Ч спросила она.
Щеки ее вдруг залил румянец. И как она могла заговорить с графом о столь ин
тимных вещах!
Веста отвернулась, сердясь на себя за подобную импульсивность, и снова в
ыполоскала и почти с остервенением отжала тряпку.
Почувствовав ее напряжение, граф поинтересовался:
Ч Вы действительно умеете готовить?
Ч Ответите на этот вопрос после обеда, Ч выдавила из себя Веста. Ч Долж
на признаться, я предпочла бы использовать для этого лучшую посуду.
Граф поднял тяжелое ведро, которое текло при каждом шаге, и понес его к гос
тинице.
Навстречу им появилась хозяйка с курицей в руках.
Она сказала что-то, по тону показавшееся Весте дерзким, а граф перевел:
Ч Она поймала старую курицу. Даже для самого принца она не принесла бы в
жертву одну из своих молодок.
Ч Уверена, что его высочество сильно огорчил бы подобный недостаток па
триотизма, Ч улыбнулась Веста. Женщина прошла мимо них в кухню.
Ч Наверное, вам стоит устроиться поудобнее у камина, Ч сказала Веста.
Ч Если мне снова понадобится помощь, я позову вас.
Ч Вы очень любезны, Ч в голосе графа звучал сарказм, но он покорно просл
едовал в комнату.
Кроме курицы, женщина принесла с собой несколько яиц. Некоторые выглядел
и грязными и старыми. Веста предусмотрительно разбила их по отдельности
, обнаружив, как она и ожидала, несколько тухлых.
Вскоре граф услышал из кухни смех и, когда Веста появилась на пороге комн
аты, спросил, что показалось ей таким забавным.
Ч Это нашей хозяйке кажется забавным, что я зажимаю нос, обнаружив тухло
е яйцо. Мы прекрасно изъясняемся на языке жестов.
Она протянула графу миску с грибами.
Ч Я хотела спросить, какие из этих грибов, найденных мною возле гостиниц
ы, являются съедобными. Мне кажется, хотя я и не уверена, что вот эти красны
е Ч ядовитые.
Ч И вы правы! Ч воскликнул граф. Ч Это аминита мускария. Они растут в со
сновых лесах. Даже если эти грибы и не убьют нас, нам предстоит провести ве
сьма неприятную ночь.
Ч Так я и думала. А вот эти?
Она показала еще два гриба, коричневых с желтыми пятнами.
Ч А это суллиус элеганз, Ч сказал граф. Ч Их широко используют в Катони
и. Они очень вкусны, если их правильно приготовить.
Ч Это вызов? Ч улыбнулась Веста, снова удаляясь в кухню..
Примерно через час она появилась на пороге с блюдом и двумя тарелками. По
ставив все это на стол, она побежала на кухню и принесла две вилки.
Ч Я помыла их, Ч успокоила она поморщившегося графа. Разделив омлет лож
кой, она положила большую часть графу.
Ч Ешьте быстро, пока он горячий. Лицо ее раскраснелось от жара плиты, бел
окурые локоны падали на лоб. Девушка выглядела юной и такой красивой! Гра
ф долго рассматривал ее, прежде чем взяться за вилку и приступить к омлет
у.
Он сразу понял, что кушанье просто великолепно. Омлет был очень легким, с з
олотистой корочкой и грибами, тушенными предварительно в козьем молоке.

Ч Поздравляю! Ч воскликнул граф. Ч Я и не подозревал, что вы настолько т
алантливы!
Ч Мама всегда говорила, что мы не должны просить слуг о том, что можем сде
лать сами. И, честно говоря, мне нравится готовить.
Ч Не думаю, что шеф-повар дворца обрадуется вашему появлению на кухне.
Ч Ничего, возможно, мне еще представится случай продемонстрировать сво
е искусство.
Говоря это. Веста думала о конных экспедициях, которые они будут предпри
нимать вместе с принцем. Но потом подумала, чувствуя, как защемило сердце,
что принц, возможно, и не захочет ездить с нею на прогулки.
Покончив со своей порцией омлета, она собрала тарелки и ушла в кухню.
Затем девушка вернулась, неся еще одно блюдо и две подогретые тарелки.
Ч Еще еда? Ч удивился граф.
Он успел обнаружить в буфете несколько бутылок красного вина, которое пи
ли крестьяне Катонии, и налил стакан для Весты.
Ч Боюсь, мое» меню ограничено двумя блюдами, Ч пошутила девушка, Ч и я н
е знаю, как ваш серый хлеб сочетается с такой сугубо английской пищей, но у
вас есть возможность попробовать все самому.
Веста поставила блюдо на стол. Оно приятно пахло сыром, и граф не заставил
себя уговаривать.
Веста обнаружила на кухне не только серый хлеб, но и козий сыр, приготовле
нный хозяйкой какое-то время назад.
Он был очень жестким, но, тонко нарезав его и добавив две луковицы, сорванн
ые в огороде, и немного козьего молока. Весте удалось приготовить некое п
одобие английского сырного пирога.
Она с тревогой смотрела на графа, пробующего блюдо.
Ч Чудесно! Ч воскликнул он. Ч Надеюсь, вы позовете меня как-нибудь на о
бед. Разумеется, когда будете готовить сами.
Ч Мне кажется, козий сыр плавится не очень хорошо, Ч скептически замети
ла Веста. Ч Но я так голодна, что мне он кажется вкусным.
Ч И мне тоже, Ч искренне признался граф. Ч Поздравляю вас, мисс. Немноги
е женщины, не говоря уже о принцессах, могут приготовить столь вкусную пи
щу за такое короткое время и с таким ограниченным набором продуктов.
Веста улыбнулась ему, впервые забыв на секунду о своей ненависти.
Ч Как это мило с вашей стороны Ч так высоко оценить мое искусство, Ч ск
азала она. Ч Если нам предстоит умереть от несвежей пищи, это будет не мо
я вина. С ужасом думаю о том, что приходится переносить рядовым постояльц
ам этой гостиницы.
Ч Вообще катонийцы Ч аккуратный народ. Но здесь уединенное место, в это
й гостинице почти не бывает постояльцев, а тех, кто заглядывает сюда, как п
равило, интересует только выпивка. Муж этой женщины гораздо больше зараб
атывает за счет охоты, чем от содержания гостиницы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48