Доротея и ее дочь постирали и погладили зеленый костюм и белую блузку.
Но женщинам не удалось отчистить от всех пятен, пыли и грязи юбку, в которо
й она спала две ночи подряд и путешествовала по горам.
Веста с сожалением думала об оставленном в Йено гардеробе.
«Я пошлю за своими чемоданами, Ч думала она, Ч и предстану перед Миклош
ем в самых лучших своих платьях, чтобы увидеть восхищение в его глазах».

Веста затаила дыхание, представив себе, как Миклош подхватит ее на руки и
станет целовать в губы.
Ей казалось, что она сидит в гостиной уже несколько часов, когда снова поя
вился Жозеф и сказал, что кучера и лакеи готовы тронуться в обратный путь.

Поблагодарив Доротею и ее дочь за их доброту, Веста прошла вместе с Жозеф
ом к входной двери.
Граф прислал за ней легкий закрытый экипаж с большими колесами, удобными
для путешествия по деревенским дорогам. Веста с восхищением разглядыва
ла запряженную в него четверку великолепных лошадей.
Два кучера и два солдата, присланных охранять ее, поприветствовали Весту
, сняв шляпы. Солдаты тоже сидели на превосходных скакунах. Конечно же, гра
ф с его венгерской кровью отлично разбирался в лошадях.
«Скоро, очень скоро, Ч подумала Веста, Ч мы поскачем с ним вместе».
Когда-то она представляла себе, как будет кататься с принцем. Теперь же Ве
ста точно знала Ч нет ничего прекраснее, чем скакать рядом с Миклошем, по
дставляя лицо ветру и наслаждаясь красотами его страны.
Она повернулась к Жозефу, чтобы поблагодарить его за все, что он сделал, и
тут же пожалела, что не может дать ему денег. Но он, казалось, вовсе не ожида
л этого. Жозеф вежливо поклонился, лакей помог Весте сесть в экипаж, и кава
лькада тронулась в путь.
За ними двинулись четверо солдат, всю ночь охранявших дом.
Они ехали сзади, по обочине дороги, чтобы их не осыпало пылью из-под колес
экипажа.
Веста подумала, что граф предпринял все меры предосторожности на случай
нападения, и ей стало немного не по себе. Но затем она подумала, что он не ст
ал бы писать об окончании революции, если бы это было не так, и беспокоитьс
я ей не о чем.
Они спустились по склону холма, проехали озеро, где вчера граф наловил фо
рели. Озеро мерцало в лучах солнечного света. Стая диких гусей взмыла в во
здух, напуганная их приближением.
Затем они проехали по петляющей среди елей просеке и снова оказались на
большой дороге.
Веста была уверена, что именно по этой дороге ее повезли бы из Йено, если б
ы ее встретил, как было намечено, барон Милован.
Теперь лошади, которые едва тащились по склону холма, шли умеренной рысь
ю, которая привела бы в восторг соотечественников Весты.
Но ей казалось, что время тянется чудовищно медленно Ч потому что рядом
не было графа.
Веста смотрела в окно и думала: «Это его страна. Этому миру принадлежит мо
й Миклош. И ради него я должна научиться любить и понимать этих людей».
Вдоль дороги стояли маленькие белые домики под красными черепичными кр
ышами. Среди кукурузных полей и цветущих лугов, на которых паслись коров
ы и овцы, виднелись фермы, состоящие в основном из деревянных строений.
Над равниной возвышались горы с поросшими лесом склонами.
«Здесь так красиво, Ч думала Веста. Ч Как могут люди чувствовать себя н
есчастными в такой благодатной стране? Зачем им устраивать революции, бу
нтовать?»
И снова она спросила себя, как мог принц позволить мадам Зулейе угрожать
счастью и процветанию этой чудесной страны?
Несмотря на интерес к окружающей природе, минуты, проведенные без графа,
казались Весте бесконечными часами.
И несмотря на твердую решимость ничего не бояться и довериться графу, по
мере того, как они приближались к Диласу, у Весты возникали дурные предчу
вствия.
Дилас оказался довольно большим городом, красиво раскинувшимся на бере
гу серебристой реки.
Веста увидела город со склона холма, и он оказался именно таким, как она се
бе его представляла Ч с высокими шпилями, башнями и домиками под красны
ми крышами.
Во время пути дорогу окружала зелень, теперь же, в предместьях города, все
было засажено цветами.
Вокруг города росли рощи апельсиновых и лимонных деревьев, дома были укр
ашены бугенвилеями и климатисом, балконы увиты плющом.
Веста заметила, что люди вывесили на своих домах национальные флаги. Нав
ерное, это было одним из знаков их ликования по поводу поражения революц
ии.
«Теперь здесь воцарится мир», Ч думала Веста.
Интересно, найдет ли принц жену, которая будет править вместе с ним, забот
ясь об интересах всех этих людей.
На секунду ей стало не по себе при мысли, что это было ее долгом. Может быть,
отказавшись выйти замуж за принца, она снова толкает его в объятия мадам
Зулейи или кого-то вроде нее.
Но Веста быстро убедила себя, что принц не нуждается в ее помощи, в то врем
я как граф Ч это было ясно Ч не может без нее жить.
«Об этом мечтают все женщины, Ч думала она. Ч Чтобы их хотели, чтобы они ч
увствовали себя незаменимыми».
Выглянув из окна, Веста заметила, что ее везут не через центр города, а тих
ими, почти безлюдными улочками.
Может быть, принц все-таки отказался освободить ее от данного слова, и Вес
те придется сбежать с графом тайно, под покровом ночи?
Ч Это не имеет значения. Главное, что Миклош любит меня.
Веста была почему-то уверена, Ч хотя и не помнила, чтобы ей говорили об эт
ом, Ч что дворец находится в самом центре столицы.
Но они ехали кругами, не приближаясь к центру.
Затем Веста увидела высокую кирпичную стену, проехав вдоль которой, они
оказались перед воротами с королевскими гербами, охраняемыми двумя сол
датами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48