Стараясь спрятать улыбку. Тора подумала, что ее слова глубоко шокировали
старика.
Футляр от виолончели сначала показался ей слишком велик, но, когда она ак
куратно уложила в него вечернее платье, ночную сорочку, теплую накидку и
еще кое-какие необходимые вещи, футляр закрылся с трудом.
Закончив сборы, она позвала горничную и приказала ей передать футляр «с
инструментом» профессору, который дожидается в музыкальном салоне.
Вечером, после того как камеристка помогла ей раздеться и лечь, а сама выш
ла из спальни. Тора достала крестьянский костюм. Сердце ее тревожно било
сь при мысли о том, что ждало ее впереди.
Она прекрасно понимала, что, если о ее затее станет известно, отец с матерь
ю придут в ярость. Однако, как бы они ни гневались, ее цель уже будет достиг
нута. Она увидит короля в обычной для него обстановке, а не во время официа
льного визита.
«Может быть, мне даже удастся поговорить с ним и увидеть, как он ведет себя
с простыми музыкантами», Ч подумала Тора.
Ее отец в таких случаях всегда держался холодно и высокомерно. Когда кня
зю Радославскому представляли кого-нибудь из «простых людей», он никогд
а не пытался дать им почувствовать себя более непринужденно. Наоборот, о
н разговаривал с ними таким тоном, что Торе подчас становилось очень нел
овко.
«Не хотела бы я, чтобы мой муж вел себя так же», Ч решительно сказала она с
ебе.
Вспомнив о том, что ей, возможно, предстоит стать женой человека, который г
одится ей в отцы. Тора содрогнулась от отвращения.
Лежа в кровати в ожидании рассвета, девушка вглядывалась в темноту и всп
оминала, как часто она смотрела на звезды и мечтала о том времени, когда эт
и звезды будут светить ей и ее возлюбленному, человеку, который будет люб
ить ее всем-сердцем… Так любить, что будет готов достать для нее с неба зв
езду и положить к ее ногам.
Тора еще ничего не знала о любви. Ей даже не приходилось бывать наедине с м
ужчиной. Но во всех книгах Ч а она прочитала множество книг Ч о любви гов
орилось как о бесценном сокровище, ради которого люди были готовы пожерт
вовать жизнью.
С тех пор как ей исполнилось восемнадцать лет и она рассталась с препода
вателями и уроками. Тора почти все свое время проводила за чтением. Такая
любовь, о которой писал в своих пьесах Шекспир, занимала все мысли молодо
й княжны. К такой любви она стремилась, о таких чувствах мечтала. И в глуби
не души верила, что однажды найдет ее.
И вот ей предстояло принести свои мечты в жертву интересам своей страны,
выйти замуж за человека, который Ч она в этом не сомневалась Ч никогда н
е подарит ей любви, о которой она грезила. А ведь даже крестьяне, обрабатыв
ая свои поля, пели о любви.
Ч Я не выйду за него замуж, не выйду! Ч шептала Тора.
Потом она сказала себе, что должна быть честной. Она встретится с королем
и постарается беспристрастно оценить его как человека.
На этом размышления Торы прервались. Небо над горами начинало светлеть.
Пора было вставать.
Она вскочила с кровати, умылась холодной водой и поспешно облачилась в н
ародный костюм. Его купила одна из придворных дам, крайне недовольная по
ручением княжны. «Ее высочеству не подобает одеваться, как простая крест
ьянка», Ч твердила эта баронесса. Странная фантазия профессора вызывал
а у нее живейшее негодование.
Тора возразила, что это тот же маскарад. Ведь никто не осуждал ее прежде, к
огда она одевалась царицей Савской, но баронесса только осуждающе поджа
ла тонкие губы.
Однако, не смея ослушаться, придворная дама приобрела народный костюм в
одном из самых дорогих магазинов города. Он был прекрасно сшит из очень х
орошей материи и показался Торе очень красивым. Крестьяне Радославског
о княжества любили принарядиться по праздникам, но и в будни, когда женщи
ны работали в поле в выцветших, залатанных юбках и в белых стираных-перес
тираных блузках, было видно, какой красотой наградила их природа.
«Никто не обратит на меня внимания, Ч мысленно успокаивала себя Тора. Ч
Вокруг будет столько красивых девушек, что еще одну никто не заметит».
Она посмотрелась в зеркало. От волнения и возбуждения ее глаза казались
огромными и лучились мягким светом.
Когда Тора осторожно спустилась по одной из черных лестниц дворца, на не
бе еще горели несколько самых ярких звезд, хотя ночная мгла рассеивалась
, уступая место рассвету. Она вышла в парк. Сразу за дверью начиналась жива
я изгородь, окружавшая дворец сзади. Кусты были в цвету, в воздухе стоял сл
адкий аромат.
Тора набросила шаль на голову, чтобы лицо оставалось в тени на тот случай,
если кто-нибудь из охранников все-таки заметит ее. Но предосторожность о
казалась излишней. Около задних ворот дворца охраны не было.
Все сидели в караульном помещении, хотя считалось, что они должны исполь
зоваться только тогда, когда зимой с гор сползали тяжелые снежные тучи и
ли когда осенью дождь хлестал безжалостным потоком.
Но Тора рассчитала правильно: охранники норовили оставить свой пост в лю
бой момент, когда им не грозило быть уличенными в нерадивости.
Через незашторенное окно караульной было видно, что солдаты дремлют, сид
я за столом, на котором горела керосиновая лампа. Тора тихо выскользнула
через неплотно прикрытые ворота и вышла на дорогу, которая вела к городу.

Она держалась в тени дворцовой стены, пока ворота не скрылись из виду, а по
том поспешила к развилке, откуда в одну сторону дорога направлялась к го
роду, а в другую Ч туда, куда и предстояло ехать Торе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42