Клоле хотелось спросить, кто нашел тело миссис Форс и что об этом думают в
замке, но она не решалась.
Все происшедшее казалось Клоле кошмарным сном. С содроганием она вспоми
нала, насколько близка была к смерти.
Ч Это я тебя спас, правда? Ч первым делом спросил Джейми, как только Джин
ни допустила его к больной. Ч Я пробрался по крыше к Торквилу и позвал ег
о на помощь Ч и он побежал так быстро, что я за ним не угнался!
Ч Да, милый, если бы не ты, я бы погибла, Ч согласилась Клола, ласково глад
я вихрастую рыжую головку.
Ч Джинни говорит: я должен охранять тебя, пока дядюшка Тэран не вернется,
Ч важно заметил мальчик.
Ч Пока ты рядом, мне никто не страшен, Ч с улыбкой ответила Клола.
Однако, как только Джейми отправился спать, Клолу с новой силой охватили
прежние тревоги. Целыми днями она думала об одном: успел ли Торквил? Повер
ил ли ему герцог?
Герцогу, всю взрослую жизнь прожившему в Англии, трудно поверить, что нек
оторые шотландцы до сих пор питают к англичанам свирепую, варварскую нен
ависть.
Сердце Клолы сжималось при мысли, что герцог мог не поверить Торквилу. Чт
о будет, если Эван Форс убьет короля?
Даже если покушение сорвется, сама попытка такого преступления навсегд
а покроет позором имя Макнарнов. Более того, она только укрепит дурное мн
ение англичан о шотландцах.
Живя в Эдинбурге, Клола видела, как страдают образованные люди из-за того
, что правительство относится ко всем шотландцам без разбора, как к опасн
ым дикарям.
А ведь Шотландия Ч страна с древними традициями, с развитой экономикой
и наукой европейского уровня! Она могла бы принести огромную пользу Брит
анской империи, если бы только империя немного больше доверяла своим под
данным.
Сейчас же экономика и наука Шотландии чахли под гнетом бессмысленных за
претов и ограничений, самому недавнему из которых было уже добрых пятьде
сят лет!
Клола понимала, что лучшие люди Шотландии, подобные герцогу Стратнарну,
способны победить предрассудки и изменить устоявшееся мнение о своей с
тране.
Но захочет ли герцог трудиться на благо родины?
Вот что мучило Клолу. Вот о чем она молилась днем, вот из-за чего не спала по
ночам. Как объяснить герцогу, что без него клан Макнарнов погибнет?
Клола верила: если он прислушается к голосу крови, на земле Макнарнов воц
арится Золотой век, предсказанный древними бардами и друидами.
Ч Я должна с ним поговорить Ч сказала себе Клола.
Но станет ли он ее слушать? Ведь герцог уверен, что она изменила ему на вто
рую ночь после свадьбы!
Как он мог? Как он мог такое подумать?
Однако смог Ч он ведь ничего о ней не знал. Теперь Клола понимала, какую с
овершила ошибку, не рассказав герцогу ничего о себе и своей жизни.
Ни книги, ни вышивание не занимали Клолу. Целыми днями она сидела в кроват
и, погруженная в невеселые мысли, а ночами беспокойно ворочалась с боку н
а бок.
Добрая Джинни не могла понять, почему ее светлость так медленно поправля
ется.
Вот и сейчас, сидя на софе в музыкальной комнате, где она теперь проводила
почти все свободное время, Клола представляла себе, как будет рассказыва
ть герцогу о своей любви к музыке.
В первые дни выздоровления она была так слаба, что почти все время провод
ила в постели с закрытыми глазами. В те дни в ушах девушки начала звучать р
обкая мелодия, не похожая ни на что, слышанное ею до сих пор.
В первый раз поднявшись с постели и подойдя к окну, за которым расстилали
сь цветущие холмы и сверкало синей гладью озеро, Клола снова услышала эт
у мелодию Ч на этот раз громче и отчетливей…
Ч Если бы я все ему объяснила, Ч грустно прошептала она, Ч может быть, о
н бы понял…
Она вспомнила день свадьбы и принесение клятвы, когда их взгляды впервые
встретились.
Тогда они, казалось, разговаривали друг с другом без слов.
А потом, когда он протянул ей руку и помог подняться, от одного его прикосн
овения Клолу пронзила странная дрожь. Никогда еще девушка не испытывала
ничего подобного!
«Это какое-то волшебство!»Ч подумалось ей.
Снова, в десятый, а может, и в сотый, раз Клола принялась высчитывать, когда
герцог вернется в замок.
Если вообще вернется!
Что, если он уедет на Юг вместе с королем?
От этой мысли Клола ощутила почти физическую боль и поспешно перевела мы
сли на более безопасную тему Ч покушение, задуманное Званом Форсом.
Дурные новости в Шотландии плетутся с той же черепашьей скоростью, что и
хорошие. Клоле оставалось только гадать, что же произошло в Эдинбурге.
Герцог, по всей видимости, останется с королем до его отъезда Ч до тридца
ть первого августа. Но почему не вернулся Торквил?
Клола потеряла покой, и Джинни не раз журила ее за плохой сон и аппетит.

Позавчера Клола впервые вышла на свежий воздух. Закутавшись в теплую баб
ушкину шаль, она долго сидела, подставив лицо солнцу, и ей стало немного по
легче. Но потом она вернулась в замок… и все началось сначала.
На следующее утро Клола вошла в комнату герцогини и остановилась перед п
ортретом Серой Дамы.
Какой-то неземной мудростью веяло от ее спокойного лица. Глядя в глаза гр
афини Мораг, Клола все отчетливей понимала, что именно Серая Дама спасла
ей жизнь в тот страшный день. Если бы она не подбодрила девушку, не призвал
а ее сражаться до последнего, Клола не смогла бы собраться с силами, чтобы
позвать на помощь и выиграть драгоценные секунды.
Теперь Клола не сомневалась, что Серая Дама существует. Она пришла Клоле
на помощь и, возможно, будет помогать ей и в будущем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46