Синтия бросилась к ней, обняла и прижала к сердцу, как мечтала все эти дни.— Бедная моя, — шептала она, — так настрадалась! Все хорошо. Все как-нибудь устроится.— Увезите меня и спрячьте, — молила Микаэла. — Я не могу этого больше выносить. Я не могу никого видеть.Синтия обняла ее покрепче, целуя в щеку.— Вам надо все окончательно решить, не раздумывая долго. Отец ждет вас внизу, — она взглянула на часы. — Артур, наверно, в церкви. И вы уже опоздали!— Скажите им: я больна, скажите, умерла! — закричала Микаэла с надрывом. — Хорошо бы и на самом деле! Ах, Синтия, я хочу умереть!Лицо ее залили слезы. Синтия подошла к звонку.— Я позвоню Флоренс. Пусть позовет сюда отца.— Нет, нет! — твердила Микаэла. — Нет, не хочу его видеть! Никого не хочу видеть!Синтия протянула руку к звонку, но тут за дверью послышались голоса. Микаэла обернулась к ней в ужасе.— Это отец! — крикнула она. — Не хочу его видеть!В дверь повелительно постучали. Синтия подбежала и слегка ее приоткрыла.— Микаэла больна… — начала она было, но вдруг у нее вырвалось изумленное восклицание.Перед дверью стоял Роберт, а с ним Хью Мартен. Хью вбежал в комнату, и следом за ним, широко распахнув дверь, вошел Роберт.Микаэла по-прежнему стояла у туалетного стола, закрыв руками мокрое от слез лицо. Потом она посмотрела вокруг и увидела перед собой Хью.На мгновение она замерла от неожиданности, и вдруг из груди ее вырвался крик ликующей радости — Синтии никогда еще не приходилось слышать подобного восторга в человеческом голосе.Хью бросился к Микаэле и обнял ее. Он поднял ее на руки, она положила голову ему на плечо, и длинная фата перевесилась через его руку на пол.— Что они с тобой сделали, любимая? — сказал он с тихой яростью.— Ах, милый Хью!Микаэла по-прежнему заливалась слезами, обняв его одной рукой. Они забыли обо всем на свете.— Все уладилось, дорогая моя, все уладилось.— Уладилось? — переспросила она.— Моя жена скончалась вчера, — сказал Хью. — Я только сегодня утром получил письмо от Синтии и сразу прилетел — я был в Швейцарии. Я боялся, смертельно боялся опоздать.— О Хью!Он крепче сжал ее в объятиях… наклонился к ней… Синтия, словно очнувшись от столбняка, выскользнула из комнаты и закрыла за собой дверь.Она тоже плакала от облегчения и счастья. Микаэла спасена, они с Хыо вновь обрели друг друга. Синтия прислонилась к двери и стала искать платок.— Возьмите мой, — предложил Роберт.Она не видела, что он стоит рядом, и вздрогнула от неожиданности, стараясь улыбнуться сквозь слезы, но его лицо было мрачным. Он протянул ей платок, и она вытерла слезы.— Спасибо, — поблагодарила она, овладев голосом. — Микаэла уже решила отказаться от этого замужества.— Почему-то я думал, что так все и кончится, — проговорил Роберт.— А как быть с Артуром… Как мы с ним поступим?— Я не забыл о нем, — ответил Роберт. — Я уже отправил за ним в церковь машину. Мне жаль парня, хоть я и не испытываю к нему симпатии.— Может, сказать, что Микаэла больна, ему будет не так тяжело, — предложила Синтия.— Нет, я скажу правду. Сам виноват — что он о себе вообразил, сделав Микаэле предложение? Думать надо было.В голосе Роберта появились знакомые безжалостные нотки, а Синтия сразу почувствовала облегчение. Роберт подошел к верхней ступени лестницы.— Машина вернулась, — сказал он. — Идемте, вы поможете мне. — Он говорил не допускающим возражений тоном, и Синтия повиновалась.Разговор с Артуром был не из приятных, но Синтия должна была признать, что тот повел себя на удивление беззлобно.Роберт изложил ему обстоятельства, после чего Артур встал.— Мне нечего сказать, Шелфорд; в сущности, я ничего и не собираюсь говорить. Займусь лучше снова фермерством — но опять мне придется сокращать посевную площадь из-за конкуренции со стороны «Берез».— Не бойтесь этого, — сказал Роберт. — По всей справедливости открою вам секрет — я, наверно, скоро продам «Березы».Синтия, не выдержав, вмешалась.— Вы продаете «Березы»? — повторила она в изумлении.Роберт кивнул:— Я намерен уехать за границу, но это пока строго между нами. Я вам сообщил об этом, Артур, надеясь, что это послужит некоторым утешением при сложившихся обстоятельствах.— Благодарю, — сказал Артур. Он помолчал в неловкости, потом оглядел себя, словно вспомнив, что одет к венцу.— Поеду домой, — сказал он резко и добавил: — Ваш шофер в церкви сказал кое-кому, что Микаэла больна. Буду весьма обязан, если это останется официальной версией для моих соседей и всех в округе. Не хочется выглядеть полным болваном.Говорил он с обычной напыщенностью, но Синтия от души его пожалела.— Конечно, — поспешно заверил Роберт. — Что касается нас, это будет единственная версия происшедшего. Позднее, когда вы сочтете удобным для себя, помолвка может быть расторгнута по взаимному согласию.— Благодарю вас, — снова сказал Артур и попрощался с большим достоинством.Проводив Артура до дверей, Роберт вернулся в библиотеку. Он посмотрел на Синтию с выражением, которого она не могла разгадать.— Спасибо вам за все, — сказал он. — Если бы не вы, Хью не успел бы сюда вовремя.— Не нужно меня благодарить, Роберт. Почему вы продаете «Березы»?Он отвел глаза.— Я уезжаю.У нее вдруг мучительно сжалось сердце.— Почему? — воскликнула она. Наступило молчание, потом Роберт ответил:— Я должен вам что-то показать.Он направился к двери, Синтия пошла за ним. К ее удивлению, они поднялись по лестнице наверх, и, когда повернули к Южному крылу, ей все стало ясно. На мгновение ею овладели страх и растерянность.Она не знала тайны Роберта и опасалась ее узнать. Против воли она заставила себя следовать за ним.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60