— Зачем вы поступили так, если не думали обо мне, как о защитнике?— Я запуталась… я ничего не знаю, — промолвила графиня. — Да, я напугана, но… все же… не могу вам довериться…В ее голосе звучало отчаяние. Крейг намеренно выдержал паузу, а потом тихо произнес:— Слушайте не разум, а чувства. Разве не так сказал бы вам Учитель, окажись вы в Индии?Графиня глубоко вздохнула, и едва слышным шепотом спросила:— Вам не кажется, что… нас… могут подслушать?— Здесь? Это мало вероятно, — ответил Крейг. — Но, если вы боитесь, что кто-то следит за вами, расскажите мне.— Не могу, — всхлипнув ответила графиня. — Я точно знаю, что они наблюдают за нами. Они всегда рядом. Я не всегда могу их видеть, но знаю наверняка, что они поблизости.— Кто они? Что им нужно от вас?Задавая этот вопрос, Крейг почувствовал, что она ничего ему не скажет. Страх завладел ее душой и разумом и не давал мыслить трезво.— Послушайте меня, — мягко сказал он. — Я понимаю ваше положение лучше, чем вы можете себе представить.Знайте, что я рядом, и что я единственный, кто может и сумеет защитить вас.Она снова промолчала, еще ниже опустив голову.— Наши апартаменты соединяются между собой комнатой, которую я могу отпереть, — продолжал Крейг. — В любой момент, когда я вам понадоблюсь, вы сможете подбросить записку под дверь со своей стороны. Никто не сможет узнать о том, что мы с вами поддерживаем связь.Понимая, что графиня внимательно ловит каждое его слово, он продолжал:— Если желаете, мы можем поговорить на балконе. Только для этого вам нужно будет выбрать подходящий момент.Графиня бросила на Крейга испуганный взгляд и прошептала:— Благодарю вас… я запомню. Но… прошу, не пытайтесь заговорить со мной в церкви. Кто-то может узнать, что наши апартаменты сообщаются.— Разумеется, — кивнул Крейг. — Но, если бы вы объяснили мне, кто этот «кто-то», мне было бы легче вам помочь.— О, нет… нет! — воскликнула она поспешно, словно сам вопрос доставил ей боль и пробудил страхи в душе. — Умоляю… я не смею… забудьте все о чем мы говорили…— Вообще-то говорил в основном я, — улыбнулся Крейг. — Я рад что теперь, по крайней мере, вы знаете, что в моем лице у вас появился заступник. Я не позволю обижать вас, и приложу все усилия, чтобы на ваших прекрасных глазах никогда больше не появлялись слезы.Даже в тусклом свете свечи, Крейг видел, как чудесна улыбка, появившаяся на ее губах.— Мне пора идти, — сказала она, вставая. — Танец наверняка подошел к концу.— Идите не спеша, — промолвил Крейг. — Если, как вы опасаетесь, кто-то наблюдает за вами, они не смогут заподозрить, что вам есть что скрывать.Графиня кивнула и вышла из беседки.— Как должно быть приятно иметь дом с таким чудесным садом, который наверняка цветет круглый год! — сказала она с восхищением.Крейг подумал, что она говорит нарочито громко на случай, если за ними действительно кто-то следит, и потому отозвался тем же тоном:— По-моему, в это время года нет ничего красивее цветущих кустов мимозы и нежного гибискуса.Они медленно пошли по дорожке, ведущей к дому. В свете редких фонарей, Крейг видел, как бледна девушка. Однако он не мог не признать, что в лунном свете она выглядит, как богиня, сошедшая с небес на землю.Крейг проводил графиню Алою по центральной лужайке, где прогуливались несколько пар, к дому.В тот момент, когда они входили в зал, Крейг увидел, как из дверей гостиной вышли лорд Нисдон и Зи-Зи.Крейгу показалось, что при виде лорда Нисдона, графиня вздрогнула и невольно отступила, инстинктивно придвинувшись ближе к Крейгу.— Мы чудесно потанцевали, — объявила Зи-Зи. — Его сиятельство бесподобный партнер!— Весьма редкое качество для англичанина, не так ли? — заметил Крейг. — Надеюсь, Зи-Зи, вы представите меня господину лорду?— О, ла-ла! Как я рассеяна! — воскликнула Зи-Зи. — Лорд Нисдон, разрешите представить вам Крейга Вандервельта, самого обаятельного американца, которого я только знаю!Мистер Вандервельт частый гость здесь, в Монте-Карло. Мы, женщины, с нетерпением ждем каждого его приезда!Лорд Нисдон протянул руку.— Здравствуйте! — несколько вяло проговорил он. — Мы никогда не встречались, но я о вас наслышан.— Насколько мне известно, вы служите в департаменте иностранных дел под началом моего родственника, маркиза Лэнсдауна.— Маркиз — ваш родственник? — В голосе лорда слышалось неподдельное удивление.— Да, хотя и довольно дальний.— Я не знал об этом!— Мы видимся довольно редко, — заметил Крейг, — так как я много времени провожу в разъездах.— Крейг очень много путешествует, — вмешалась Зи-Зи. — Он совершает кругосветные круизы со скоростью метеора, если это верное сравнение.— Очень любопытно, — протянул лорд Нисдон.Было очевидно, что тема разговора его ничуть не интересует. Он все время посматривал на графиню, а она отвечала ему взглядом, которому Крейг не смог подобрать определения.В этом взгляде были и мольба, и неловкая попытка привлечь к себе внимание.Повисла неловкая пауза, никто не знал, как продолжить разговор.— Буду признателен, если вы позволите мне немного позже пригласить вас на танец, — с легким поклоном в сторону графини промолвил Крейг. — А сейчас позвольте откланяться.Не дожидаясь ответа, он повернулся к Зи-Зи и добавил:— Мне бы хотелось поблагодарить старого друга за столь безупречно организованный вечер. Впрочем, разве можно ожидать от его сиятельства иного размаха!— Чудесно, дорогой! — прочирикала Зи-Зи, взяв Крейга под руку.Они отошли, оставив графиню Алою и лорда Нисдона наедине.— О, ла-ла! — проворковала Зи-Зи, когда они уже не могли ее услышать. — Надеюсь, ты понимаешь, что теперь ты мой должник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46