— Я не знала, где вы. Я даже решила, что вас похитили.— Со мной все в порядке, уверяю вас, — улыбнулась Шина.— Тогда пойдемте с нами, — приказала Мария Стюарт. — Мы собираемся посмотреть на нового жонглера, который совсем недавно прибыл к нам из прекрасной Италии. Говорят, он бесподобен и может одновременно держать в воздухе целых двадцать шаров.Смеясь и споря, возможно ли это, молодая компания поспешила дальше. Когда они дошли до узкой лестницы, ведущей на первый этаж дворца, Шина оказалась в самом конце лестничной площадки и отступила в сторону, чтобы пропустить вперед герцогиню де Валентинуа.Герцогиня улыбнулась Шине, поблагодарила ее и начала спускаться по лестнице, оживленно беседуя с низкорослым смуглым мужчиной, в котором Шина узнала посла Португалии. Затем, неожиданно почувствовав участившееся сердцебиение, она поняла, что герцог стоит рядом и пристально смотрит на нее. Его лицо выражало неодобрение.— Где вы были, сударыня?Вопрос услышала только Шина. Какое-то мгновение она была напугана, но вскоре ей на помощь пришла ее шотландская гордость. Шина тут же спросила себя, какое ему может быть до этого дело.— Почему вас это интересует? — спросила она, посмотрев на него дерзким взглядом; ей казалось, что его глаза были еще циничнее обычного, когда он ответил.— У меня есть на это особые причины.— У меня тоже особые причины не отвечать вам, — возразила Шина.— Я не верю, что это было тайное свидание, если вы к этому клоните, — сказал герцог. — Граф Гюстав де Клод, во всяком случае, не имел ни малейшего представления о том, где вы.Если он хотел вывести Шину из себя, то ему это удалось.Девушка гордо вскинула голову.— Какое отношение к этому имеет граф де Клод? — с улыбкой заметила она.— Думаю, лишь вы можете ответить на этот вопрос, — сказал герцог.Они спустились еще на несколько ступеней, прежде чем де Сальвуар продолжил.— Так вы не расскажете мне? — спросил он, — А разве я обязана об этом рассказывать? — вопросом на вопрос ответила Шина.Совершенно неожиданно герцог де Сальвуар протянул руку. Шина почувствовала его пальцы на своей руке.— Не делайте опрометчивых поступков, — предупредил он. — То, что вы делаете, — чрезвычайно опасно.Какое-то время Шина не могла пошевелиться. Затем она нетерпеливо стряхнула его руку.— Не понимаю, о чем вы, — ответила она. — Я не делаю ничего опасного. Я вообще ничего не делаю. Просто не думаю, что меня следует допрашивать.— Возможно, я пытаюсь помочь вам, — сказал герцог.— Сомневаюсь, — ответила Шина. — Не думаю, что вы станете помогать кому-либо без какого-либо скрытого мотива.Когда Шина говорила, она понимала, что ведет себя грубо, и хотела взять свои слова обратно, потому что они звучали по-детски и в общем-то недостойно ее. Почему, спрашивала она себя, этот человек всегда вынуждает ее прибегать к защите, вынуждает сражаться с ним? Между ними началась война с первого же момента их встречи, и теперь война продолжалась. Шина решительно отбросила прочь все сомнения.— Оставьте меня, — сердито сказала она. — Я не хочу, чтобы меня втягивали в интриги, ваши или чьи-нибудь еще.Ей показалось, что на его лице появилось выражение облегчения.— Хотел бы я быть в этом уверен, — негромко произнес герцог.— Будьте уверены, — откликнулась Шина. — Я лишь хочу служить моей любимой королеве.— У вас это получится лучше, — заметил герцог, — если вы не будете принимать чью-либо сторону.Рассерженная Шина сердито топнула ногой.— Я вас не понимаю, — воскликнула она. — Почему вы говорите так, словно я и впрямь втянута в какую-то интригу?— Потому что считаю, что вы не отдаете отчета своим поступкам, — ответил де Сальвуар.— Я ничего не делаю. Вы можете это понять? Абсолютно ничего! — раздраженно бросила Шина.— Тогда где вы только что были?— Не там, где вы могли бы предположить, — поспешно ответила Шина, чувствуя, что герцог ловко поставил ловушку, а она в нее угодила.— Если вы этого не стыдитесь, тогда скажите мне.— Я была у Ее Величества королевы, — дерзко бросила она. — Что в этом зазорного?— Наедине с Ее Величеством королевой?— Не все время.— Кто еще там был?Они почти спустились вниз по ступеням, и Шина взглянула своему собеседнику в глаза, намереваясь оставить вопрос без ответа или подразнить его еще немного. Но, повинуясь власти, которую она в них увидела. Шина решила сказать правду:— Приходил Его Величество король.В следующую секунду девушка почувствовала, как герцог насторожился. Она заметила, как де Сальвуар разомкнул губы, словно собираясь что-то сказать, но прежде, чем он смог заговорить, прежде, чем Шина смогла узнать, был ли он удивлен или испытывал другое чувство от того, что она ему сказала, герцогиня де Валентинуа повернулась к нему и прервала их беседу.— Поторопитесь, Ваша светлость, или у нас не останется времени посмотреть представление, — попросила она. — Король закончит играть в мяч, и я не смогу увидеть чудеса этого нового итальянского жонглера.Герцог тут же отошел от Шины.— Я пойду вперед, — с почтением произнес он, — и прослежу, чтобы все было готово.— Будьте добры, — ответила герцогиня с улыбкой. — Вы же знаете, что я не могу заставлять Его Величество ждать.Герцог ушел, а герцогиня, по-прежнему улыбаясь, повернулась к Шине.— Мне кажется, госпожа Маккрэгган, вы не знакомы с сеньором Вермельо, — начала она.Посол учтиво поклонился. Шина сделала реверанс, и они пошли дальше по коридору. Герцог тем временем уже исчез из виду.В то время как все аплодировали, смеялись и благодарили жонглера за выступление, Шина не могла ни на чем сосредоточиться, кроме своих мыслей. Что же все-таки имел в виду герцог де Сальвуар?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63