Она знала, что бы ни случилось с ней, она будет любить маркиз
а до конца дней своих.
Ула любила в нем все: его смех, его проницательность и ум, его широкие плеч
и и сильные руки. Даже понимая, что это всего лишь игра на публику, она люби
ла его ленивый взгляд из-под густых ресниц и ироничную речь.
Ч Я люблю его… люблю его! Ч шептала Ула, уткнувшись лицом в подушку.
Она гадала, вспоминает ли о ней маркиз с тех пор, как она исчезла. Или же он в
сецело поглощен леди Джорджиной Кавендиш или какой-то другой светской к
расавицей, жаждущей завладеть его вниманием.
Иногда Уле снилось, маркиз крепко сжимает ее в объятиях, и тогда ей не были
страшны ни дядя, ни принц Хасин.
Но тут она вспоминала угрозы дяди подать на маркиза в суд за совращение н
есовершеннолетней.
Даже если графу не удастся доказать вину маркиза, судебное разбирательс
тво вызовет страшный скандал в обществе, и маркиз пожалеет о своем велик
одушном поступке.
Из всего этого следует, говорила себе Ула, что она должна бежать не только
от своего дяди и принца Хасина, но и от маркиза Равенторпа, которого беско
нечно любит, чтобы не навлекать на него беду. Если их увидят вместе, это по
вредит репутации маркиза.
После таких мыслей Ула заливалась горькими слезами, ибо если ей никогда
больше не суждено увидеть маркиза, мир превращался в мрачное и пустынное
место, навеки лишенное солнечного света.
Но утром Ула убеждала себя, что ей нужно быть решительной и думать о своем
будущем.
Она гадала, найдется ли в ее родной деревушке, где она прожила всю жизнь, к
акая-нибудь добрая душа, которая приютит ее до тех пор, пока она не найдет
работу и не получит средства к существованию.
Ула не сомневалась, что старик Грейвз и его жена, работавшие у ее отца и уд
алившиеся на покой перед самой его гибелью, помогут ей.
Это были замечательные душевные люди. Грейвз, даже выйдя на пенсию, продо
лжал ухаживать за садом.
Старую миссис Грейвз, однако, так мучил ревматизм, что она уже не могла тер
еть полы и подниматься по лестнице на второй этаж, чтобы заправлять кров
ати в спальнях.
Ч Они очень любили папу и маму, Ч убеждала себя Ула. Ч Уверена, они помо
гут мне, но мне придется как можно быстрее заработать немного денег, так к
ак старики не смогут долго кормить меня на небольшую пенсию, да и стыдно о
бременять этих добрых людей.
Однако ее утешали мысли о том, что многие прихожане отца, подобно Грейвза
м, любили ее родителей. Несомненно, они помогут ей спастись от брака с таки
м отвратительным человеком, как принц Хасин.
В то же время Ула понимала, что ей придется быть очень осторожной и сделат
ь все, чтобы не навлечь на этих людей неприятности и не дать им пострадать
за проявленную к ней доброту от рук ее дяди.
А пока девушка с благодарностью пользовалась гостеприимством цыган.
Чтобы как-то отплатить им за еду и кров, Ула помогала женщинам плести ивов
ые корзины, в которых те разносили в деревнях прищепки и прочие самодель
ные мелочи, продавая их крестьянкам.
Умея неплохо шить, Ула смастерила из кусочков ткани пестрые мешочки. Дев
очки заявили, что наполнят их всякой всячиной.
Так как Ула была цыганам кровной сестрой, те обращались с ней, как с равной
, не стесняясь и не сторонясь, как это было обычно с чужаками.
Они рассказывали девушке о своих бедах, и она также постигала секреты их
колдовства.
Однажды Зокка и ее сестра ночью в полнолуние удалились от костра, чтобы п
риворожить себе красивых женихов, Ула отправилась вместе с ними.
Хотя она и понимала неосуществимость своего желания, все-таки ей не удав
алось забыть о маркизе и не молить о каком-нибудь чуде, которое сделает та
к, чтобы он хоть немного полюбил ее.
Ч Самую чуточку… ну хоть столечко… Ч шептала она, поднимая взор на сияю
щий полный диск луны.
Но, возвратившись к костру, Ула сказала себе, что просила невозможного, и м
аркиз для нее недосягаем, как сама луна.
Ула не могла определить, сколько времени табору потребовалось, чтобы дос
тичь ее родных мест. Но что-то в ее сердце тотчас же отозвалось при виде ря
дов фруктовых деревьев на пологих холмах, между которыми серебряной лен
той протекал Эйвон.
Цыгане заверили девушку, что им не составит никакого труда свернуть к не
большой деревушке, где она жила когда-то со своими родителями.
Ч Нам все равно по пути, Ч говорили они, Ч и мы хотим убедиться, что ты на
йдешь людей, у которых сможешь остановиться. Если никто тебя не приютит, т
ы отправишься с нами дальше.
Ч Вы и так слишком добры ко мне, Ч сказала Ула. Ч Я не должна злоупотреб
лять вашим гостеприимством.
Ч Что ты, Ч ответили ей. Ч Мы с тобой одной крови, и ты Ч одна из нас.
Ч Ну конечно! Ч поцеловала ее Зокка.
Табор приблизился к тому полю, где обычно располагались цыгане, знакомые
Уле с детства. Девушка надеялась, вдруг по какой-нибудь волшебной случай
ности они окажутся там.
Но нет, еще слишком рано; они всегда прибывают ближе к осени.
На лугу еще оставались следы костров. Кибитка остановилась под сенью дер
евьев, и Ула вышла из нее.
Пройдя немного по дороге, она увидела остроконечную крышу дома, где прож
ила семнадцать лет. На какое-то мгновение взгляд ее затуманился пеленой
слез. Приблизившись к дому, Ула остановилась, глядя на опустевший дом, где
она когда-то была так счастлива.
Девушка ждала, что после того, как дядя распродал имущество ее родителей,
чтобы расплатиться с долгами, на место отца сразу же назначили нового пр
еемника.
Но за закрытыми окнами дома не было видно занавесок, а в ухоженном прежде
садике буйствовали сорные травы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44