Она погибла от удушья раньше, чем пламя охватило все здание.
Тело ее, обожженное почти до неузнаваемости, нашли позднее.
Больше пятидесяти человек погибли той ночью в этом кошмаре.
Многие получили тяжелые ранения и серьезно пострадали от ожогов.
Это была трагедия, которая потрясла всю страну.
Уолтера Уилтона похоронили вместе с женой.
Почти весь театральный мир присутствовал на похоронах.
Никто не обратил внимания на Клодию, стоявшую поодаль.
Девушку поразило обилие цветов на могиле родителей.
Ей хотелось поблагодарить всех, кто принес им цветы.
Но она понимала, что отец и мать не одобрили бы ее поступок: ведь для этого
ей пришлось бы рассказать о себе, а отец всегда хранил в тайне ее существо
вание.
Из статей в газетах Клодия узнала также о том, что до этого страшного собы
тия журналисты ничего не знали и про жену Уолтера Уилтона.
Давая интервью в своей гримерной, Уолтер никогда не рассказывал о своей
частной жизни.
Клодия обратила внимание на то, что в статьях ее мама упоминалась только
как Джанет Уилтон.
Им совсем нечего или почти нечего было писать о ней.
«Так хотел папа», Ч подумала девушка.
Мысли о будущем не отпускали ее ни на миг.
На следующий день после похорон она стала разбираться в письменном стол
е отца, пытаясь выяснить, имел ли он хоть какие-нибудь деньги.
Она нашла его чековую книжку, но не обнаружила никаких выписок с банковс
кого счета.
Клодия надеялась в день похорон встретиться с поверенным отца.
Уж он-то должен был знать что-нибудь об отцовском завещании.
Раньше ей и в голову ничего подобного не приходило.
Отец был еще довольно молодым человеком.
Красивый, мужественный, сильный Ч даже мысль о его смерти казалось неве
роятной.
«Но он непременно должен был позаботиться о маме», Ч решила Клодия, прод
олжая перебирать ящик за ящиком.
Не может быть, чтобы там не нашлось нечто важное.
Девушка знала, как невероятно щедр и великодушен был отец к своим коллег
ам по сцене.
Мама не раз выговаривала ему за это.
Ч Ты случайно не раздал опять все свои деньги, любимый? Ч бывало, интере
совалась она.
Ч Не все, моя милая, Ч часто отвечал папа. Ч Но бедный старина Генри нын
че в страшной нужде, и я не смог бы позволить ему покинуть театр с пустыми
руками. Ведь у него нет шанса получить другую роль.
Ч Он сам во всем виноват, Ч возражала мама. Ч В конце концов, ты же сам го
ворил мне, как он напился в день твоего бенефиса.
Никакой управляющий не станет рисковать Ч держать в труппе такого веду
щего актера.
Ч Знаю, знаю, Ч соглашался Уолтер. Ч Но все же мне жаль его, ведь с ним ряд
ом нет женщины, которая заботилась бы о нем так, как ты обо мне.
«После таких слов вряд ли мама нашлась бы, что ответить», Ч подумала Клод
ия.
Разве только взглядом.
Ей не нужны были слова, чтобы рассказать отцу, как она его обожает.
Если «бедный старина Генри» действительно нуждался в деньгах, то в жизни
отца регулярно появлялась дюжина подобных «бедняг».
Всегда находились женщины, готовые поплакаться у него на плече, потому ч
то были уверены Ч он обязательно им поможет.
Все актеры зависят от бенефисов, а для Уолтера Уилтона они устраивались
часто.
Но он, как правило, делил вырученные деньги между всеми актерами и актрис
ами, занятыми в представлении.
Ч Твой папа всегда думает о других, Ч десятки раз говорила Джанет Уилто
н, Ч и это означает, что нам с тобой приходится экономить на всем, но я не х
отела бы, чтоб он переменился.
Оглядываясь назад, в прошлое, Клодия не могла припомнить минуты, когда ее
родители не испытывали бы величайшего счастья от общения друг с другом.

Их маленький дом, казалось, до краев был наполнен любовью.
Когда Уолтер Уилтон был свободен от сцены, семья обычно отправлялась за
город, останавливаясь в какой-нибудь небольшой, но удобной гостинице.
Они прогуливались по полям и играли в прятки в лесу.
Мама, бывало, рассказывала ей сказки о феях, эльфах и леших, затаившихся та
м.
Герои сказок были постоянными спутниками Клодии.
И лишь повзрослев, она начала задумываться над тем, почему в их милом, уютн
ом маленьком доме никогда не бывало гостей.
За исключением тех редких случаев, когда кто-нибудь из театра приходил к
отцу, главным образом для того, чтобы обсудить новую роль.
Тогда девочка обязательно уходила в спальню матери, и они вдвоем сидели
там, пока посетители не покидали дом.
Ч Почему мы не можем выйти к папиным гостям? Ч спросила Клодия, когда бы
ла еще совсем маленькая.
Ч Потому что твой папа не желает, чтобы нас кто-то видел, Ч ответила мама
. Ч Когда станешь старше, ты все поймешь.
Клодия стала старше, но так и не поняла. Ей все еще казалось это странным.
Отец приобретал все большую известность, и его начали приглашать на мног
очисленные вечеринки, на которые он никогда не брал с собой жену.
Ч И тебе не хочется поехать с ним, мама? Ч спросила девочка однажды.
Ч Нет, любимая, и это Ч правда, Ч услышала она в ответ. Ч У твоего отца ес
ть два совершенно разных мира, каждый из них существует обособленно, и мн
е вполне хватает того, который заключен для него только в нас двоих Ч в те
бе и во мне.
Разве можно было не поверить маме?
Правда, сама Клодия Ч когда уже окончила школу Ч иногда с тоской думала,
что не отказалась бы побывать там, где ее отец был почетным гостем.
Ведь отца желали видеть не только на театральных вечеринках.
Приглашения приходили от лордов, графов. маркизов и герцогов.
Но на приемах, которые аристократы устраивали в честь ее отца, никогда не
присутствовали их жены.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34