Но себе-то он не мог не признаться в том, что Пурилла права, пусть это и смущ
ало его.
Отношения в доме должны быть основаны на любви, и все, кто работает для его
благополучия, в самом ли доме или за его пределами, отдают ему не только с
вой труд, но и частицу своей души. Только тогда их труд приносит дому счаст
ье.
В те времена, когда он вел суровую, во многом аскетическую жизнь солдата, п
одобные мысли никогда не приходили ему в голову. Он знал, что его подчинен
ные восхищались им. Они с готовностью исполняли его приказы, но он не ждал
от них никаких сентиментальных чувств в отношении своей персоны.
Он пытался убедить себя в том, что слова и мысли Пуриллы соответствовали
женской логике, с которой можно было легко согласиться из вежливости, но
тем не менее не принимать ее в расчет.
Но он не сумел этого сделать. Он не сомневался в правоте Пуриллы. Рок-Хаус,
так много значивший для него и для многих предшествовавших поколений се
мьи, заслуживал искренней любви и уважения. Работе из-под палки и фальшив
ым заверениям в преданности здесь не должно быть места.
Он обязательно вдохнет в него новую жизнь, и в поместье воцарится дух, при
сущий самым прославленным полкам гвардии ее величества, поддерживаемы
й в них всеми поколениями офицеров, тот дух, что рождает в солдатах неизме
нное восхищение, преданность и любовь.
Служилый человек не может не любить свой полк. Полк для него олицетворяе
т собой все прекрасное и духовное и настолько глубоко входит в его жизнь,
что без него уже трудно существовать.
Перед мысленным взором графа пронеслись вдруг картины того, как он совсе
м недавно предполагал распоряжаться средствами и временем в своем ново
м качестве титулованной особы: Лондон, придворная суета, друзья, которых
теперь он мог себе позволить принимать в своем доме, увеселения, балы, пра
здная жизнь.
Но права оказывалась Пурилла. Сначала надо позаботиться о поместье. Рок
стоял на первом месте. Здесь требовались переделки, нововведения, улучше
ния и основательный ремонт.
Тогда и только тогда, когда все здесь достигнет того совершенства, котор
ого он хочет, он вправе будет выбирать себе развлечения по нраву и в любом
месте.
«Но это случится еще не скоро», Ч сказал он себе.
Почему-то мысль эта не угнетала его, не обескураживала, напротив, она побу
ждала к действию и будоражила.
Впереди его ждала большая работа, много дел, и Пурилла показала ему, каким
путем идти к достижению цели.

Глава 6

Граф не мог преодолеть в себе желание отправиться на верховую прогулку,
поскольку чувствовал себя превосходно.
Но до окончания срока полного покоя, отведенного ему доктором Дженкинсо
м, оставалось еще двое суток. Сам он считал бессмысленным выдерживать эт
от срок, но понимал, он не в состоянии противиться многословным возражен
иям нянюшки, Бейтса и, конечно, Пуриллы.
Он убеждал себя быть благодарным судьбе, пославшей ему троих людей, кото
рые проявляли столько заботы о его здоровье.
И все-таки его раздражало то, что над ним трясутся как над малым дитем. И эт
о после стольких лет стойко переносимых тягот и лишений армейской служб
ы!
Однако Рокбруку удалось занять себя составлением планов по улучшению у
словий жизни и труда в поместье, и когда он обсуждал их с Пуриллой, то все б
ольше удивлялся тому, насколько она была осведомлена о проблемах рабочи
х на фермах и как близко принимала к сердцу все их беды.
Когда она, в одном из своих новых платьев, сидела возле него в библиотеке и
ли в одной из великолепных парадных комнат, столь прелестная и одновреме
нно хрупкая и воздушная, казалось совершенно невозможным даже представ
ить, что ее могли касаться столь приземленные и неприглядные заботы.
И все же между ними возникали весьма жаркие споры и по поводу увеличения
заработка после покупки молотилки, и по поводу строительства новых домо
в для семейных рабочих.
Ч Если эти дома переоборудовать, они станут слишком привлекательными,
и семьи начнут увеличиваться в геометрической прогрессии, Ч подбрасыв
ал он тему для спора.
Надо сказать, его больше занимали ее ответы, нежели сам предмет их дискус
сий.
Ч Я всегда считала большие семьи самыми счастливыми, Ч призналась Пур
илла.
Ч Но откуда вам знать, если вы никогда не жили в большой семье? Ч поинтер
есовался граф.
Ч Мне бы хотелось иметь дюжину братьев. Когда Ричард погиб, у меня совсем
… никого не осталось.
Последние слова она произнесла с такой тоской в голосе, что графу захоте
лось крепко обнять ее и не дать ей никогда больше вновь почувствовать св
ое былое безмерное одиночество.
Но он сдержал свой порыв, так как решил не проявлять никаких нежных чувст
в и поддерживать лишь дружеские отношения до того момента, когда его здо
ровье улучшится настолько, чтобы заговорить с ней о любви, а момент этот р
ано или поздно неизбежно наступит.
Хотя он и старался отгонять от себя подобные мысли, он все же нервничал, оп
асаясь, что она легко разоблачит его неискренность. Она без труда поймет,
как сильно непохожи его чувства на ту идеальную любовь, которую она ждал
а от прекрасного принца своей мечты.
Ведь он сам с немалой долей цинизма отвергал существование подобной иде
альной любви в их довольно жестоком и насквозь прагматичном мире.
Со временем Пурилле придется вплотную столкнуться с реальностью и поня
ть, что, хотя граф и будет по-своему любить ее, их отношения никогда не стан
ут похожи на восторженную романтическую страсть, о которой она мечтала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47