держа
л ее наготове, решила Ева. Наполнив два бокала, слуга подал их на золотом п
односе сначала девушке, потом Ч лорду Чарльзу.
Не посмев отказаться, Ева взяла шампанское, но, сделав крошечный глоточе
к, поставила бокал на столик возле дивана.
Когда слуга удалился, лорд Чарльз перешел к делу:
Ч Полагаю, Леонида рассказала тебе, что ты должна делать?
Ч Я притворяюсь… что я ваша… невеста, Ч немного нерешительно ответила
Ева, Ч но вы должны… рассказать мне, как давно мы знакомы… и где мы встрет
ились: во Франции… или в Англии?
Ч Во Франции! Ч твердо заявил лорд Чарльз. Ч Если Бишоффхейм расскаже
т о тебе кому-нибудь из моих друзей-англичан, им покажется странным, что о
ни о тебе раньше не слышали.
Ч О, я понимаю, Ч воскликнула Ева, Ч и мадам Лебланк сказала, что я должн
а говорить, что мой отец француз.
Ч Думаю, это сойдет за истину. По утверждению Леониды, ты в совершенстве
владеешь французским, чего Бишоффхейм не ожидал бы от англичанки.
Ч Объясните подробнее, что вы хотите делать, Ч попросила Ева.
Ч Ну, стало быть, так. Мы приезжаем к Бишоффхейму, сообщаем ему, что помолв
лены, и, когда он раскошелится, спокойно исчезаем без всяких проблем.
Ч Я… я надеюсь, так и будет, Ч неуверенно проговорила девушка.
Ч Ты сомневаешься! Ч воскликнул лорд Чарльз. Ч Что тебя беспокоит?
Ч В сущности, ничего… Вот только моя мама всегда говорила, что я очень пл
охая лгунья, и я боюсь… подвести вас.
Лорд Чарльз засмеялся:
Ч Уверен, этого не случится. Леонида отлично разбирается в людях и завер
ила меня, что ты идеально подходишь для этой роли.
Он выпил еще шампанского.
Ч Ты выглядишь потрясающе! И как Леониде удалось отыскать тебя за такой
короткий срок?
Ева чуть было не сказала, что сама пришла к мадам Лебланк, но вовремя спохв
атилась, что не стоит посвящать молодого человека в подробности.
Поэтому она ответила:
Ч Думаю, нам следует помнить только то, что я ваша невеста и мы с нетерпен
ием ждем свадьбы.
Внимательно посмотрев на девушку, лорд Чарльз засмеялся.
Ч А ты уклончива! Что ж, все правильно. Храни свой секрет, и будем придержи
ваться сценария.
Он посмотрел на каминные часы.
Ч Бишоффхейм просил нас не опаздывать, так что поехали. Он живет на Елисе
йских полях в роскошнейшем особняке.
Ч Мсье Бишоффхейм настолько богат? Ч спросила Ева.
Ч Он богат, как Мидас, и все, к чему он прикасается, превращается в золото,
Ч ответил молодой человек. Ч Говорят, без Бишоффхейма вся империя рухн
ула бы, а уж господа с Парижской фондовой биржи, несомненно, ползают у его
ног.
Ч Похоже, вы не любите его, Ч заметила девушка.
Лорд Чарльз улыбнулся:
Ч Зато я очень люблю его деньги. Ева засмеялась.
Отставив пустой бокал, лорд Чарльз встал и удивленно воскликнул:
Ч Ты не выпила шампанское! Девушка собиралась ответить, что не хочет пит
ь так рано утром, но передумала и сказала:
Ч Не думаю, что ваша невеста, милорд, стала бы пить… разве что по особым сл
учаям.
Ч Тут ты права, Ч согласился лорд Чарльз. Ч Но тебе незачем притворять
ся, когда мы одни.
Помолчав, он добавил:
Ч Л нахожу, что ты очень интересная и красивая, и хочу услышать истинную
историю, почему ты, с твоей внешностью, не так богата, как Леонида.
Ева не поняла, что он имеет в виду, поэтому ответила просто:
Ч Полагаю, истина в том, что я не так умна, как мадам Лебланк.
С этими словами девушка вышла из салона и не увидела выражения, мелькнув
шего в глазах лорда Чарльза.
Экипаж, ждавший их у крыльца, ни в каком отношении не мог сравниться с коля
ской Леониды. Да и пара лошадей, запряженных в него, заметно уступала лоша
дям мадам Лебланк.
Правда, кучер был должным образом одет, и верх экипажа опущен, но Ева подум
ала, что это просто фиакр, который можно нанять в лучшей платной конюшне.

Уточнять она, однако, не стала, решив, что неприлично задавать такие вопро
сы.
Когда лошади тронулись, девушка вдруг поняла, что лорд Чарльз нервничает
, хотя внешне и выглядит спокойным.
Не сдержав любопытства, она спросила:
Ч А если мсье Бишоффхейм всерьез рассердится, что вы не женитесь на его д
очери, что будет с лошадьми, которых вы купили для него?
Ч Он может отказаться заплатить за них, и тогда мне придется искать друг
ого покупателя или признать себя банкротом, если брат не спасет меня.
Англичанин говорил с яростью, и Ева поняла, что он действительно боится.

Почувствовав жалость к молодому человеку, девушка сказала:
Ч Я молюсь, очень усердно молюсь, чтобы этого не случилось. И я уверена, чт
о мои молитвы будут услышаны, потому что мсье Бишоффхейм поступает нехор
ошо, навязывая вам свою дочь.
Ч Надеюсь, что ты права, Ч вздохнул лорд Чарльз. Ч И очень любезно с тво
ей стороны так интересоваться моими делами.
Ч Я думаю и о себе, Ч честно призналась Ева.
Лорд Чарльз с любопытством посмотрел на девушку.
Ч Неужели пятьсот фунтов столько значат для тебя, при твоей-то внешност
и? Да есть, наверное, дюжины мужчин, готовых дать тебе эту сумму и еще очень
много сверх того?
Глаза Евы расширились, пока, казалось, не заполнили все ее лицо.
Ч Л не знаю столько мужчин… и, безусловно, я ни от кого не могла бы… принят
ь деньги… если не заработала их.
Она говорила так шокированно, что лорд Чарльз подумал: если девушка игра
ет, то она несомненно блестящая актриса.
«Где, черт возьми, Леонида отыскала ее? Ч спросил себя англичанин. Ч И ка
к этой малышке удается так выглядеть и так разговаривать?»
Но долго удивляться ему не пришлось, ибо они подъехали к дому Рафаила Биш
оффхейма.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35