Любой человек, владеющий небольшим участком земли или фермой, должен был
ежегодно отдавать половину урожая и половину скота старосте, представл
явшему короля.
Молодых людей призывали в армию в возрасте семнадцати лет, а когда родит
ели такого солдата становились слишком старыми и больше не могли обраба
тывать принадлежащую им землю, землю конфисковывали.
Продукты стоили дорого, и те, кто жил в городе, часто находились на грани г
олодной смерти просто потому, что не могли заработать достаточно денег д
ля покупок на рынке по непомерным ценам, ведь торговцам тоже очень дорог
о приходилось платить за свои прилавки и палатки.
Вся страна, как поняла Теола, работала исключительно на обеспечение потр
ебностей короля: каждый раз, когда ему чего-то хотелось, например, построи
ть дворец или еще один охотничий домик в горах, сооружение которого, как у
знала Теола, уже было практически закончено, деньги почти полностью соби
рали с крестьян.
Неудивительно, что они видели в Алексисе Василасе своего освободителя, к
оторый разорвет оковы их тяжкого бремени и сделает такими же свободными
, какими они были до воцарения австрийского короля.
Магара рассказала ей, что сегодня в Зантосе царит праздничное настроени
е.
Ч Люди целый день танцуют и поют. Даже солдаты ходят с цветами за ухом и н
а фуражках, а генерал организовал бесплатную раздачу пищи тем, кто слишк
ом беден, чтобы ее купить.
Очень обидно, думала Теола, что она не может ни видеть того, что происходит
, ни принимать участие в событиях.
Из обеда, принесенного ей Магарой, хотя все было приготовлено очень вкус
но, она проглотила всего несколько ложек, поскольку не испытывала голода
.
Ч Вы не хотите есть, фрейлейн? Ч с упреком спросила Магара.
Ч Я хочу увидеть генерала, Ч ответила Теола. Ч Не могу же я сидеть взапе
рти бог знает сколько.
Ч Он очень занят, фрейлейн. Возможно, завтра у него найдется время побесе
довать с вами.
Но Теола невольно подумала, что завтра, наверное, она опять целый день про
сидит в одиночестве в этой комфортабельной и великолепной тюрьме.
Она не ошиблась. Следующий день прошел точно так же, как и предыдущий.
Ч Что происходит? Пожалуйста, скажи мне, что происходит, Магара, Ч умоля
ла она.
Ч Я так понимаю, фрейлейн, Ч сказала ей Магара, подавая обед, Ч что коро
ль добрался до границы, и войска, поддерживающие его, сосредоточены там.

Ч Где? Ч спросила Теола.
Ч На границе Кавонии с Грецией, фрейлейн. Так сказал мне один из солдат, н
о он, разумеется, знает очень мало, а генерал не делится сведениями со всем
и подряд.
Ч Хотела бы я, чтобы он поделился ими со мной, Ч вздохнула Теола. Ч Пожа
луйста, постарайся узнать побольше, Магара.
Магара старалась изо всех сил, но добилась немногого.
Ч Бои идут? Ч спрашивала Теола.
Ч Думаю, имели место небольшие стычки между теми наемниками, которые хо
тели присоединиться к королю, и кавонийцами, выступившими против них, но
не очень серьезные.
Ближе к вечеру Магара сообщила Теоле:
Ч Я узнала, фрейлейн, что генерал отдал приказ всем, кто живет в окрестно
стях Зантоса, перебраться в город. Он говорит, здесь они будут в большей бе
зопасности, и теперь фермеры гонят в город свои стада. Они собираются на б
азаре.
Ч Интересно, зачем он это делает? Ч удивилась Теола.
Но хотя Магара была умной женщиной, она могла рассказать только то, что сл
ышала или видела, а Теоле уже приходилось самой догадываться о причинах.

День клонился к вечеру, и Теола уже поужинала, когда из открытого окна до н
ее донесся плач. Ночь стояла теплая, и она высунулась из окна, стремясь уви
деть, откуда доносится этот звук.
Ч Я слышу детский плач, Ч обратилась она к Магаре, которая как раз склад
ывала скатерть.
Ч Да, фрейлейн, в комнате под нами находятся дети.
Ч Дети? Ч удивилась Теола.
Ч Там дети, потерявшиеся или раненные во время боев.
Ч Я не знала, что были бои.
Ч Небольшие были, фрейлейн. Когда генерал вошел в город, в него стреляли
австрийские гвардейцы, но, увидев, какое количество солдат бросило корол
евскую службу, они сдались или сбежали.
Ч И в это время были ранены дети? Ч спросила Теола словно про себя.
Ч Генерал приказал привести детей сюда, пока не найдутся их родители. Их
не очень много, Ч объяснила Магара. Она взяла поднос. Ч Если я вам больше
не нужна, фрейлейн, я бы хотела ненадолго выйти. Хочу посмотреть на танцы и
праздничное веселье.
Ч Ну конечно, Магара, Ч ответила Теола. Ч Иди и повеселись! Хотела бы и я
пойти вместе с тобой.
Ч Генерал не одобрил бы этого, фрейлейн.
Магара присела в реверансе и, подойдя к двери, постучала, чтобы часовой ей
открыл.
Теола вздохнула.
Если генерал хотел наказать ее за то, кем она была, то он, несомненно, преус
пел в этом.
Ей было почти невыносимо оставаться одной, не имея почти никакого предст
авления, что происходит вне стен этих вычурных барочных комнат.
» Папе было бы стыдно, что я не хочу побыть наедине сама с собой и найти осо
бый смысл в тишине «, Ч подумала она.
Теола подошла к окну и отдернула штору. И тут же увидела в небе вспышку и п
о следующему за ней грохоту поняла, что в городе устроили фейерверк. Она п
осмотрела вверх, на усыпанное звездами небо, затем в сад и почувствовала
душистый ночной аромат цветов. И снова услышала внизу детский плач.
» За ними наверняка кто-нибудь присматривает «, Ч успокоила себя Теола.

Она прислушалась, но плач не умолкал, как это обычно бывает, когда ребенка
берут на руки и успокаивают.
Ей не верилось, что генерал мог оставить детей без присмотра, но кто бы там
ни ухаживал за детьми, он не слишком хорошо справлялся со своей задачей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48