Ч Должна признать, твои платья оказались лучше, чем я ожидала, Ч неохот
но отметила Люси после того, как Ханна одно за другим продемонстрировала
ей все платья Айны.
Ч Они же французские, ваша светлость, Ч не удержалась Ханна. Ч Когда мы
жили во Франции, мы могли убедиться, насколько французы превосходят англ
ичан в том, что касается одежды.
Ч Мне это известно не хуже вашего! Ч вспыхнула Люси.
Ханна сообразила, что нарушила границы дозволенного, и» спряталась в сво
ю раковину «, как называла это Айна.
Ч Боюсь, я не успела рассказать вам о Ханне, тетя Люси, Ч быстро сказала А
йна. Ч Она заботилась обо мне с самого моего рождения, и папа с мамой во вс
ем полагались на нее.
Девушка замерла, выжидательно глядя на Люси, но не увидела ничего, кроме а
бсолютного равнодушия на красивом лице тетки.
Ч Когда папа умер, не знаю, что было бы со мной, если бы рядом не оказалось
Ханны, Ч добавила Айна.
Ч Уверена, вы добросовестно исполняли свои обязанности. Ч Люси обраща
лась к Ханне, но ее слова прозвучали сухо и холодно.
Ч Я старалась, ваша светлость.
Ханна была достаточно проницательна, чтобы почувствовать, что допустил
а ошибку, а попытка Айны защитить ее едва ли не сделала ситуацию еще хуже.

Люси направилась к двери.
Ч Завтра я возьму тебя за покупками, Айна. На мой взгляд, тебе потребуетс
я еще многое, Ч сказала она. Ч Но с твоим размером вряд ли мы отыщем для т
ебя что-нибудь новое.
Придется тебе в Чейле обходиться тем, что у тебя есть.
С этими словами Люси вышла раньше, чем Айна успела произнести хоть слово.
Как только дверь за теткой захлопнулась, девушка подбежала к Ханне и обн
яла ее.
Ч Слава богу, хоть ты со мной, Ханна, дорогая моя! Теперь я понимаю, почему
папа не испытывал никакого желания встречаться со своими родственника
ми, хотя иногда я чувствовала, что он тоскует по брату.
Ч Ну-ну, мисс Айна! Не делайте слишком поспешные выводы. Все поначалу каж
ется странным. Но по рождению вы принадлежите этому обществу.
Айна поцеловала Ханну в щеку.
Ч Если все окажется слишком сложным, и тетя Люси еще более явно даст мне
понять, что не хочет видеть меня в своем доме, мы ведь сможем вернуться в Н
иццу. У нас там полным-полно вещей.
Ч Ничего подобного мы не будем делать, мисс Айна! Ч резко сказала Ханна.
Ч Когда вы лучше узнаете Англию, вы полюбите ее. Я лично довольна по крайн
ей мере тем, что вернулась к цивилизованным людям. Я никогда не чувствова
ла себя свободно со всеми этими иностранцами!
Айна рассмеялась.
Ч Знаю я, почему ты рада вернуться сюда, Ханна. Уж очень ты скучала по болт
овне за чашкой чая. Ведь ни француженки, ни испанки, ни итальянки ничего в
этом не смыслят!
Ч Конечно! Ч энергично согласилась Ханна. Ч Но вы опоздаете к обеду, ми
сс Айна. Вам пора принять ванну.
Не забывайте, в Англии еда подается в строго определенное время.
Ч Завтра же куплю себе часы, Ч пообещала Айна смеясь и начала раздевать
ся.

Глава 3

Айна спустилась к обеду, следуя позади Люси, с таким чувством, будто она уч
аствует в удивительной и увлекательной игре.
Хотя после всего, что девушка выслушала о Чейле, она ожидала увидеть нечт
о великолепное, поместье превзошло все ее ожидания. По мере их приближен
ия к необыкновенному дому Айна замирала от страха, что вдруг перед ней ок
ажется мираж, который может исчезнуть.
Поскольку поезд, доставивший их из Лондона, опоздал, по прибытии в имение
они успели только выслушать приветствие дворецкого и экономки, внушите
льный вид которой вызвал благоговейный трепет. Она проводила их в отведе
нные им комнаты.
Айна заметила, с каким удовольствием Люси выслушала заверения экономки:

Ч Мы приготовили для вашей светлости ваши любимые комнаты в западном к
рыле.
Ч Благодарю, Ч ответила Люси с особенными переливами в голосе, которые
Айна уже научилась узнавать.
Комнаты в западном крыле и правда производили сильное впечатление.
Здесь был будуар, в котором стояло множество английских гвоздик с мелким
и красными и белыми цветами. Видимо, это были любимые цветы Люси, потому чт
о и в лондонском доме вазы с ними стояли повсюду.
В великолепной спальне висели очень красивые шторы с изображением бого
в и купидонов. Далее шла смежная со спальней туалетная комната лорда Уим
онда, и очаровательная комната для Айны.
Ч Его сиятельство подумал, миледи, что поскольку молодая леди впервые в
Чейле, ей, несомненно, удобнее быть поближе к вашей светлости, Ч объяснил
а экономка.
Ч Как это любезно со стороны его светлости, Ч пробормотала Люси.
Но Айна подумала, что это прозвучало весьма фальшиво.
Скорее всего тетя Люси предпочла бы, чтобы племянница мужа была подальше
от нее и не докучала ей своими вопросами.
Вскоре появилась Ханна и начала разбирать одежду Айны.
Кое-что лежало не распакованным с ее отъезда из Ниццы и, естественно, неск
олько смялось.
Но горничная поспешила успокоить Ханну:
Ч Когда в доме прием, Ч сказала она, Ч в гладильне постоянно работают д
ве девушки. Они в любое время приведут одежду в надлежащий вид.
Айна радостно отметила, что Ханне пребывание в Чейле, возможно, доставит
удовольствие.
Когда-то, еще до того, как она пришла в дом ее родителей, чтобы ухаживать за
маленькой Айной, Ханна служила в огромном доме герцога как младшая горни
чная при детской.
Ребенком Айна как зачарованная слушала рассказы Ханны про герцогских д
етей и особенно про строгий распорядок в доме герцога.
Становясь старше, она начала понимать, что слуги склонны гораздо щепетил
ьнее своих хозяев соблюдать иерархию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43