Ч Я сыт по горло этим местом! Мы уезжаем в Ниццу.
Айна была очень рада, потому что ей надоело постоянно повторять» нет» эт
ому старикану.
Она надеялась, что князь, хотя это и казалось маловероятным, не станет вес
ти себя подобным образом.
И все же она обрадовалась, когда дядя представил ее еще одному джентльме
ну, и тот, для приличия сказав ей пару приятных слов, тут же перевел разгов
ор на лошадей.
Ч Сегодня у нас только небольшой домашний вечер, Ч услышала Айна голос
маркизы. Ч Завтра будет играть оркестр, и к обеду съедутся все наиболее у
важаемые люди графства. Но я считаю, что по пятницам все сильно утомлены, и
лучше пораньше отправиться ко сну.
Айна подумала, что всем собравшимся не с чего было переутомиться. Никто и
з них не работал, и все были озабочены только тем, как доставить себе удово
льствие. Она предположила, что танцы и азартные игры до утра не шли им на п
ользу.
Столовая, куда их пригласили, так очаровала ее, что она плохо слышала, о че
м велись разговоры вокруг.
Никогда не видела она подобного великолепия. Фрески покрывали стены меж
ду колоннами розового мрамора, а стол сам по себе был поэмой.
Маркиз сидел на одном его конце, Люси Ч по правую руку от него. Его мать си
дела на другом конце между лордом Уимондом и князем.
Айна, которая боялась за столом оказаться около князя, с облегчением обн
аружила, что ее место в середине стола, Рядом с ней с одной стороны сидел Г
арри Тревелин, с другой Ч молодой человек, погруженный в весьма интимну
ю беседу с леди, сидевшей рядом.
На столе было много золотых украшений, а посредине стоял очень красивый
букет орхидей. Айне комната напомнила декорации в опере или в наиболее з
амечательных спектаклях, которые она видела в театрах Парижа.
Она было собиралась сказать что-нибудь по этому поводу, но вспомнила сло
ва Ханны:
Ч Ваш отец может брать вас в театр, но если бы вы жили в Англии, вы не могли
бы себе это позволить.
Ч Почему же? Ч спросила Айна.
Ч Молодым леди не положено смотреть те пьесы, которые написаны не самим
Шекспиром или кем-нибудь, столь же признанным.
Ч Хорошо, что я не в Англии и мне не надо изображать из себя настоящую лед
и, Ч сказала на это Айна.
Ч Да, я не вижу, чтобы визиты в театр приносили вам вред, Ч заявила Ханна,
как всегда решительно, Ч но я не знаю, как ваши родственники отнеслись бы
к этому.
Ч Откуда они узнают? Ч спросила Айна. Ч А если бы и. узнали, им-то какое д
о этого дело?
Теперь она сказала себе, что это еще одно событие ее прошлой жизни, которо
е ей придется хранить в секрете, или, как сказал бы отец, «за пазухой».
Ч Полагаю, Чейл произвел на вас впечатление, Ч начал беседу Тревелин.
Ч Безусловно! Ч откликнулась Айна. Ч Это совершенно сказочный дом, я д
аже не смогла бы вообразить ничего подобного, не доводись мне побывать з
десь.
Ч Я тоже так подумал, когда впервые увидел его. Ч Ч Вы часто бываете зде
сь? Ч поинтересовалась Айна.
Немного помолчав, ее собеседник признался:
Ч Фактически я живу здесь!
Ч Как же вам повезло!
Ч Да, пожалуй!
Он не вдавался в объяснения, и Айна задумалась о том, какое положение в дом
е занимал этот человек.
Но вскоре она забыла о нем, наблюдая за маркизом, сидевшим во главе стола.
Ей пришло в голову, что на своем стуле с высокой спинкой, обитом красным ба
рхатом, он напоминает ей короля.
«Ему бы еще корону на голову, и он будет выглядеть в точности как король из
рыцарского романа», Ч размышляла девушка.
Затем в поле ее зрения попали сережки тети Люси, которые раскачивались, к
огда она поворачивалась к маркизу, и Айна решила, что такая красавица, как
ее тетя, непременно должна тоже играть роль в том романе, который складыв
ался в ее воображении.
«Конечно, раз он король, ему это понравится, Ч продолжала фантазировать
Айна. Ч А на другом конце стола вместо его матери должна быть принцесса,
которую он нашел в этом дворце после долгих и трудных странствий. И они ст
анут жить вместе долго и счастливо».
Вот только какой должна быть принцесса?
Раз маркиз темноволосый, принцессе лучше быть белокурой, вроде тети Люси
, но еще лучше и моложе. И он должен спасти ее, подобно Персею, от морского др
акона или, возможно, от огромного орла, который хотел унести ее в свое гнез
до в горах.
Обеденный стол представлял собой столь эффектное зрелище, что Айна ника
к не могла представить себе, что все сидящие за столом Ч обыкновенные лю
ди, которые живут за пределами этих «декораций». Невозможно было предста
вить себе, что их могут коснуться бедность, голод или болезни.
«А может, это и есть Олимп, на котором собрались боги и богини?»Ч спрашива
ла себя девушка.
Сама того не замечая, она не спускала с маркиза широко раскрытых глаз. И сл
овно эти огромные глаза притянули его внимание, он взглянул на нее, и на мг
новение ей показалось, будто он разговаривает с ней через весь длинный с
тол.
Все вокруг исчезло. Существовали только его темные глаза. Затем Люси при
влекла его внимание, а Айна сообразила, что мистер Тревелин уже в третий р
аз о чем-то спрашивает ее.
После обеда дамы перешли в другой салон, даже более красивый, чем тот, в ко
тором гости собирались перед обедом. Скоро к ним присоединились мужчины.

В углу салона карточные столы ожидали игроков, но гости, казалось, предпо
читали картам разговоры.
Поскольку никто не обращал на нее никакого внимания, Айна подошла к спец
иальным столам со стеклянными крышками, которые стояли в нише на другом
конце комнаты. Нечто подобное она видела в Париже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43