Но ей все труднее становилось верить, что он сумеет разы
скать ее.
Профессор Серджович ни за что не посмеет выдать ее, а сама Тора нигде не по
являлась и жила в таком месте, где Миклошу вряд ли пришло бы в голову ее ис
кать.
Тем временем великий князь с нетерпением ждал визита короля Солоны, на к
оторый возлагал большие надежды. Он подолгу совещался со своим премьер-
министром. Тора знала, что они обсуждают не только программу королевског
о визита, но и наиболее выгодные для него условия брачного союза.
Иногда князь делился своими планами с дочерью, но при этом даже не замеча
л, как печальны становились глаза девушки, каким бесцветным голосом она
отвечала ему:
Ч Да, папа… Конечно, папа…
А уходя к себе в спальню, Тора бросалась на кровать и давала волю горьким с
лезам.
Что бы она ни говорила, что бы ни делала, неотвратимо приближался момент, к
огда жизнь должна была оборваться так же жестоко, как обрывались жизни ф
ранцузских аристократов на гильотине.
Иногда Тора начинала думать, что Бог оставил ее, что и солнце светит уже не
так ярко, что Миклош ошибся и им не суждено найти друг друга.
«Я люблю его! Люблю!»Ч повторяла княжна, и теперь эти слова звучали горьк
ой насмешкой.

День приезда короля Солоны выдался ясным и солнечным. Столица Радославс
кого княжества, убранная флагами и пышными гирляндами цветов, которые св
исали со всех фонарных столбов, балконов, из окон, выглядела на удивление
празднично.
Великий князь настоял, чтобы Тора накануне проехала с ним по улицам и уви
дела все приготовления к высокому визиту. Ей показалось, что все эти цвет
ы предназначены для ее похорон.
Великая княгиня была озабочена туалетами невесты. Портнихи работали дн
ями и ночами, чтобы закончить новые платья, которые шились по последней п
арижской моде.
Тора попыталась поблагодарить их, но слова застряли у нее в горле. Ей не хо
телось подходить к зеркалу, не хотелось убеждаться, как хороша она, зная, ч
то предназначена в жены ненавистному ей человеку.
Она и раньше всегда верила в сказки и теперь пыталась убедить себя, что пр
оизойдет чудо и в последнюю минуту появится Миклош и похитит ее из дворц
а. Он увезет ее далеко-далеко, может, на другую планету, где их никто никогд
а не найдет!
Но когда Тора проснулась утром того дня, когда ожидался приезд короля, он
а сказала себе, что пора оставить детские бредни. Настало время вести себ
я так, как подобает взрослой женщине.
Стоило ей подумать о короле, она снова живо вспомнила, как он скучал на их
концерте, даже не стараясь скрыть это.
«Как же я смогу жить с ним?»Ч снова спросила себя Тора.
Ответа на этот вопрос не было, и ей снова захотелось плакать.
Ее родители не имели ни малейшего представления о том, как страдает их до
чь. Великие князь и княгиня привыкли считать ее ребенком, от которого тре
бовалось только одно: повиноваться им. Они были бы очень удивлены, если бы
Тора попыталась заговорить с ними о своих чувствах, настолько, с их точки
зрения, они не могли иметь никакого значения.
Накануне вечером великий князь сообщил жене и дочери о подробностях цер
емонии встречи короля Солоны.
Ч Я встречу короля при въезде в город. Мы поедем в ратушу, где его будут пр
иветствовать премьер-министр и представители города.
Ч А мне можно будете вами поехать? Ч спросила великая княгиня.
Ч Нет, Ч отрезал великий князь. Ч Вы с Торой будете ждать здесь. Мыс кор
олем вернемся во дворец после приема в ратуше. Вы будете ждать в Тронном з
але. Это самое подходящее место, чтобы вас ему представить. И, полагаю, за с
тол нам надо будет усадить около пятидесяти человек.
Ч Все уже готово, Ч заметила великая княгиня. Не обратив внимания на сл
ова жены, великий князь продолжал отдавать распоряжения:
Ч Вы с Торой будете стоять прямо перед троном. Сначала я подведу короля к
вам, а потом представлю ему наших гостей в соответствии с их рангом.
Ч Я как раз думала… Ч начала было великая княгиня.
Ч Вам совсем не обязательно думать! Ч оборвал ее великий князь. Ч Все у
же решено. Ваше с Торой дело проявить к высокому гостю максимум любезнос
ти.
Пристально посмотрев на дочь, великий князь добавил:
Ч Запомни: если ты королю не понравишься, он может вернуться в Солону, не
сделав тебе предложения.
Тора с трудом сдержалась, чтобы не сказать, как она была бы счастлива в это
м случае.
Ч Если это случится, нашему престижу будет нанесен немалый урон, Ч заяв
ил великий князь. Ч Я только вчера вечером вспомнил еще несколько правя
щих семейств, в которых есть дочери, которые могли бы претендовать на тит
ул королевы Солоны.
Ч Я не сомневаюсь, что они гораздо больше соответствовали бы этому титу
лу, папа! Ч пробормотала Тора. Ее отец возмущенно выпрямился.
Ч Глупости, Викторина! Ч прогремел он. Ч Ты с самого-начала говорила ка
кую-то чушь! Ты должна считать себя счастливицей, что тебе представился ш
анс стать королевой. И не какого-то крошечного государства, о котором ник
то никогда и не слышал, а такой сильной державы, как Солона!
Великий князь распалялся все сильнее, и его жена поспешила примирительн
о сказать:
Ч Я уверена, что Викторина просто поскромничала. Она не может не сознава
ть, что мало найдется девушек, которые получают столь лестное предложени
е в восемнадцать лет, еще не начав выезжать в свет!
Ч По крайней мере можно будет сэкономить на первом балу! Ч проворчал ве
ликий князь. Ч Впрочем, свадьба обойдется нам дороже.
Ч Я уверена, что все в стране будут в восторге от такого празднества!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42