Минелла думала, что она имеет в виду ее поездку во Францию и ответила:— Я всегда мечтала увидеть Средиземноморье.— Надеюсь только, что это тебя не разочарует, — злобно сказала Герти. Конни быстро вставила:— Мы все желаем тебе удачи, Минелла, дорогая, и я уверена, что графине ты понравишься. Его светлость говорит, что ей трудно читать, а у тебя красивый голос. Мой отец всегда так говорил.— Постараюсь вспомнить, как он учил меня произносить по буквам все слова, которые мы не могли правильно написать! — улыбнулась Минелла.Потом девушки и их кавалеры уехали, а Минелла долго махала им вслед.Когда экипажи скрылись из виду, граф посмотрел на нее и сказал:— Теперь нам нужно спешить. Поезд будет ждать нас через четверть часа.Минелла ахнула и со всех ног побежала наверх.Впрочем, оказалось, что ей уже нечего делать, потому что миссис Харлоу и Роза закончили упаковывать вещи, и три больших сундука ждали, когда придут лакеи и заберут их.Еще тут были две шляпные картонки, сумочка для Минеллы и пара перчаток, которые, как она была совершенно в том уверена, стоили гораздо больше, чем еда, которую она могла съесть за неделю.Туфли леди Сибиллы, к счастью, тоже оказались Минелле почти впору, хотя и были, как и сапожки для верховой езды, немного великоваты.Но по крайней мере это было лучше, чем наоборот.Наконец, надев очень симпатичную шляпку с ленточкой такого же цвета, как платье, Минелла взяла сумочку и попрощалась сначала с миссис Харлоу, а потом — с Розой.— Поцелуйте за меня Эльспет, — сказала ома. — Если будет возможность, я привезу ей французскую куклу. Уверена, она ей понравится.— Вы очень добры, мисс, — сказала Роза. — Я буду молиться, чтобы вы получили место компаньонки у ее светлости.Минелла почувствовала себя слегка виноватой оттого, что молитвы Розы будут потрачены впустую, и вдруг подумала, что можно подвести выдумку и правду под один знаменатель.Она сказала:— Спасибо, Роза, и, пожалуйста, молитесь, чтобы я не наделала слишком много ошибок.Граф ожидал ее в холле, и, хотя вслух он ничего не сказал, Минелле показалось, что ему нравится, как она выглядит.На платформе их ждал слуга, и по их разговору с графом Минелла поняла, что это камердинер, который только что приехал из Лондона.Поезд на Саутгемптон, пыхтя, медленно остановился у платформы. Для Минеллы и графа были заказаны два купе в первом классе, а для его камердинера — во втором.Багаж был уложен, проводник взмахнул флажком, и поезд тронулся.Сев напротив графа, Минелла взглянула на него горящими глазами и воскликнула:— Какое захватывающее приключение! Граф улыбнулся ей.— Да, по крайней мере это будет интересно, — сказал он. — Не сомневаюсь, что вы горите желанием познакомиться с генералом Китченером.— Я читала в газетах о его победах, — ответила Минелла, — однако, хотя он и блистательный полководец, генерал представляется мне довольно странным и замкнутым человеком.— Так и есть, — кивнул граф. — В то же время мне говорили, что, когда он проводил службу в честь генерала Гордона, по его щекам текли слезы.Минелла была удивлена.— Никогда бы не подумала, что такой человек способен плакать.— Ручаюсь вам, что в подобные минуты плачут даже мужчины, — заметил граф. Минелла вздохнула.— Я так мало знаю о людях, — сказала она, — потому что за всю мою жизнь у меня почти не было знакомых.Она сказала, не подумав, и с опозданием сообразила, что граф должен считать ее артисткой, только что вернувшейся с гастролей.А он, словно решив, будто она просто говорит то, что он хочет услышать, сухо сказал:— Вы мне почти ничего не рассказываете о себе. Я не знаю даже названия пьесы, в которой вы играли в Бирмингеме.Минелла подумала, что скоро не сможет выносить необходимости все время лгать. Кроме того, она была совершенно уверена, что наделает ошибок, и пробудит в графе подозрения.После паузы она сказала:— Мне кажется, было бы ошибкой теперь, когда я притворяюсь вашей женой, думать о том, что я делала… раньше. Мне всегда говорили — думай о себе в том качестве, в котором ты в данный момент пребываешь, и именно это я… пробую делать.— Очень похвальная мысль!В голосе графа явственно слышался сарказм, и Минелла почувствовала, что ее слова для него неубедительны.Впрочем, в дороге они говорили в основном о вещах, не имеющих отношения к сцене.Они говорили о лошадях графа, о его наследственной должности при дворе, о местах, которые он повидал, путешествуя за границей, и все это казалось Минелле чрезвычайно интересным.Оказалось, что он совсем недавно вернулся из Индии, где гостил у своей сестры.Он описал ей храмы, жару, обязанности своего шурина, который был в Индии вторым человеком после вице-короля.— Мне хотелось бы съездить в Индию, — мечтательно сказала Минелла, — и попробовать изучить индуизм и буддизм. Это интереснее, чем просто разглядывать храмы и разговаривать с людьми.— Вам самой не кажется странным ваш интерес к таким вещам? — спросил граф.— Почему? — возразила Минелла. — В Англии мы христиане, но другие народы исповедуют другие религии, которые тоже стараются сделать человека лучше, и нам нельзя опираться только на догму.Минелла говорила так, как могла бы говорить со своей матерью, которая всегда интересовалась подобными вещами.Поскольку в этот момент она смотрена в окно, то не заметила скептического выражения, мелькнувшего в глазах графа. Поезд был нового типа, из тех, в которых есть коридор, и когда настало время второго завтрака, камердинер графа принес большую корзину, которую они захватили из замка.Он поставил ее на пол, а граф сказал Минелле:— Вряд ли вы знакомы с Хайсом. Он служит у меня всего несколько месяцев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41