Вспоминая их разговор под цветущими миндальными
деревьями, она никак не могла решить, на что он сердится.
» Глупо было говорить ему о моих рисунках, Ч упрекала она себя, Ч но мне о
тчего-то захотелось рассказать ему о том, о чем я никогда никому, кроме па
пы, не рассказывала «.
Не лукавя с собой, она знала, что ей хочется говорить только с ним и ни с кем
больше на этом рауте.
Возможно, это объяснялось тем, как много она заранее слышала о нем. Но, гла
вное, она чувствовала, как что-то в ней тянется к нему и находит в нем откли
к.
Интуитивно она знала: он понимал ее, как никто другой.
» Мне хочется поговорить с ним, Ч думала девушка. Ч Я знаю, он занят, он хо
зяин, ему надо позаботиться о множестве всяких мелочей, но мог бы он все-т
аки найти минутку для меня «.
Но потом Айна старалась убедить себя, что хочет слишком многого. Маркизу
хватало забот с более взрослыми дамами, которые предъявляли немало треб
ований.
Кроме тети Люси, которая, казалось, хорошела на глазах, была еще милейшая м
иссис Маршалл и темноглазая графиня, похоже, отдававшая предпочтение кн
язю, когда тот не преследовал Айну.
Среди приглашенных были и другие дамы, красивые, изысканные, элегантные.
Айне иногда казалось, что ее платья выглядят убогими по сравнению с вели
колепием одежд великосветских красавиц.
Да и могла ли она соперничать с такими искушенными дамами, прославленным
и повсюду на Британских островах?
Ч Если во время обеда меня посадят рядом с лордом Флитом, Ч сказала она
Ханне, Ч надеюсь, этот милый мистер Тревелин окажется с другой стороны. П
охоже, он всегда с интересом меня слушает.
Ч Нет никакого смысла тратить на него время! Ч мрачно предупредила Хан
на. Ч Он давно в сетях, как вы и сами должны были сообразить.
Ч О чем это ты? Ч удивилась Айна.
Ч Он фаворит самой маркизы. Повсюду сопровождает ее, всегда готов к услу
гам, является по первому ее зову. Это мне внизу сказали. Говорят, из всех ее
поклонников он самый лучший.
Айна замерла, не дыша.
Она прекрасно поняла: Ханна рассказала ей об этом, чтобы ее воспитанница
не стала впустую мечтать о мистере Тревелине.
Но ей-то, разумеется, и в голову не приходило ничего подобного. Он казался
ей слишком старым.
Конечно, он не годился ей в отцы, как князь. Он был к ней добр и внимателен в
тот вечер, когда они только что приехали, и незнакомая обстановка пугала
и настораживала ее.
Но Айна никак не могла даже вообразить себе, что он, как сообщила ей Ханна,
поклонник совсем старой маркизы.
Слова Ханны словно открыли ей глаза. Она поняла, что все на этом приеме обр
азовывали любовные пары. Все, за исключением нее.
Маркиза и мистер Тревелин; князь и темноглазая дама.
Были еще несколько таких, явно не супружеских пар, которые проводили все
время друг с другом. А маркиз?
Похоже, ни с кем. Неужели это так? Сердце в груди девушки так и подпрыгнуло.
Выходит, парой для него могла бы быть она, Айна.
Ч Мне он нравится! Он мне очень нравится! Ч говорила она себе, чувствуя н
епреодолимое желание спуститься вниз и повстречать его.
Ч Я хочу поговорить с ним, и, возможно, он уже написал мне еще одно стихотв
орение.
Айна запомнила и записала те строки, что маркиз читал ей. И, когда нескольк
ими минутами позднее она спускалась по лестнице, даже не вспомнив, что на
до подождать тетю Люси, эти поэтические строчки звучали в ее сердце. Она с
ловно опять слышала глубокий голос маркиза:
Ч »…эльф, танцующий в ночи, чтобы сердце вознести в небес лазурных даль…
бесам из Ада всякий раз, когда я вспомню…«
Ч Я бы с радостью сделала это для него, Ч прошептала Айна, Ч но неужели
я и правда смогла бы сделать нечто столь чудесное?
Кто знал ответ на этот вопрос?!

Глава 5

По выражению лица Люси маркиз понял, что ей нужно сообщить ему что-то важн
ое.
Ч Я должна поговорить с вами наедине, Ч шепнула она ему после ланча.
Он удивился, видя ее такой счастливой. Во время ланча ей не досталось мест
о подле него, поскольку приехала супруга лорда-лейтенанта, которую след
овало усадить по правую руку от него, а графиня, согласно своему положени
ю в обществе, оказалась слева.
Эти два часа были довольно утомительны для маркиза.
Супруга лорда-лейтенанта, женщина властная, весьма резко высказывалась
по любому поводу, не имея ни малейшего желания выслушивать возражения.
Поэтому он раздумывал над тем, что сказала ему Айна накануне. Ее слова не д
авали ему покоя, потому что маркиз обнаружил, как сильно они влияют на его
отношение ко всему, что происходило вокруг. Невольно он начал все оценив
ать критически.
В прошлом он с гордостью смотрел на это отлаженное годами театрализован
ное представление, которое не сходило с подмостков сотни вечеров и поэто
му было отточено почти до совершенства.
Ч Чего мне еще можно желать? Ч спрашивал себя маркиз, глядя на слуг, кото
рые неслышно скользили вокруг стола, предлагая гостям превосходно приг
отовленные блюда на украшенных его гербом серебряных подносах и наполн
яя вином хрустальные бокалы.
Но, задавая этот вопрос, он знал, что Айна говорила, о чем-то более тонком и
неуловимом, и, хотя он не хотел этого признавать, Ч гораздо более увлекат
ельном.
Она обращалась к его разуму, и он знал, что пресыщенность и все более овлад
евавший им цинизм имели причиной его душевную лень. Он перестал заставля
ть свой мозг работать, стремиться к новому знанию.
Ч Я доволен тем, какой я есть! Ч сердито пробовал убедить себя маркиз.
Он знал, что это не правда, но он не хотел больше слышать об Айне и сосредот
очил свое внимание на Люси.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43