Ч Вы давайте пи
шите. Чем скорее мы получим денежки, тем скорее вы будете дома.
С этими словами он вынул из кармана пистолет:
Ч Отличное средство заткнуть человеку рот. Лучше не говорите того, чего
мне не хочется слышать.
Кася подумала, что Билл наверняка их главарь, и утвердилась в своих предп
оложениях, когда через несколько минут вошел человек, которого звали Люк
ом.
Ч Вот и отлично! Ч приветствовал его Билл. Ч Для тебя есть еще одно дель
це. Ты у нас бегаешь быстро…
Ч Ну почему я за всех должен делать всю грязную работу? Ч простонал Люк.

Ч Она тебе не будет казаться такой грязной, когда в кармане зазвенит.
Кася быстро писала, думая при этом, как вставить в письмо намек на то, где и
х искать, и чтобы бандиты ничего не заподозрили.
Сначала она хотела написать что-нибудь вроде «не ставьте у мельницы доз
ор», но у нее хватило ума этого не делать.
Она молилась про себя, чувствуя, что только ее ангел-хранитель может ей да
ть верный совет.
«Помоги мне, помоги мне указать ему, где мы!»Ч повторяла она про себя.
Почти в тот же миг ее осенило, словно ангел и впрямь услышал ее молитвы.
Она дописала письмо и поставила подпись. Потом Кася отдала его Биллу.
Ч Вас утраивает такое письмо? Ч спросила она.
Он взял письмо и прочел его вслух. Некоторые слова он произносил не прави
льно, но явно был грамотным человеком; остальные же, вероятно, читать не ум
ели, Билл пару раз запнулся в трудных местах. Кася знала, что в этом повинн
ы скорее плохая бумага и неочиненное перо, чем ее почерк.
Наконец он сказал:
Ч Сойдет. Она тут подписалась, только я такого имени в жизни не слышал.
Кася ахнула. Она поняла, что в волнении написала «Кася» вместо «Кейт».
Это была неосторожность, но она подумала, что сейчас это уже не важно.
В любом случае нельзя было дать этим бандитам понять, что она от кого-то с
крывается.
Ч Здесь все правильно? Ч спросила она.
Ч Все верно, именно этого мы и хотим, Ч сказал Билл. Ч Будем надеяться, ч
то ради вашего же блага герцог положит деньги, куда нужно.
Ч Я написала то, что вы мне велели, Ч ответила Кася.
Ч Теперь все зависит от герцога, Ч вставил Люк. Ч А здорово ты придумал
с белым флагом.
Ч Это значит, что он сдается, Ч засмеялся Билл.
Ч Дядя Дарси на войне никогда не сдавался, Ч неожиданно встрял Саймон.
Ч Он будет с вами сражаться!
Ч Ну, если так, то мы уж его тут встретим, да, парни? Ч сказал Билл. Он похло
пал себя по карману, из которого торчал пистолет.
Остальные повторили этот жест, и Кася с замиранием сердца подумала, что о
ни все вооружены.
Оставалось лишь надеяться, что герцог тоже не придет безоружным.
Потом она сказала себе, что скорее всего он не поймет ее шифра.
Она уже начинала жалеть, что не написала просто то, что ей сказали.
В конце концов, не такую уж безумную сумму они просили.
Наверняка в замке было столько наличных, не говоря уже о деньгах, которые
предназначались для выплаты жалованья, и фондах для покупки строительн
ых материалов, а также скотины и инструментов, о которых просили фермеры.

Билл бросил последний взгляд на письмо, потом сложил его вчетверо и снов
а протянул Касе:
Ч Напиши кому.
Ч Да, разумеется, Ч кивнула Кася и написала заглавными буквами:
ЕГО СВЕТЛОСТИ ГЕРЦОГУ ДРЕГХОРНУ.
Она вернула письмо Биллу, и тот сказал:
Ч Ладно, Люк, давай беги, да смотри, чтобы никто не увидел, как ты суешь его
под дверь старой мельницы или в окно.
Кася вскрикнула:
Ч А вдруг его никто не найдет? Могут пройти месяцы, пока герцог узнает, чт
о с нами случилось и чего вы хотите.
Ч А она дело говорит, Билл, Ч заметил один из злодеев.
Ч В замок я не пойду. Там меня схватят, Ч заявил Люк.
Ч По-моему, все очень просто, Ч сказала Кася, прежде чем Билл успел ответ
ить. Ч Вы можете вставить записку в дверную щель. Лакей ее найдет, и никто
не узнает, что в ней написано, пока герцог ее не откроет, потому что она адр
есована лично ему.
Все молчали, и Кася добавила:
Ч Он может закрыть лицо шарфом, и дайте ему шляпу, пусть натянет ее поглу
бже. Она перевела дыхание и продолжала:
Ч Герцог получит письмо не сразу, а Люк к тому времени будет уже на полпу
ти сюда.
Ч А что, это здравая мысль, Ч сказал Билл. Ч А потом мы получим денежки
Ч и поминай как звали.
Ч Мне это не по душе, Ч сказал Люк. Ч Я боюсь подходить к двери замка, мен
я точно заметят слуги.
Ч Сейчас в замке столько рабочих, Ч сказала Кася, Ч что никто не обрати
т на вас никакого внимания. Ч Она оглядела мужчин, чтобы убедиться, что е
е слушают, и продолжала:
Ч Или, если вам так больше понравится, идите к черному ходу. Тогда уж точн
о решат, что вы один из рабочих. Скажите слугам, чтобы письмо немедленно от
несли его светлости.
Ч Вот это уже лучше, Ч сказал Билл. Ч Ступай к черному ходу, Люк. Туда теб
е прямая дорога.
Люк, низенький коренастый мужичок, сказал:
Ч Ну ладно, я сделаю, как ты говоришь, Билл. Но смотри, как бы мы не угодили в
ловушку.
Ч Наша умная юная леди знает, что ей грозит в таком случае, Ч усмехнулся
Билл и бросил на Касю такой взгляд, что она вздрогнула.
Тут Саймон сказал:
Ч Дядя Дарси обещал вернуться домой к чаю.
Он удивится, что нас еще нет.
Ч А тут он как раз и узнает, где вы, Ч сказал Саймону Билл. Ч Ты ждешь чаше
чки чаю Ч но если мы ничего не получим, то и тебе чаю не видать.
Он засмеялся собственной шутке и закончил:
Ч Чем больше ты проголодаешься, тем быстрее будешь бежать домой, когда т
вой дядя нам за тебя заплатит.
Билл повернулся к Касе и с мерзкой ухмылкой добавил:
Ч Жаль, что вы этого не написали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31