Если бы ему удалось убить генерала, рево
люция потерпела бы поражение! Король вернулся бы и стал обращаться с нар
одом еще более сурово, чем прежде.
Теперь, когда она поняла, насколько жестоким было правление короля Ферди
нанда, ей казалось невероятным, что он просидел на троне так долго. Но у не
го хватило ума защитить себя и своих австрийских прихлебателей силой ор
ужия, с помощью которого можно было подавить мятеж почти в самом зародыш
е.
Безоружные люди, какой бы решимостью ни были наполнены их сердца, беспом
ощны против современных орудий войны.
Теола понимала, что потребовались долгие годы подготовки, прежде чем Але
ксис Василас мог быть уверен, что у него наконец появилось достаточно си
л, чтобы бросить вызов всемогущим австрийцам.
Луна поднялась на небе еще выше, и теперь при ее свете и ярком сиянии звезд
Теола могла различить очертания фигуры генерала, лежащего в другом конц
е пещеры. У нее возникло ощущение, что, хотя он лежит в темноте, его окружае
т ореол света. Света, который должен увлечь за собой его народ после того,
как он победит всех врагов.
«Боже, помоги ему… пожалуйста, помоги, Ч молилась Теола, Ч и прости меня
… за то, что я отняла у человека жизнь». Прежде она часто думала, что если бы
убила кого-нибудь, ее замучили бы чувство вины и угрызения совести. Но ког
да генерал застрелил напавшего на нее солдата, она почувствовала только
облегчение; а теперь, вместо того, чтобы стыдиться убийства разведчика, о
на радовалась, потому что его смерть означала для генерала продолжение ж
изни.
Казалось невероятным, что всего несколько недель тому назад она еще была
в Англии, жалкая, раздавленная и несчастная, опасаясь даже заговорить, чт
обы не сказать лишнего, и будущее представлялось ей пожизненной каторго
й, приговором к тяжелым и скучным обязанностям, от которых не будет избав
ления.
А теперь она лежит в пещере, на горном склоне, рядом с человеком, ведущим с
ражение «не на жизнь, а на смерть» за свободу своей страны.
Ч И я… его жена! Ч прошептала Теола еле слышно.
Она догадывалась, что, хотя Алексис Василас сможет легко расторгнуть гра
жданский брак, ему будет гораздо сложнее избавиться от жены, с которой ег
о связали священные клятвы перед алтарем. Теола очень мало понимала в це
рковных законах, но была уверена, что этот обряд связал их неразрушимыми
узами и что, с точки зрения архиепископа, они останутся мужем и женой до те
х пор, пока смерть не разлучит их.
«Должна же существовать какая-то форма развода, возможно, под тем предло
гом, что я принадлежу к другой вере», Ч подумала она. Но сердце ее с трепет
ом спросило: «И что тогда с тобой будет?»
Ей невыносимо было даже вспоминать о единственной открывающейся перед
ней возможности в том случае, если ей придется покинуть Кавонию, и она зас
тавила себя не думать ни о чем, кроме того положения, в котором они оказали
сь в настоящий момент.
Теола снова повернулась и посмотрела на выход из пещеры. И увидела горы н
а противоположной стороне. Яркий лунный свет играл на снежных шапках вер
шин, вырисовывавшихся на фоне усыпанного звездами неба и невероятно пре
красных. Глядя на них, легко было поверить в существование сверхъестеств
енных сил Ч духов гор, глядящих с далеких высот на мелкую тщету людских у
силий.
«Помогите нам! Помогите!»Ч шептала Теола и гадала, существуют ли в самом
деле такие силы, которые завтра встанут на сторону свободы и человечност
и.
Наверное, она все же ненадолго задремала. Затем услышала, как шевельнулс
я генерал, и поняла, что рассвет уже близок. Ей показалось, что на востоке з
абрезжил слабый свет, а звезды светят уже не так ярко, как раньше.
Ч Что вы собираетесь делать? Ч прошептала она. Это были первые слова, ко
торые Теола произнесла с тех пор, как он поблагодарил ее за то, что она спа
сла ему жизнь.
Ч Собираюсь удостовериться, что все наготове.
Ч Вы думаете… они придут рано?
Ч Полагаю, они выступят в поход на рассвете, Ч ответил генерал. Ч Именн
о так поступил бы я, если бы был на их месте.
Ч Их будет… много? Ч спросила Теола дрогнувшим голосом.
Ч Меня пугает не их численность, Ч сказал генерал, Ч а их пушки! Если, ка
к я слышал, в их распоряжении имеются дальнобойные орудия, мы должны оста
новить их раньше, чем они смогут начать обстрел Зантоса.
Теола почувствовала, как ее охватывает дрожь. Она знала, что городские зд
ания не смогут выдержать обстрел, и то, что в городе собралось так много лю
дей, делало его еще более уязвимым.
Она не понимала необходимости такой меры, и у нее невольно вырвался вопр
ос:
Ч Зачем вы собрали в городе так много народа? Ведь это означает, что може
т пострадать гораздо большее количество людей?
Теола почувствовала, как генерал пристально вгляделся в нее в темноте.
Потом он ответил тихо и серьезно:
Ч Если войска короля пройдут через эту долину и завоюют Зантос, они пошл
ют банды мародеров в пригородные деревни убивать крестьян и угонять их с
кот. Армия всегда голодна, а я сомневаюсь, что король нашел на границе боль
шие запасы пищи.
Ч Конечно, нет, Ч согласилась Теола. Ч Теперь я понимаю.
Ч Для женщины довольно необычно стараться понять маневры армии, Ч зам
етил генерал.
Ч Меня интересует только ваша армия, Ч ответила Теола, Ч но мне ненави
стно думать о тех страданиях, которые эта битва причинит столь многим че
ловеческим существам, на чьей бы стороне они 1и сражались.
Ч Вот почему я считаю, что, устроив засаду в этом месте, мы, если повезет, с
пасем от страданий множество людей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48