Потом она вдруг вспомнила о разбойниках, встающих по очереди на одно кол
ено и целующих подол ее платья. Они оказали ей эту честь, потому что Веста
помогла им Стали бы они делать это, если бы узнали, что она вовсе не святая,
что она хочет повернуться спиной к своему долгу и своим обязанностям?
Ч Если бы только кто-нибудь мог дать мне совет! Но она знала, что больше вс
его на свете ей хочется оказаться в объятиях графа, только там она чувств
овала себя в безопасности… словно защищенная крыльями орла.
Поглядев вперед, Веста увидела, что они почти достигли вершины. Граф оста
новил коня и подождал, пока девушка поравняется с ним. Веста поторопила л
ошадь Ч ей хотелось поскорее услышать его голос.
Ч Устали, дорогая моя? Ч спросил граф.
Ч Немного, Ч призналась Веста.
Ч Тогда вы рады будете узнать, что на сегодня путешествие наше почти зак
ончилось.
Удивленная, Веста проследила за направлением его взгляда.
Чуть ниже, слева, примерно в полумиле от них, она увидела дом, с трех сторон
окруженный деревьями.
Дом был сложен из белого камня, а башенки и витые трубы на крыше придавали
ему романтичный вид.
Ч Дом! Ч воскликнула Веста. Ч Но кто же в нем живет?
Ч Это один из охотничьих домиков его высочества, Ч ответил граф. Ч При
нц или его придворные Ч вроде меня Ч останавливаются здесь, когда охот
ятся в этих местах. Ч Он предупредил следующий вопрос Весты, сообщив ей:

Ч До Диласа еще три часа пути. Я ведь сказал вам, что разбойники увели нас
далеко от дороги.
Веста посмотрела на долину, словно надеясь увидеть очертания Диласа, зат
ем снова перевела взгляд на дом.
Ч Мы можем остановиться там? Ч спросила она.
Ч Именно это я и собираюсь сделать. Честно говоря, когда я был здесь в мар
те, присматривающая за этим местом пожилая пара собиралась на покой. Но и
х должны были кем-нибудь заменить. Думаю, мы оба нуждаемся в ванне и какой-
нибудь цивилизованной пище.
Ч А мне понравился наш ленч, Ч с улыбкой произнесла Веста.
Ч И мне тоже, Ч ответил граф.
По тону его голоса Веста поняла, что он думает вовсе не о форели, которую о
ни ели, а о том моменте, когда поцеловал ее.
Она слегка покраснела.
Лошади начали спускаться с холма в направлении охотничьего домика.
Когда они подъехали поближе. Веста увидела, как он красив. Снаружи домик б
ыл опоясан верандой с каменной балюстрадой, чуть ниже начинался небольш
ой садик, посреди которого журчал фонтан.
Кругом росли разноцветные азалии, белые, красные и пурпурные розы.
Было так красиво, что Весте показалось, будто она стоит перед сказочным з
амком.
Повернувшись к графу, девушка воскликнула:
Ч Здесь так чудесно! Я очень хотела бы жить в домике вроде этого!
Ч Я ведь уже сказал вам, Ч ответил граф, Ч что этот дом принадлежит прин
цу.
При упоминании о принце по телу девушки пробежала дрожь, и домик вдруг по
терял для нее свое очарование.
Вход находился позади дома, и они проехали по небольшой дорожке, прежде ч
ем оказались перед дубовой дверью, окованной железом.
Крыльцо было украшено королевскими гербами. Веста посмотрела на них с не
которой неприязнью, а граф спешился, легко взбежал на крыльцо и потянул з
а цепь, висящую на двери.
Когда дверь открылась, на пороге возник пожилой человек в национальном к
остюме.
Веста слышала, как граф объяснил, кто они, и дверь тут же открылась шире. Ос
тавив коней во дворе, граф и Веста вошли внутрь.
Ч Я пошлю грума позаботиться о лошадях, достопочтенный суверен, Ч сказ
ал с уважением слуга.
Ч Они не убегут, Ч заверил его граф. Ч Но пусть их покормят как следует.

Ч Будет исполнено, достопочтенный суверен. Позади мужчины появилась же
нщина, видимо, его жена, а затем девочка лет пятнадцати.
Обе были одеты в национальные костюмы Ч черные бархатные жилеты поверх
белых блузок и пышные красные юбки с белыми передниками, отделанными кру
жевами.
Обе поклонились Весте и графу, который объяснил, что они как можно скорее
нуждаются в ванне, а потом не откажутся от сытного обеда.
Весте трудновато было понимать язык слуг, но их дружелюбные улыбки не ос
тавляли сомнений в желании услужить как можно лучше.
Женщина отвела Весту Наверх, в симпатичную комнату с окнами на сад и сказ
ала, что сейчас ей приготовят ванну.
В ожидании ванны Веста сняла шляпу и подошла к окну, чтобы полюбоваться с
адом и открывавшимся за ним видом на долину.
Недалеко находилось небольшое озеро, кругом были леса.
Веста отвернулась от окна и прилегла на кровать.
Она чувствовала усталость и в то же время какое-то приятное возбуждение.
Причиной этого возбуждения была мысль о том, что она проведет еще одну но
чь под одной крышей с графом.
Когда они уезжали от разбойников. Веста испытывала страх, что они доберу
тся до Диласа сегодня и наступит время расстаться. Когда граф сказал, что
у нее есть еще двадцать четыре часа, чтобы принять решение, Весте стало не
много легче. Значит, встреча с принцем откладывается.
«Мы будем наедине, мы сможем разговаривать», Ч с радостным возбуждение
м думала Веста. Она никогда еще не обедала наедине с мужчиной.
Прошлой ночью в гостинице они тоже были вдвоем, но трудно было считать на
стоящим обедом приготовленную ею трапезу. К тому же тогда она была слишк
ом увлечена ненавистью к графу, чтобы понять, что для нее начинается нова
я жизнь.
Но сегодня они будут наедине в цивилизованной обстановке!
Затаив дыхание. Веста гадала Ч хотя и понимала, что это дурно, Ч поцелуе
т ее граф или нет.
Закрыв глаза, она снова переживала тот момент у водопада, когда граф закл
ючил ее в объятия и нашел губами ее губы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48