Закончив говорить, она посмотрена на Конни и увидела в ее глазах слезы.— Как же так? — прошептана Конни. — Он всегда был такой веселый, всегда смеялся сам и смешил всех вокруг…— Я знаю, — сказала Минелла. — И теперь во всем мире у меня не осталось ничего и никого, кроме тетушки Эстер.Конни поднялась и встала у окна, повернувшись к Минелле спиной.— Что же ты теперь думаешь делать? — спросила она.Минелла беспомощно всплеснула руками.— Просто не знаю. Правда, я надеялась, что смогу устроиться в Лондоне, например, гувернанткой…Конни молчала, и после паузы Минелла с легкой тревогой в голосе добавила:— Должна же быть хоть какая-то работа для таких, как я! В конце концов, Конни, твой отец хорошо учил меня, и я достаточно образованна, — Ты слишком молода и слишком красива.— Для чего?— Для Лондона прежде всего! — ответила Конни. — В одиночку ты рискуешь нажить себе неприятности. О тебе всегда кто-нибудь заботился.— Мне многое приходилось делать самой, с тех пор как умерла маменька, — сказала Минелла. — Папенька все время пропадал в Лондоне, потому что без нее ему было одиноко.Мгновение Конни молчала. Потом она произнесла:— Твоему отцу не понравилось бы, что ты сюда приехала.— Почему? — спросила Минелла. — Если бы он знал, что я с тобой, Конни, или что я хотя бы могу обратиться к тебе в трудную минуту, он был бы рад, я просто в этом уверена!Снова повисла пауза. Конни по-прежнему стояла к ней спиной, и Минелла не могла угадать, о чем она думает, Потом, испытывая некоторую неловкость, Минелла сказала:— Послушай, Конни, я не хочу быть для тебя обузой. Если бы ты просто посоветовала мне, где найти приличную и, разумеется, очень дешевую квартиру, я бы сумела сама о себе позаботиться.Конни наконец повернулась к ней.— Неужели ты действительно думаешь, что я брошу тебя на произвол судьбы? — спросила она. — Разумеется, я о тебе позабочусь, только вся сложность в том, как это сделать.— Я не хочу причинять тебе лишние хлопоты, — робко сказала Минелла. — Если бы ты только помогла мне встать на ноги. Должно же быть для меня какое-то место.— По мне, так их слишком много! — сухо заметила Конни. — Сними-ка шляпку!Минелле показалось странной эта просьба, но она послушно сняла свою старомодную, но удобную для поездок шляпку.На Минелле было красивое платье, которое когда-то принадлежало ее матери, а поверх него — плащ.Она торопливо расстегнула его и, сняв, вместе со шляпкой положила на кресло, стоящее у самой двери.Потом она повернулась и, поправив свои пышные волосы, вопросительно посмотрела на Конни.— Ты слишком красива — нет, прекрасна! — сказала Конни. — Слишком большая ответственность.— О, Конни, пожалуйста, помоги мне! — взмолилась Минелла. — Я не доставлю тебе хлопот, обещаю.— Ты просто не понимаешь, — ответила Конни. — Что ты знаешь о Лондоне? Ты о себе можешь позаботиться не больше, чем цыпленок, который только что вылупился из яйца!В ее голосе прозвучало явное раздражение, и Минелла внезапно почувствовала, что приехала сюда напрасно и все это безнадежно. Глаза ее наполнились слезами.— Прости. Прости меня, Конни.Конни подбежала к ней и порывисто обняла.— О нет! — воскликнула она. — Бедная маленькая Минелла! Не обвиняй меня в черствости, я хочу тебе помочь. Но это будет очень, очень нелегко, и я не знаю, как к этому отнесся бы твой отец, если бы узнал.Минелла уткнулась лицом Конни в плечо, и в объятиях подруги сразу успокоилась.Потом она сказала:— Я приехала из-за того, что ты писала папеньке.Минелла почувствовала, как Конни мгновенно напряглась.А что я писала твоему отцу? — спросила она.— Я нашла твое письмо у него в столе, когда разбирала вещи, и в этом письме ты благодарила его за помощь и писала: «Надеюсь, когда-нибудь я смогу отплатить» Вам тем же…«— Минелла помолчала и добавила:— Я думала, что раз уж тебе ничего не удалось сделать для папеньки, может быть, ты согласишься помочь его дочери.— Я помогу тебе, клянусь, я тебе помогу! — горячо воскликнула Конни. — Но это будет очень сложно, Минелла.Минелла подумала, что она имеет в виду деньги, и сказала:— Тебе не придется на меня тратиться, Конни. Мистер Мерсер, который, как ты, наверное, помнишь, был поверенным папеньки, отложил для меня сто фунтов. Если я буду экономить и начну зарабатывать сама, я уверена, что мне их надолго хватит.Конни издала короткий звук, который был чем-то средним между смехом и всхлипом, а потом поцеловала Минеллу и сказала:— У меня есть одна мысль, но если она окажется неудачной, я по крайней мере буду утешаться тем, что старалась.— Ты мне поможешь?— Помогу, — сказала Конни. — Мо одному Богу известно, правильно ли я поступаю!Минелла обняла ее и поцеловала в щеку.— Спасибо, Конни, спасибо! Я знала, что могу на тебя положиться. Я согласна на любую работу, даже мыть полы, лишь бы не ехать к тетушке Эстер.Конни рассмеялась.— О таком я и не думала!Потом, уже более практическим тоном, как будто спохватившись, что она недостаточно гостеприимна, Конни сказала:— Ты, наверное, с дороги проголодалась и не откажешься от чашечки чая. Ты сегодня завтракала?— Да, у меня хватило соображения взять с собой несколько бутербродов, — ответила Минелла. — А женщина, которая ехала со мной в вагоне, наверное, жена какого-нибудь фермера, угостила меня молоком. Me очень свежим — оно было кисловатым на вкус, но все это было очень любезно с ее стороны.Конни опять засмеялась, но видно было, что она не думает плохо ни про фермершу, ни про Минеллу.Потом ома открыла дверь гостиной и сказала:— Давай я тебе покажу свою квартиру.Рядом с гостиной располагалась спальня, из двух комнат она была больше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41