«Это любовь», Ч сказала себе Теола и удивилась, как она раньше этого не п
оняла.
Именно любовь заставила ее желать, чтобы он пришел и поговорил с ней; имен
но любовь, хотя она и не подозревала о ее существовании, заставила ее согл
аситься, когда он предложил ей стать его женой.
Он говорил, что делает это для того, чтобы защитить ее и воплотить в жизнь
легенду, в которую верил народ Кавонии.
Возвращаясь мыслями назад, Теола была уверена, что, если бы то же самое поп
росил ее сделать другой человек, она испугалась бы и с очень большой неох
отой согласилась на подобное предложение. Однако она с готовностью дове
рилась генералу и делала все, что он ей предлагал.
Она уже тогда любила его.
«Я спасла ему жизнь! Ч сказала она себе. Ч Я его спасла! Я сделала это не т
олько ради Кавонии, но еще и потому, что, если бы он умер, я бы тоже умерла».
Внезапно она услыхала какой-то звук, подняла голову и увидела, что месяц б
леднеет, а звезды уже исчезли. За горами занималась заря, и на другом конце
долины на фоне утреннего неба загорелись ослепительным светом вершины,
серебряные при лунном свете.
Из долины донесся шум, Теола посмотрела вниз и ясно увидела извивающуюся
в долине дорогу. Прошлой ночью она не заметила бегущей рядом с дорогой ре
ки, усеянной валунами и не слишком глубокой и широкой в это время года, тог
да как зимой ее наполняли потоки воды, текущие из-под снега в горах.
Теола ничего не увидела, дорога казалась пустынной, и все же шум становил
ся все громче, и она, задрожав от страха, поняла, что это топот марширующих
ног.
Она знала, что каждый человек под командованием Алексиса Василаса так же
, как и она, слышал приближение противника и насторожился, держа оружие на
изготовку и ожидая только приказа открыть огонь.
Теола понимала, что этот приказ должен отдать генерал, и ей очень хотелос
ь знать, где он сейчас, и видеть его. Она надеялась, что после ее слов он не с
танет предпринимать ничего опрометчивого и нарочно рисковать. Он долже
н понимать, что, только оставшись в живых, сможет помочь своему народу. Есл
и он погибнет, кавонийцы останутся без лидера и их некому будет вдохнови
ть на борьбу.
Ч Он должен быть осторожным! Должен! Ч лихорадочно шептала Теола.
Если она и раньше умоляла его быть осторожным, то теперь, признавшись себ
е в том, что любит его, Теоле было невыносимо даже думать о том, что он подве
ргается опасности. Его могла настигнуть шальная пуля, или он мог погибну
ть в бою, так как каждый солдат в армии короля понимал, как и она, что, если у
бьют Василаса, восстание закончится.
Топот, приближающийся с южного конца долины, становился все громче, и нак
онец Теола увидела первых солдат.
Солнечный свет с каждой секундой становился все ярче, и она уже могла раз
глядеть офицера на коне, по обеим сторонам которого двигались два личных
королевских телохранителя, их шлемы, похожие на шлемы древнегреческих в
оинов, блестели в лучах солнца.
За ними ехали пушки, тяжелые, дальнобойные пушки, которых опасался Алекс
ис Василас и которые, как знала Теола, могли превратить Зантос в жалкие ру
ины. В каждую пушку были запряжены четыре мула, и по мере продвижения коло
нны вдоль извилистой дороги она разглядела, что пушек было восемь. Восем
ь тяжелых орудий; их расчет шагал позади них, по шесть человек на каждое ор
удие.
За пушками шли другие офицеры в щегольских красных мундирах во главе мар
ширующих красивыми рядами солдат, так непохожих на беспорядочную и друж
елюбную толпу, которой командовал Алексис Василас.
На таком расстоянии Теола не могла хорошо рассмотреть их ружья, но была у
верена, что это новейшие, современные скорострельные модели, и с отчаяни
ем подумала о старых кремневых ружьях, которыми были вооружены их собств
енные солдаты.
«Как мы можем одержать победу при таких неравных шансах?»Ч с тревогой с
прашивала она себя. И крепко стиснула руки Ч ей казалось, что только моли
тва и вера в народную армию могут помочь им сейчас.
Офицер, едущий впереди пушек, уже приближался к середине долины, а позади
все шли и шли солдаты, не успевшие даже войти в долину.
Теола подумала, что их, наверное, многие сотни, и, вероятно, к силам короля п
рисоединилось больше наемников, чем представлял себе генерал, если не из
самой Кавонии, то из Греции. Они двигались размеренным шагом, пушки тарах
тели по каменистой дороге, солдаты иногда подгоняли мулов кнутом. Не счи
тая этих звуков и топота марширующих солдат, стояла тишина. Не раздавало
сь отрывистых команд, никто не повышал голоса, только грохот колес, стук к
онских копыт и топот марширующих сапог.
Это навевало жуть и в то же время внушало благоговение.
Их так много! Их ряды такие правильные! Такие ровные!
Солдаты, которых тренировали и обучали убивать. Солдаты, которые были пр
офессионалами.
Теола надеялась, что среди них было не много кавонийцев, хотя, конечно, она
не была в этом уверена. Генерал сказал, что большая часть кавонийской арм
ии перешла на его сторону, и она знала, что среди спрятанных по склонам дол
ины солдат тоже много профессионалов.
Но среди них также было большое количество обыкновенных гражданских лю
дей, простых сторонников Алексиса Василаса, не проходивших никакого вое
нного обучения и имевших только самые начальные навыки, которые он смог
им дать. Вероятно, они чувствуют себя подавленными мощью армии короля.
«Мне… страшно», Ч сказала себе Теола. Она боялась, что прячущиеся за скал
ами, в пещерах и ущельях люди могут внезапно бросить свое оружие и убежат
ь, опасаясь за свою жизнь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48