«Возможно, я смогу поговорить с ним завтра утром», Ч думала девушка.
Она, как и вчера, собиралась встать ранним утром и совершить конную прогу
лку. Ей необходимо во что бы то ни стало убедить отца изменить свое решени
е. Только бы вновь поговорить с ним!
Не желая видеть отца до его отъезда, она вышла из спальни только в полдень.

Графиня встретила ее очень тепло.
Ч А вот и ты, дитя мое! Ч сказала она. Ч Надеюсь, ты хорошо отдохнула?
Ч Я, наверное, слишком поздно встала, мадам, Ч извинилась Марсия.
Ч Мы все встали совсем недавно, Ч ответила графиня, Ч на то были причин
ы; к тому же моего племянника уже нет дома Ч как ты, наверное, знаешь, он с т
воим отцом поехал смотреть лошадей.
Ч Я знаю, эта поездка доставит папе немало удовольствия.
Большинство гостей под тем или иным предлогом разъехались, и завтрак пок
азался Марсии довольно скучным.
Потом графине пришлось заняться решением каких-то семейных проблем, а М
арсия не имела ни малейшего желания вступать в разговор с родственникам
и, оставшимися в салоне.
Она боялась, что они станут выспрашивать у нее о их с герцогом отношениях,
так как им не терпится узнать, любит она его или нет.
Марсия с улыбкой подумала, что, скажи она им правду, они посчитали бы это н
евероятным.
А потому она поднялась наверх и облачилась в костюм для верховой езды, за
тем спустилась по лестнице, ведущей к конюшням, и попросила для конной пр
огулки Аквилин.
Ч Я думаю, мадемуазель, вы захотите, чтобы вас сопровождал грум, Ч предл
ожил главный конюх.
Ч Нет, спасибо, Ч ответила она. Ч Я предпочитаю кататься в одиночестве.

На лице конюха девушка заметила неодобрение. Но ведь сейчас раннее утро,
в округе никого нет, и она вполне может совершить прогулку без сопровожд
ающего; в любое же другое время будет выезжать не иначе как в сопровожден
ии грума.
А сейчас ей необходимо обдумать сказанное отцом, и хочется это сделать б
ез чьего-либо присутствия.
И не важно, одобряет такое поведение главный конюх или нет, Ч она намерен
а побыть одна.
Когда Марсия оседлала Аквилин, он все еще с осуждением смотрел на нее.
Она все-таки решила действовать по своему усмотрению и направила лошадь
к ущельям, которые давно собиралась исследовать.
Не проехала и мили, как ей в глаз попала какая-то мушка. Марсия остановила
Аквилин под сенью деревьев и стала извлекать насекомое из глаза. Справив
шись с этим, она вытерла выступившие слезы носовым платком.
В этот миг она обратила внимание на двоих мужчин, выезжавших из ущелья. Он
а не могла четко разглядеть их, но почувствовала, что один из них Сардо. Ег
о не было за завтраком; по этому поводу графиня даже заметила:
Ч Мне кажется, и это весьма прискорбно, что все мужчины под тем или иным п
редлогом решили избавиться от нашего общества.
Женщины зашептались, когда она добавила:
Ч Даже Сардо сказал, что у него дела, хотя я совершенно не могу себе предс
тавить, какие у него могут быть дела здесь, в долине.
В голосе ее слышалось беспокойство. Она скорее рассуждала вслух, нежели
обращалась к сидящим за столом.
Теперь, увидев Сардо в компании с каким-то незнакомцем, Марсия подумала, н
е замышляют ли они чего дурного.
Но маловероятно, что в этих местах он сможет навредить герцогу. Также сом
нительно, что ему удастся найти деньги, путешествуя между скал. Не было ем
у никакого смысла и прогуливаться по виноградникам в долине, так как вин
оград еще не созрел.
Она подождала, пока мужчины скроются из виду и продолжала мчаться к скал
ам, подпиравшим вершинами небо.
На пути прямо перед всадницей возникла довольно высокая изгородь. Марси
я ощутила спортивный азарт. Наклонилась к шее лошади и прошептала по-фра
нцузски:
Ч Ну давай, покажи мне, на что ты способна.
Разбежавшись, лошадь преодолела изгородь, даже поднялась почти на фут вы
ше необходимого.
И тут Марсия с ужасом заметила девочку, собиравшую цветы по другую сторо
ну изгороди. Она попыталась увести лошадь как можно правее, но было уже по
здно. Аквилин копытом задела голову девочки, и та свалилась без чувств.
Марсия соскочила с седла и подбежала к ребенку.
Девочке на вид было около пяти лет. В руке она сжимала букетик только что с
обранных полевых цветов.
Марсия взяла ее на руки и осмотрелась. Приблизительно в пятидесяти ярдах
она заметила маленький домик.
Он находился у самого подножия гор. Девушка поспешила к нему.
С той стороны внезапно появился мальчик приблизительно четырнадцати л
ет, мчавшийся к ней.
Ч Что случилось? Ч спросил он.
Ч Чья эта девочка? Ч в свою очередь спросила Марсия.
Ч Это моя сестра, Лизетт, Ч ответил мальчик, Ч Мама велела мне присмотр
еть за ней. Неужели она умерла?
Ч Нет, конечно нет, Ч пыталась успокоить его Марсия. Ч Моя лошадь лишь к
оснулась ее копытом, и она потеряла сознание.
Этими словами ей хотелось заверить скорее себя, что ранение действитель
но не столь серьезно.
Не останавливаясь, она спросила у мальчика Ч Это ваш дом? Твоя мама там?
Ч Мама уехала навестить больного дедушку.
У Марсии упало сердце.
В пределах видимости не было больше никакого жилья.
Она продолжала идти к дому, бережно неся девочку.
Малышка оказалась премиленькой. Удар пришелся прямо на середину лобика.
Немного кожи было содрано, но рана кровоточила не сильно; зато вокруг нее
уже начинал образовываться зловещий синяк.
Ч Что вы будете делать? Ч встревоженно спросил мальчик. Ч Наверное, Ли
зетт очень больно.
Ч Надеюсь, что нет. Но необходимо как можно скорее позвать доктора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37