Как я уже сказала вам утром, не сле
дует думать, что жизнь далеко не такова, как вам хотелось бы. Вы все еще мол
оды, и я уверена, что ваш ангел-хранитель еще поможет вам встретиться с че
ловеком, которого вы ждете.
Искренность, с которой говорила Ленсия, тронула герцога. Он накрыл своей
ладонью руку Ленсии и заговорил:
Ч Я впервые слышу такие слова. Я очень благодарен вам за них.
Ленсия улыбнулась ему. Потом она поняла, что от прикосновения его руки по
ее спине пробежал холодок. Она не могла объяснить этого и понимала тольк
о, что ничего подобного с ней еще никогда не происходило.

Глава 5

Вечером Пьер и Аписа танцевали под граммофон. Правда, герцог сказал, что у
него нет нужных пластинок.
Ч У меня большие планы на завтра, Ч сказал он, перед тем как компания нач
ала расходиться. Ч К тому же у меня есть идея, которая должна вам понрави
ться.
Пьер, Ленсия и Алиса внимательно слушали.
Ч Во-первых, мы не поедем кататься до завтрака Ч это чересчур утомитель
но. Прогулка состоится чуть позже утром. После обеда я покажу вам мою мото
рную лодку Ч такой вы больше нигде не увидите.
Ч г Ч О, как интересно! Ч обрадовалась Ленсии.
Ч Боюсь, Алиса будет несколько разочарована, Ч продолжал герцог, Ч но
я обещаю, что послезавтра мы побываем по меньшей мере в трех замках. Думаю
, ее это порадует.
Ч Это будет замечательно, хотя мне и жалко терять завтрашний день, Ч со
гласилась Аписа.
Ее слова рассмешили всех окружающих.
Герцог ответил:
Ч Возможно, вы простите меня, Алиса, если я скажу вам, что завтра вечером к
нам придут музыканты, чтобы мы могли потанцевать под живую музыку.
Аписа захлопала в ладоши.
Ч Наш собственный маленький бал! Ч воскликнула она.
Ч Вот именно, Ч согласился герцог. Ч Небольшой бал для вас и для меня. Н
адеюсь, остальным тоже понравится.
Алиса порывисто шагнула к нему и прижалась щекой к его плечу.
Ч Вы так добры, что я даже не знаю, как вас благодарить.
Ч В благодарность постарайтесь выглядеть завтра вечером как можно кра
сивее Ч я имею в виду вас обеих.
По дороге в спальню Алиса только и говорила, что о возможности потанцева
ть под» живую музыку «, как сказал герцог. Она совсем забыла, что целый ден
ь не сможет видеть свои любимые замки.
Ленсии очень понравилась мысль об утренней прогулке. Она спустилась к за
втраку в амазонке.
Ч Я хочу показать вам свое поместье, Ч сказал герцог, когда они вставал
и из-за стола. Ч Вам оно должно понравиться. Если Алисе повезет, мы даже ув
идим дикого кабана.
Наконец компания отправилась на прогулку.
Ленсия поняла, что герцог недооценил красоту своего поместья, которое по
казалось ей великолепным. Леса, пастбища, пейзажи далеко превосходили вс
е то, что до сих пор видела Ленсия.
Ч Это похоже на страну фей, Ч сказала девушка герцогу. Ч Вам очень пове
зло, что вы живете здесь.
Ч Я тоже так думаю, Ч согласился он. Ч Поэтому я и пытаюсь сделать свой
замок как можно красивее.
Ч Я уже видела ваши сокровища и понимаю, как много они для вас значат.
Ч По большей части они так же прекрасны, как вы, Ч снова сделал ей компли
мент герцог. Ч Мне так же не хотелось бы потерять их, как любому мужчине н
е хотелось бы потерять вас.
Ленсия услышала в его голосе искренность, которую трудно было бы не заме
тить. Девушка попыталась сменить тему разговора, но он заговорил снова:
Ч Есть ли на свете дело, которого вы не умеете делать хорошо? Вы ездите ве
рхом лучше любой виденной мною женщины, вы очень и очень прилично играет
е в теннис, а также заставляете любого мужчину вздрагивать, едва он увиди
т вас.
Ленсия улыбнулась, и герцог добавил;
Ч Мне хотелось бы только знать, что заставляет ваше сердце биться сильн
ее и почему ваш брак не был удачен.
Ч Кто сказал вам, что он не был удачен? Ч удивилась Ленсия.
Ч Вы сказали мне, что не нашли еще той любви, которую я, по вашим словам, ко
гда-нибудь найду. Значит, после свадьбы вас ждало разочарование.
Ч Я не хочу говорить об этом, Ч быстро перебила его Ленсия.
Она пришпорила лошадь, но герцог произнес:
Ч Вы не можете все время убегать. Вам не хуже меня известно. Ленсия, что вы
меня заинтриговали.
Она заметила, что герцог начал звать ее по имени еще вчера, но решила, что н
е стоит обрывать его. Вместо этого она сказала;
Ч Если бы вы знали все, что хотите, вам стало бы скучно. Так что я надеюсь, ч
то еще долго буду интриговать вас, » Господин тысячи листьев «.
Она говорила шутливым тоном, чувствуя, что только так и следует отвечать.

К ее удивлению, герцог серьезно спросил:
Ч Вы действительно так считаете? Вы на самом деле хотите удержать меня т
ам, где я сейчас нахожусь, Ч у ваших ног.
Ленсия отвернулась.
Несмотря на свое решение не поддаваться сочувствию, она не могла сдержат
ь легкой дрожи.
Потом девушка напомнила себе, что герцог Ч француз, а значит, те стоит при
давать большого значения его словам.
Ч Я жду ответа, Ч напомнил герцог после короткого молчания.
Ч Возможно, вам полезно ждать, Ч заметила Ленсия. Ч Я уверена, что все ц
веты Парижа падали к вам в объятия, едва увидев вас.
Ч Вы не можете знать этого наверняка, Ч возразил он. Ч Хотя я и люблю го
ловоломки, я должен быть уверен, что смогу решить их.
Ч А что, если вам это не удастся?
Ч Тогда нерешенная задача будет преследовать меня, словно привидение.

Ленсия подумала, что такой исход вполне возможен. Когда они с сестрой уед
ут обратно в Англию, герцог уже больше не увидит их и не узнает, кто они так
ие на самом деле.
Ч Подумайте о том, Ч добавил герцог, Ч что, если вы оставите меня в неве
дении, я всегда буду чувствовать, что по собственной глупости потерял не
что невосполнимое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38