Маркиз не любит вас, он влюблен в вашу тетку. Н
еужели вы настолько слепы, что не заметили этого?
Ч Нет… не правда! Ч Голос девушки сорвался на шепот.
Ч Это правда, Ч настаивал князь. Ч Весь этот прием был задуман ради лед
и Уимонд. Ваша тетка появилась у вас в спальне вчера ночью с известием о же
лании маркиза жениться на вас, потому что, держу пари на все, чем владею, не
ожиданно вернулся Джордж, который мог вот-вот обнаружить, чем она занима
лась в его отсутствие.
Теперь, наконец, Айна поняла все намеки князя. Она уже собралась сказать е
му, что смешно предполагать, будто маркиз влюблен в жену ее дяди, но вдруг
припомнила то, о чем раньше даже не задумывалась.
Перед ее глазами возникла открытая дверь в комнату дяди, красавица тетя
Люси на ее пороге. На тетке необыкновенной красоты синий пеньюар, из-под к
оторого виднеется голубая, почти прозрачная ночная рубашка. Айна восхищ
алась ею, еще когда горничная тети разбирала вещи.
Айна чувствовала руки князя на своих плечах, и ей казалось, что это его рук
и заставляют ее перелистывать картины того, что произошло ночью.
Тетя Люси в своем прелестном неглиже стремительно приближается к крова
ти, а за ней значительно медленнее входит маркиз.
Маркиз… Подумав о нем, Айна вспомнила, как что-то в нем показалось ей стра
нным… И, как будто руки князя заставляли ее переживать все заново, она всп
омнила… его галстук был сдвинут набок.
Затем тетя Люси присела на кровать, забрала у нее книгу и сообщила о предл
ожении маркиза. Айна вспомнила, что почувствовала в тот момент!
Потолок исчез. Она видела небо, и звезды, и неземной свет, разлившийся вокр
уг.
Она вспомнила, как все это поразило ее! Как счастье, словно сказочное покр
ывало, окутало ее. Как все вокруг исчезло. Остались только глаза маркиза, к
оторые неотрывно смотрели на нее.
Потом дядя Джордж появился в дверях своей туалетной комнаты, и тетя Люси
удивленно воскликнула при его появлении.
Они не ожидали его приезда, да он и сам не собирался возвращаться раньше с
ледующего дня, но вот Приехал. И это всего через несколько минут после тог
о, как тетя Люси и маркиз появились у нее в спальне!
Князь наблюдал за ней и, словно догадавшись, о чем она думает, сказал:
Ч Ну, теперь вы понимаете? Теперь вы видите, что были обмануты, вас исполь
зовали? Выходите за меня замуж, Айна, и оставьте вашей тете ее драгоценног
о маркиза. Пусть дурачит вашего дядю, если хочет, но не вас.
Но эта картина показалось Айне еще ужаснее, она вскрикнула от ужаса, и кри
к этот эхом отозвался в оранжерее.
Девушка вырвалась из рук князя, и, хотя он пытался остановить ее, умоляя: «
Не уходите, Айна, выслушайте меня!», она пробежала между апельсиновыми де
ревьями к выходу из оранжереи.
Не останавливаясь, Айна пересекла холл и бросилась вверх по лестнице, не
замечая, что слуги провожают ее удивленными взглядами.
Если бы ей и встретился кто-нибудь на пути, она никого не заметила бы.
Она только бежала, бежала изо всех сил к единственному своему убежищу.
С силой толкнув дверь, девушка увидела Ханну, которая упаковывала ее вещ
и.
Услышав, как хлопнула дверь старая служанка выпрямилась, увидела лицо Ай
ны…
Ч Что с вами? Что случилось?.. Ч начала было она, но Айна упала в ее объятия
, обняла Ханну за шею и закричала:
Ч Увези меня, Ханна! О… увези меня! Я не могу оставаться… здесь! Я должна уе
хать… куда-нибудь… навсегда… чтобы не видеть его никогда больше!
Когда Ханна обняла ее, девушка разрыдалась, но и сквозь слезы она повторя
ла:
Ч Увези меня… спрячь меня! Я не могу вынести этого… не могу здесь остават
ься! О… Ханна… Ханна… увези меня!

Глава 7

Айна вышла в сад. Вилла была расположена на высоком холме над Ниццей, отту
да открывался вид на острова, море и синее-синее небо.
Она остановилась, вглядываясь вдаль, затем, будто что-то мучило ее, она от
вернулась и пошла к каменной скамейке, которая пряталась в густых заросл
ях цветущего кустарника.
Присев, Айна положила рядом альбом, который взяла по настоянию Ханны.
Ч Идите порисуйте пейзажи, Ч властно распорядилась Ханна. Ч Ваш отец
непременно сделал бы это. Трудно отыскать, вид лучше этого.
Айна знала, что ее няня права, но рисовать ей не хотелось, и листы в новом ал
ьбоме, который Ханна купила для нее в Ницце, так и оставались чистыми.
Один взгляд на него заставлял Айну вспоминать свой старый альбом, в кото
ром был набросок портрета маркиза, но который она не открывала с тех пор, к
ак они покинули Чейл.
Ханна тогда все поняла и без лишних слов сделала так, как просила Айна.
Девушка догадалась, что ее няня знала все, на что так безжалостно раскрыл
ей самой глаза князь.
Для нее это стало не только внезапным низвержением с высоты почти экстат
ического восторга в бездну отчаяния, к этому примешивалось еще и брезгли
вое ощущение грязи и безмерное отвращение.
Она была еще невинна и ничего не знала о физической близости мужчины и же
нщины. Но Айна помнила, что ее мать любила отца глубоко и самозабвенно, а л
юбовь вне брака Ч дурна и безнравственна, Тетя Люси вышла замуж за дядю Д
жорджа. Она была его женой. По мнению Айны, она была не так уж молода, старше
, чем маркиз. И вся эта тайная интрига казалась девушке грязной и отвратит
ельной.
Ч Я не… смогу встретиться с ними снова, Ч рыдала она, Ч я… не смогу смот
реть на них… говорить с ними.
За долгие годы, которые Ханна посвятила заботе о девочке, в последнее вре
мя заменяя ей и отца и мать, она многому научилась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43