Надин вскочила и воскликнула:— Как! Завтра! Это не правда! После двухлетнего плавания Адмиралтейство должно было дать тебе хоть немного времени для отдыха!— Вместо этого они дали мне новый двухпалубный корабль — «Непобедимый»!Надин вскрикнула:— Ах, Конрад, я так рада! Я знаю, это лучшая награда для тебя. Но как же со мной?— Что с тобой? Мне говорили, что у тебя целая армия воздыхателей.— Кто тебе это сказал? — защищаясь, спросила Надин.Конрад рассмеялся.— Дорогая моя, ты слишком красива и слишком отличаешься от остальных, чтобы не быть предметом обсуждения.— Ты ревнуешь?— А это имеет какое-нибудь значение?— Я хочу тебя! Я хочу тебя больше, чем кого-либо другого! Для тебя это ничего не значит?— Это может значить все, что хочешь ты. Но, если бы мне пришлось быть с тобой, я должен был бы расправиться со всеми, к кому ты благоволишь. Так что я должен поблагодарить Адмиралтейство за мудрое решение как можно скорее отослать меня подальше от Лондона.— И когда ты отплываешь?— В течение двух недель.— Замечательно. В таком случае я проведу с тобой хотя бы половину этого срока. Я не рискну на большее время отрывать твои помыслы от нового корабля.— Я думаю, это будет ошибкой… — начал Конрад.Она обвила руками его шею и притянула к себе, не дав договорить.Конрад знал, что она права, и что он заслуживает отдыха — отдыха, который могла даровать ему только Надин.Он вспомнил, как пришел к ней впервые, когда ее муж погиб в бою — по приказанию капитана он должен был навестить нескольких вдов с рассказом о доблестной смерти их мужей.Лишь увидев Надин Блейк, он понял, что она — самая привлекательная женщина из всех, каких ему доводилось видеть.У нее были черные волосы и зеленые глаза, в которых То и дело зажигались золотые огоньки.Она обладала белоснежной кожей, идеальной фигурой и обворожительным голосом.Еще до того, как Конрад познакомился с ней, он знал, что ее брак — судя по поведению ее же мужа — не из удачных Джордж Блейк был одним из тех офицеров, которые никогда не упускали случая сойти на берег в поисках женского общества.Обычно он возвращался на борт, окрыленный какой-либо новой любовной авантюрой, горя желанием рассказать о достигнутых успехах. О том, что он женат, Конрад узнал лишь много позже.По тому, как Надин отреагировала на известие о смерти мужа, Конрад понял, что она не только не расстроена, но даже ничуть не переживает по этому поводу.Он выяснил, что, в отличие от большинства офицерских жен, она не испытывает нужды в деньгах; кроме того, во время первого визита он узнал, что ее семья имеет определенный вес в обществе, и что в ее распоряжении есть уютный дом в пригороде Лондона.Год спустя он также узнал, что она им не пользуется, проводя все время в Лондоне и считаясь красивейшей женщиной столицы.Первое время он не понимал многозначительных взглядов и улыбок, кивков и подмигиваний, сопровождавших разговоры о ее персоне.Когда же правда открылась ему, он решился в первый же приезд в Лондон встретиться с ней.В то время он был назначен на другой, больший корабль, и имел в запасе три недели отпуска.Полагая, что его немедленно осадят, он заехал к Надин.Вопреки всем ожиданиям, она встретила его с распростертыми объятьями, и на три недели ее дом был закрыт для всех остальных поклонников, Конрад же даже не повидал своих друзей.Их тяга друг к другу была сильна, требовательна и непреодолима, и лишь когда пришел срок возвращаться на корабль, Конрад понял, что такая страсть в его отсутствие не может сохраниться надолго.— Почему тебе нужно уезжать? Почему, если нам так хорошо вместе? — спрашивала она.Но он знал, что, несмотря на все протесты, она вскоре вернется к привычной жизни, какой она жила до его появления.Он знал, что есть еще несколько мужчин, готовых переступить порог ее дома, как только он уйдет из него.Тем не менее, ему нравилось, что в эти утомительные годы, и сейчас, и в будущем, возвращаясь, он мог пойти к Надин, всегда ждущей его.Между ними существовало что-то — нет, не любовь, но какое-то взаимное влечение, рождавшее пламя, которому невозможно было сопротивляться, и которое нельзя было погасить.Конрад провел с ней и те три дня, когда его назначили капитаном «Тигра», и теперь, когда он снова пришел ней, чувствовалось, что их страсть все так же сильна, как и пять лет назад.— Мне кажется, с того момента, как я впервые увидел тебя, ты стала более прекрасна, — задумчиво произнес он.— Ты действительно так думаешь? Иногда мне кажется, что я старею.— Выглядя на двадцать пять лет?— Ну, возможно, я несколько старше, — допустила она.— Ты же знаешь, если не жечь свечу с обеих концов, ее хватит на вдвое большее время.— Но можем ли я или ты быть расчетливыми и осторожными? Мы ведь склонны к авантюрам, импульсивны и расточительны, и я никогда не стану жалеть об этом.Она права, думал Конрад. Он относился к жизни как к длительному, захватывающему приключению, и, погибни он завтра, никто не смог бы сказать, что он не использовал малейшей возможности в полной мере брать от жизни все, что она могла ему дать.— Возможно, ты решишься на мудрый шаг и выйдешь замуж, пока столько мужчин готовы положить свои сердца к твоим ногам.Надин улыбнулась.— Они могут складывать сердца к моим ногам, но знал бы ты, насколько скаредны они становятся, когда речь заходит о том, чтобы присоединить к ним еще и титулы; я давно уже решила, что замужество — это не для меня.— Но это не правильно, — настаивал Конрад, — Женщине просто необходим присмотр со стороны мужа.— А мужчине — со стороны жены?Она почувствовала, как вздрогнул Конрад, и рассмеялась.— Я знаю, тебе очень быстро надоест тихая семейная жизнь, и, кроме того, тебе ведь придется связать себя с одной-единствснной женщиной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37