Теперь ей предстояло долго ждать другой возможности.
Но когда маркиз женится на Айне, у Джорджа не будет шансов помешать им вст
речаться.
«Разве это не удача?»Ч уверяла себя Люси, лежа до утра без сна, снова и сно
ва прокручивая в памяти все, что случилось ночью. Ведь теперь Джордж не см
ожет воспрепятствовать жене гостить в Чейле.
Она станет там этакой persona grata, как бы несносен ни был Джордж. Ну а Айна, разумее
тся, слишком молода, чтобы противостоять ей.
Люси убеждала себя, что у маркиза будет еще тысяча возможностей сказать
ей (что не успел он вчера ночью), как она прекрасна и пленительна.
И как бы отвратительно ни повел себя Джордж, он не сможет караулить ее все
двадцать четыре часа в сутки до конца своих дней.
«Ирвин Ч мой, и никто больше не сможет отнять его у меня», Ч заверила себ
я Люси.
Она хорошо знала, что большинство их знакомых оставляли своих жен с деть
ми в имении и привозили в Лондон только по особым случаям.
«После того, как они поженятся, мы сможем иногда встречаться вдвоем в Лон
доне, а иногда я смогу одна гостить в Чейле», Ч говорила она себе.
Люси вспомнила все скачки, на которые уезжал Джордж, и на которые она редк
о ездила с ним.
Скачки проводились на севере Англии, а в прошлом году он даже уезжал на ох
оту в Шотландию.
Уж если и было что-нибудь, что Люси действительно терпеть не могла, так эт
о охота. Ей казалось, что от ветра у нее портится цвет лица, она боялась про
мокнуть в ожидании, пока птицы пролетят над охотниками, а больше всего ее
раздражал холод.
«Маркиз женится на Айне, Ч продолжала убеждать себя Люси, Ч и Джордж бу
дет доволен, что его племянница сделала такую блестящую партию».
Но сердце маркиза будет принадлежать ей, поскольку никто не властен над
любовью.
Раньше Люси никогда этому не верила, но теперь, влюбившись сама, она понял
а, что поэты, да и ее подруги тоже ничуть не преувеличивали это всепоглоща
ющее, непреодолимое, восхитительное чувство. А она-то была уверена, что по
добная экспансивность попросту вульгарна!
Теперь Люси даже сумела бы понять, что влюбленная женщина может пренебре
чь условностями света. Впрочем, она сама была весьма далека от подобной г
лупости.
У нее до сих пор сердце замирало от ужаса при воспоминании о событиях про
шлой ночи. Подумать только! Еще чуть-чуть, и весь ее мир рассыпался бы, как к
арточный домик.
Только острота ума и чувство самосохранения помогли ей спасти себя.
Джордж вовсе не обманывался, она это чувствовала, но что он мог сделать?! Е
му вольно было думать все что угодно, но у него не было доказательств, а вы
двигать обвинения, которые он не смог бы подтвердить, Джордж не станет.
Люси почувствовала такую уверенность, что позволила себе слегка повыси
ть голос:
Ч Пожалуйста, прекратите все усложнять, Джордж! Если мы уезжаем сегодня,
это будет не ранее трех часов, как мы договаривались. Но гораздо лучше нам
было бы остаться до завтра, а может, и до послезавтра.
На какое-то время в комнате воцарилась тишина, потом лорд Уимонд произне
с прежним, тем же, резким и безапелляционным тоном:
Ч Прекрасно, мы уедем в три часа, но ни вы, ни кто-либо еще не убедят меня ос
таться в этом доме дольше!
Люси подумала, не закричать ли на него или, может, заплакать? Но лорд Уимон
д повернулся и вышел из спальни.
Так же решительно, он только что оставил кабинет маркиза.

Айна вошла в оранжерею, но, к ее разочарованию, там никого не было.
Цвели апельсиновые деревья, которые, подумала девушка, всегда цвели там
с тех незапамятных времен, когда их привезли из Испании.
Еще множество растений переселились сюда, по-видимому, со всего света. Их
живописное разноцветье вызывало невольное восхищение. Ничего подобног
о Айна никогда раньше не видела.
Она подумала, что ее отец, возможно, захотел бы запечатлеть на полотне так
ую красоту.
Но поскольку Айна не в силах была думать ни о ком, кроме маркиза, она подош
ла к окну, надеясь увидеть, как он со своими собаками проходит через сад.
Ее вновь охватило сожаление об их несостоявшейся встрече среди цветущи
х миндальных деревьев.
Ей казалось, что в прошлый раз он был расстроен, узнав, каким он оказался н
а ее рисунке. Но теперь, Айна не сомневалась в этом, его портрет был бы совс
ем иным.
«Я помогу ему, он напишет еще много прекрасных стихов, Ч думала она, Ч а м
ожет статься, попробует писать и прозу».
Интересно, написана ли история рода Чейл, которая по-настоящему отражал
а бы ее роль в жизни страны? Девушке хотелось убедить маркиза заняться эт
им.
По тому, как он говорил, Айна не сомневалась, Что маркиз владеет литератур
ным английским языком.
Ее отец всегда презрительно отзывался о людях, чей словарный запас оказы
вался скуден.
Ч Средний человек, Ч насмешливо говорил он, Ч обходится двумя Ч трем
я сотнями слов, а ведь язык не менее богат, чем музыка и живопись, и не меньш
е, чем они, влияет на формирование нашего духовного облика.
И Айне казалось, что такой умный и начитанный человек, как маркиз, мог бы, е
сли бы пожелал, и сам писать.
Она мысленно повторяла те поэтические строки, которые он подарил ей.
«…эльф, танцующий в ночи, чтоб сердце вознести в небес лазурных даль…».
Айна любила и не сомневалась, что их совместная жизнь будет раем для нее, н
о ей хотелось сделать маркиза таким же счастливым.
Он никогда не должен пожалеть о женитьбе на ней, не должен чувствовать, бу
дто упустил нечто важное в жизни.
Когда они будут вместе, перед ними откроются новые горизонты, они подним
утся на новые высоты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43