный сундук и заполнили две шляпные короб
ки.
Ч До последнего момента пусть все остается здесь, Ч распорядилась Лен
сия. Ч Потом мы поставим сундук и коробки возле моей комнаты, чтобы лакеи
отнесли их вниз. Никто даже не поймет, что вещи взяты отсюда.
Алиса согласилась с этим разумным предложением Ч к тому же Ленсия уже у
спела сказать служанке, что хочет сама собрать свои вещи.
Покончив с одеждой. Ленсия направилась к туалетному столику матушки, что
бы взять то, что прибавит ей шесть или семь лет. В глубине выдвижного ящика
она нашла небольшой ящичек с бледными, красивого цвета румянами и помад
ой.
Ч Хоть мне это и ни к чему, Ч словно оправдываясь, произнесла Ленсия, Ч
я не хочу выглядеть провинциалкой.
Ч Думаешь, помада тебя состарит? Ч с сомнением спросила Алиса.
Ч Надеюсь, Ч вздохнула Ленсия. В том же ящике она нашла коробочку с пудр
ой, пуховку и маленький карандашик, которым мама подкрашивала брови. Все
это отправилось в сундук с одеждой.
После этого Ленсия оглядела спальню, чтобы не оставлять следов своего пр
исутствия. Алиса вышла первой и побежала в свою комнату, чтобы проверить,
упаковала ли горничная те платья, которые Алиса выбрала еще утром.
Ленсия осталась одна.
Она постояла, глядя на кровать, где в последний раз видела матушку, и проше
птала:
Ч Наверное, это не правильно, маменька, что мы не сказали ничего папеньке
. Но Аписа так хочет во Францию! С тех пор как ты покинула нас, она старалась
держаться, и теперь должна отдохнуть вдали от замка. Пожалуйста, не серди
сь на меня!
Умолкнув, Ленсия почувствовала, словно ее матушка подошла к ней и притро
нулась к ее голове. Разумеется, это было всего лишь воображение Ч но каки
м же реальным казалось происшедшее! Ленсия испугалась и добавила:
Ч Мы не сделаем ничего, чего ты не одобрила бы, маменька. Но мы не можем сид
еть здесь и чувствовать себя забытыми только потому, что папенька уехал
в Швецию и никому нет до нас дела.
Ей вновь показалось, что матушка все понимает. Боясь расплакаться. Ленси
я вышла из комнаты, захлопнула за собой дверь и заперла.
Все было готово Ч даже несколько книг, которые Алиса выбрала в библиоте
ке, лежали в дорожном сундуке.
Только тут Ленсия вспомнила, что им понадобятся деньги. Она так привыкла
путешествовать с отцом, который помнил обо всем вплоть до чаевых, что до с
их пор девушке даже в голову не приходило, что ей придется самой платить з
а путешествие.
Ч Деньги! Ч воскликнула она. Ч Мы забыли про деньги!
Ч Я подумала о них, но решила, что у тебя есть, Ч отозвалась Алиса.
Ч У меня только остатки карманных денег, а ты свои, наверное, давно потра
тила.
Ч У меня есть фунта два…
Ч С этим мы до Франции не доедем, Ч заметила Ленсия. Ч Давай подумаем…

Внезапно ома радостно вскрикнула.
Ч Я знаю, что нам делать! Но мы должны быть очень осторожны. Придется поло
жить все обратно, пока папенька не обнаружил, что мы натворили.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38