Ч Страна в те дни была раздроблена, и были другие князья, которые претенд
овали на обширные территории и имели собственные княжества.
Ч И что с ними стало? Ч спросила Теола.
Ч Большинство из них восстали против короля Фердинанда, когда он взоше
л на трон, и либо погибли в бою, либо были казнены.
Ч И никого не осталось? Ч спросила Теола.
Ч Никого, кто имел бы значение, поэтому Алексис Василас будет королем вс
ей Кавонии.
Теола глубоко вздохнула, понимая, что смешно было бы даже на мгновение во
образить себя королевой.
Кэтрин понравилась бы помпезная величавость королевской жизни, понрав
илось бы носить корону и быть в центре внимания всего двора, но Теола знал
а, что ей бы такая жизнь не пришлась по душе, она не вписалась бы в нее.
Впервые она вспомнила, что Алексис Василас ничего о ней не знает, кроме то
го, что она племянница герцога. Ее дядя сказал, что она не имеет права выхо
дить замуж, потому что ее мать совершила позорный поступок, смешав свою б
лагородную кровь с кровью простого человека.
Сочтет ли Алексис Василас этот поступок позорным? Он ведь принц Ч значи
т, дворянин.
Теола ни разу не думала о нем подобным образом. Она все время помнила, как
он выглядел, когда подошел к ней в крестьянской одежде, чтобы взять на рук
и раненого ребенка. Его мундир был лишен каких-либо украшений, не считая т
ого ордена, который он надел на их свадьбу. И все же в нем текла королевска
я кровь! И к тому же кровь династии, не менее древней, если не древнее, чем ди
настия короля Фердинанда.
«Я должна ему все рассказать», Ч подумала Теола и почувствовала, как ее п
угает эта мысль, потому что она боится его возможной реакции.
Тем временем Магара ждала, когда она выберет платье. В гардеробе их было т
ак много и все такие красивые, совершенно непохожие на те, которые ей прих
одилось носить раньше.
Неожиданно ее одолели смущение и робость, и стало чуть ли не стыдно самой
себя. Как могла она, почти служанка в семье своего дяди, очутиться здесь, в
королевском дворце, носить вещи своей кузины и обманывать наследного пр
инца Кавонии, заставляя считать ее важной персоной?
«Возможно, если бы он все знал обо мне с самого начала, он не предложил бы м
не стать его женой, пусть даже формально», Ч печально подумала Теола.
Он совершенно ясно дал ей понять, что гражданский брак будет расторгнут,
как только закончится война, но он не ожидал, что их обвенчают в соборе, по
обряду его веры, являвшейся частью истории его народа.
«Что мне делать?»Ч спрашивала себя Теола.
Она понимала, что молчать Ч значит только ухудшить положение. Рано или п
оздно Алексис Василас узнает о ней правду.
Она была совершенно уверена, что если никто не сообщит ему эту правду, то у
ж дядя, услышав об их браке, несомненно, постарается причинить ей всевозм
ожные неприятности.
«Он разоблачит меня!»Ч содрогнулась от страха Теола. Потом она успокоил
а себя, что это послужит Алексису Василасу оправданием для расторжения и
х брака, если он не придумает ничего другого.
Ч Вам надо одеться, мадам! Ч напомнила Магара, и ее голос ворвался в разд
умья Теолы.
Она вдруг осознала, что уже давно стоит перед красивыми платьями Кэтрин,
ничего не видя и размышляя над своими проблемами.
Ч А ты как считаешь, Магара? Ч спросила она.
Ч В день свадьбы, мадам, вы были в белом и походили на святую, Ч ответила
Магара. Ч Сегодня вечером, по-моему, вам следует выглядеть женщиной в гл
азах своего супруга. Этого пожелал бы любой мужчина.
Теола не ответила, и Магара вынула из шкафа платье из бледно-розового газ
а.
Надев его, Теола увидела, что оно как нельзя лучше подходит к ее светлым во
лосам и белой коже. В нем она походила на бутон розы, и букетики таких буто
нов украшали шлейф и были приколоты спереди к корсажу, там, где складки не
жного газа окутывали ее обнаженные плечи.
Охваченная беспокойством по поводу своих проблем, Теола почти не смотре
ла в зеркало, пока Магара делала ей прическу и прикрепляла маленький бук
етик полураспустившихся роз сзади, среди локонов.
Они как раз закончили, когда раздался стук в дверь.
Магара пошла открывать, потом вернулась обратно в комнату и произнесла с
легким разочарованием в голосе:
Ч Генерал велел вам кланяться, мадам, но сегодня вечером он слишком заня
т, чтобы пригласить вас к себе на обед. Он прислал вам обед сюда.
«Этого можно было ожидать, Ч подумала Теола. Ч Я ему больше не нужна».
Магара продолжала:
Ч Генерал просил передать, мадам, что зайдет к вам сегодня вечером, попоз
же.
Ч Мне все понятно, Ч отозвалась Теола. Ее голос звучал равнодушно, из гл
аз исчез огонек возбуждения. Битва закончилась, и Теола была уверена, что
потерпела в ней поражение.

Глава 6

Ч Вы так ничего и не съели, мадам, Ч сказала Магара, когда пришла убрать с
о стола.
Ч Я не голодна, Ч ответила Теола.
Ч Но вы должны были уже проголодаться, мадам, Ч настаивала Магара. Ч Вы
очень мало ели вчера вечером и совсем ничего не ели ночью, а когда я принес
ла вам ужин и немного вина после того, как вы вернулись домой, вы уже крепк
о спали, и мне не захотелось вас будить.
Ч Я не голодна, Ч повторила Теола.
Она-то понимала, что все дело в унынии и дурных предчувствиях, от которых
у нее сжималось горло так, что невозможно было проглотить ни кусочка.
Теола встала из-за стола и подошла к окну. Когда-то ей было тесно во дворце
и казалось скучным смотреть из окна на английский парк; но теперь ей ниче
го так страстно не хотелось, как только остаться здесь, жить поблизости о
т Алексиса Василаса, принимать участие в осуществлении его планов для бу
дущего Кавонии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48