Ч Надеюсь, что вы правы, ваше преосвященство. Ч Он понял, что только зря т
еряет здесь время.
Марк Стэнтон церемонно поклонился, поблагодарил Великого Магистра за а
удиенцию и покинул дворец.
Проходя по пышно обставленным залам дворца, стены которого были покрыты
гобеленами и фресками, изображающими знаменитую осаду Мальты 1565 года, он
с горечью подумал, что, будь жив де Роган, его приняли бы и выслушали совсе
м по-другому.
Принц был настоящим Великим Магистром, которым Марк искренне восхищалс
я.
Де Роган нередко с улыбкой упоминал о девизе своего рода: «Не могу быть ко
ролем; не желаю быть герцогом; я Ч Роган!»
Он обладал передовыми взглядами, широко и четко мыслил. На его столе всег
да лежали тома о новейших открытиях в области науки и труды о правильном
ведении хозяйства, которые Великий Магистр читал, жертвуя для этого днев
ным отдыхом.
Для всех Эммануил Роган был доступен и приветлив со всеми, перед лицом оп
асности никогда бы не занял позицию, которой придерживался слабовольны
й, флегматичный фон Гомпеш, который старался видеть во всем только хорош
ее по той простой причине, что это приносило значительно меньше огорчени
й и хлопот.
«Он витает в облаках и не видит реальности, Ч с горечью подумал Марк о фо
н Гомпеше. Ч В настоящее бурное время Ордену нужен, конечно, другой Велик
ий Магистр».
Объяснять все это Корделии не было смысла. Марк хотел, чтобы она наслажда
лась своим пребыванием на Мальте, а не тревожилась и переживала за свое б
удущее и будущее брата.
Он еще не решил, что предпримет, когда она будет готова покинуть остров, но
поскольку ответственность за кузину лежала на нем, то Марк дал себе слов
о, что обязательно отыщет надежный и безопасный способ переправить ее в
Англию, если только Мальте будет угрожать реальная опасность.
Графиня Малдука проявляла желание не только показать Корделии архитек
турные красоты Мальты, но стремилась и развлечь ее, познакомив с местным
обществом.
Мальтийская семья оказывала Корделии гостеприимство благодаря распор
яжению, данному Великим Магистром де Роганом незадолго до смерти.
По сложившейся традиции будущего рыцаря на Мальту сопровождали ближай
шие родственники, а поскольку у Дэвида не было ни отца, ни матери, то он реш
ил, что с ним отправится Корделия.
Де Роган приложил в свое время немало усилий, стремясь навести мосты меж
ду мальтийской знатью и рыцарями Ордена.
Во всех присутственных местах и службах острова, кроме секретарей еписк
опа и великого приора, которые иногда были мальтийцами, даже низший по чи
ну рыцарь занимал более важный пост, чем самый знатный выходец с Мальты.

Де Роган устраивал приемы, на которые приглашались и местные дамы, и всяч
ески поощрял их оказывать поддержку искусству, особенно театру, будучи с
ам его большим знатоком и поклонником.
Он ввел даже новые титулы для мальтийской знати и давал пышные балы, длив
шиеся порой всю ночь.
Эммануил Роган был уверен, что мальтийская община будет польщена, если с
естра графа Ханстэнтона Ч представительница одного из знатнейших род
ов Англии Ч остановится в доме графа и графини Малдука.
Однако не кто иной, как Марк Стэнтон, договорился, чтобы Корделии показал
резиденцию Ордена один из капелланов конвента Ч священник Ордена, мног
о знавший о сокровищах, собиравшихся на протяжении столетий.
Корделия как зачарованная смотрела на зал заседаний совета Ордена, стен
ы которого были обиты красной и желтой парчой, на госпицию Прованса, где с
тены и потолок были разрисованы арабесками и цветами в зеленых, малиновы
х, бежевых и голубых тонах.
Граненого стекла канделябры из Мурано, прекрасные ковры из Дамаска, резн
ые буфеты из Амстердама, изящный фарфор из Дрездена, шкафы ценных пород д
ерева из Лиссабона Ч все это были подарки Ордену.
Девушку восхитили широкие каменные лестницы с резным орнаментом в стил
е барокко и уютные внутренние дворики, где журчали фонтаны и росли апель
синовые деревья.
Она узнала, что в каждой госпиции еда подавалась рыцарям на массивных се
ребряных тарелках.
Ч Давно ли вы знаете моего кузена, капитана Стэнтона, отец? Ч спросила К
орделия капеллана, пока они продолжали осмотр.
Ч Уже несколько лет, леди Корделия, Ч ответил тот. Ч Он большой знаток и
скусства мореплавания и может служить примером для молодых рыцарей.
Корделия с удивлением посмотрела на капеллана.
Ч Уважение, с которым капитан Стэнтон относится к своей команде, и велик
одушие к пленным и рабам являются лучшим проявлением христианства.
Корделию тронули искренность и благожелательный тон капеллана, его теп
лые слова в адрес Марка.
А она-то считала своего кузена грубым, циничным и жестоким!
«Но это было раньше, до того как я лучше узнала его», Ч подумала девушка, п
рипомнив его доброту и благородство, проявленные им в трудную для нее ми
нуту.
Из того, что ей показал капеллан, самый большой интерес у нее вызвал госпи
таль, или Священный приют для немощных.
Ч Госпитали, Ч объяснил священник, Ч как вам, надеюсь, известно, леди Ко
рделия, Ч основа основ Ордена. Забота о госпиталях и служба в них являютс
я, по сути, главной священной обязанностью истинного рыцаря. Ч Он помолч
ал и с гордостью добавил:
Ч Даже враги с уважением относятся к нашим госпиталям.
Ч Я читала о том, что магометане, изгнав христиан с Востока, позволили го
спитальерам оставаться в госпиталях, пока все больные не излечатся, Ч с
казала Корделия.
Ч Совершенно верно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53