Впрочем, она ничего не сказала, а просто послушно отнесла маленький поднос в гостиную и поставила его на столик.Гостьи стояли перед зеркалом, которое висело на стене между афишами, и снимали шляпки.Их шляпки были совершенно непохожи ни на одну из тех, которые Минелла видела раньше.Шляпка Нелли была украшена перьями, а на шляпке Герти, с широкой тульей, красовались огромные пунцовые розы и ландыши.Волосы их были завиты в пышные локоны, и при взгляде на этих девушек Минелла подумала, что они спустились на землю с какой-то другой планеты.Она и представить себе не могла, что у кого-то бывают такие тонкие талии или платья, столь плотно облегающие грудь.Плавные изгибы их талии и бедер могли вскружить голову любому мужчине. Их платья спереди были чуть короче, чем сзади, и стоило им чуть приподнять подол, как сразу становились видны пышные кружева нижних юбок.Они были так изящны и грациозны, что Минелла вспомнила слова своей матери о том, что «веселые девочки» подобны прекрасным богиням, и подумала, что иначе просто не скажешь.Они вертелись перед зеркалом до тех пор, пока Конни не вошла в комнату с бутылкой хереса и тремя бокалами.— Моя последняя бутылка! — сказала она. — Надо не забыть сказать Арчи, чтобы прислал еще.— Что же он довел тебя до такой нищеты? — ехидно сказала Герти.— Он мне прислал ящик своего любимого шампанского, — ответила Конни. — Но мне не кажется, что сейчас подходящий повод его распивать.— Тут ты права, — кивнула Нелли. — Это не тот напиток, которым можно запить такие новости.На сей раз Конни проявила заинтересованность.— О чем это вы? — спросила она. — Что за плохие новости?Выдержав трагическую паузу, Герти сказала:— Кэти заболела!— Не может быть! — воскликнула Конни.— Чистая правда. У нее температура сорок!— Ты хочешь сказать, что она не сможет приехать сегодня вечером? — спросила Конни.— Она не может глаза открыть, не говоря уже о том, чтобы куда-то ехать, — объяснила Герти.Конни присела на диванчик.— Не могу поверить! Что же, спрашивается, нам делать?— Мы ломали над этим голову всю дорогу.— Теперь уже поздно просить кого-то заменить ее, да еще чтобы этот кто-то понравился бы «ихней милости»! — сказала Нелли.После недолгого молчания Конни предложила:— Может быть, Грейси?— Ее уже заказали, и ты сама знаешь, кто!— Ах да, я забыла.— Мы подумали о Пили, — продолжала Нелли, — но она обещала быть на обеде у герцога, а ты же понимаешь, что она не может прийти туда на пару минут!— Конечно, нет, — согласилась Конни. — И потом, наш хозяин Пили не жалует. Она такая манерная. Я слышала, как он говорил, что ее смех действует ему на нервы.— Тогда что же ты предлагаешь? — спросила Герти. — Все отменить?— Только не это, — сердито ответила Конни. — Арчи так ждал этого вечера. Он будет в ярости!— Ну, как знаешь, — сказала Герти. — После того как «лорд власти и величия» велел вам заняться устройством этого вечера, вы ни о чем другом и не думаете.— Это правда, — сказала Конни. — Нам казалось, что все будет легко и просто.Все помолчали. Потом Нелли произнесла:— Что до меня, то мне кажется, ему этот вечер понадобился потому, что наедине с Кэти ему просто скучно.— По-моему, ты несправедлива, — сказала Конни. — Мне представляется, Кэти ему очень подходит. Ты бы видела, какие он ей дарит подарки.— Ладно-ладно, беру свои слова обратно! — сказала Нелли. — По только мне кажется, что он к ней начинает охладевать.— А мне кажется, что ты ошибаешься, — возразила Конни. — А ты как думаешь, Герти?— Сказать по правде, меня это не волнует, — ответила Герти. — Я знаю только, что Гарри ждал этого уик-энда, а я надеялась улучить подходящий момент, чтобы поговорить с ним насчет ожерелья, о котором я давно мечтаю.На этих словах Конни повернулась и посмотрела на Минеллу так, словно только что вспомнила об ее присутствии. Потом она поспешно сказала:— Боюсь, наш разговор скучен для моей подруги, ведь она не знает никого из тех, о ком мы говорим.— С графом она быстро познакомится! — сказала Нелли. — И если ты думаешь включить ее в представление, она быстро смекнет, с какой стороны хлеб маслом намазан! Хочешь жить, умей вертеться!Минелла в растерянности посмотрела на Конни.— Прости, дорогая, — сказала Конни, — но между собой мы частенько говорим как торговки.— Может быть, мое присутствие вас стесняет? — осведомилась Минелла. — Я могу посидеть в спальне.— Лучше сходи за своими вещами, — сказала Конни. — Я придумала, куда тебя поселить, по крайней мере на ближайшие три дня.Она поднялась с диванчика и продолжала;— Случилось так, что соседняя квартира сейчас свободна. Актер, который ее занимает, уехал на гастроли и оставил мне ключ, чтобы я поливала его цветы.— Но если он в отъезде, ты не можешь спросить у него разрешения, — сказала Минелла. — А вдруг он был бы против?— О, не волнуйся, — беспечно ответила Конни. — Если я оказываю ему услугу, значит, могу ждать того же и от него. Пойдем, я покажу тебе квартиру.Она взяла со столика ключ и, открыв входную дверь, перешла коридор и отперла дверь соседней квартиры.Внутри было темно.Конни подошла к окну, подняла жалюзи, и Минелла увидела, что находится в комнате, которую называют «жилая»и которая служит спальней и гостиной одновременно.Там был диванчик — такой же, как у Конни, пара кресел, письменный стоп и на стенах — все те же афиши, К афишам были пришпилены телеграммы, вырезки из газет и фотографии.— Тебе здесь будет удобно, — сказала Конни, — а я буду рядом, и ты можешь ничего не бояться.— Ты уверена, что хозяин комнаты не рассердится?Конни улыбнулась.— Абсолютно! Актеры — щедрый народ, не то что деревенские, которые не пустят тебя на порог, чтобы ты, не дай Бог, не украла коврик, о который вытирают ноги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41