Конечно, девушка шутила, но увидела, что конюх воспринял это серьезно.– Увы, но именно останки и придется подбирать, мэм, – угрюмо сказал он.Хотя Серина и была настроена решительно, она все же заволновалась, когда Грома вывели во двор. Его вели двое конюхов, а третий пытался подтянуть подпруги. Гром навострил уши и злобно выкатил глаза. Конюхи с большим трудом подвели его к возвышению, с которого Серина могла на него сесть.Джо уже ждал верхом на молодой гнедой кобыле, но не успела девушка вскочить в седло, как Гром рванул со двора, точно выпущенная стрела.Первый шаг Грома напоминал взлет, он скакал быстрее и быстрее и уже через пару миль мчался галопом. Конь был норовистый, быстрый как молния, полный сил и энергии. Девушка не делала попыток сдерживать его, пока он не выплеснет всю энергию и не успокоится сам. Ей приходилось ездить на многих лошадях, но ни одну из них нельзя было сравнить с Громом, и, перестав нервничать, она начала получать удовольствие от легкости, с которой он ее нес.Через пять миль к северу от Мэндрейка она выехала к главной дороге на Дувр. Гром нес ее по полям и извилистым тропам, девушка знала, что, если держаться в стороне от дороги, можно скакать быстрее, так как им не будут мешать кареты и экипажи. Они скакали уже около часа, и только сейчас Гром стал послушнее и перешел с галопа на рысь, наконец, Серина могла обернуться. Как она а и предполагала, слуги не было видно.– Он догонит нас, – громко произнесла Серина, а Гром навострил уши, как бы удивляясь ее голосу. Она наклонилась и похлопала его по шее. – Передохни, старина. Ты сильно устанешь, а нам еще долго скакать.Казалось, Гром рисуется перед не совсем обычным всадником, который вдруг оказался на его спине, и совсем не злился. Серина разговаривала с ним. Когда-то давно ей кто-то сказал, что животные успокаиваются от человеческого голоса и быстро привыкают к тому, кого слышат.Серина проскакала еще пять или шесть миль и нахмурилась, очутившись на открытой местности. Она не видела никаких признаков Дуврской дороги.– Нам нельзя сбиваться с дороги, Гром.С поля девушка вышла на тропинку, вьющуюся между заборами, увитыми шиповником и вьюном. Серина глазами искала столб с указателем, но не нашла. Гром стал идти как-то странно. Она поняла почему. Он потерял подкову.– Тропинка выведет нас куда-нибудь. – Солнце припекало, и Серине захотелось пить. – Если мы приедем в деревню, – сказала она Грому, – у тебя будет новая подкова, а я смогу выпить воды.По солнцу Серина определила, что уже около трех часов дня. Сейчас она пожалела о том, что не поступила разумнее и не подождала слугу. Девушка могла бы взять его лошадь и отдать Грома ему. Но он, по-видимому, отстал уже на несколько миль.– Интересно, где мы находимся? – устало проговорила она себе, но тут откуда-то сзади раздался голос:– Стой, кто идет! Кошелек, быстро!Она вскрикнула и обернулась и в тени деревьев заметила всадника.– Ударьте меня, если это не леди из Мэндрейка! – воскликнул он.С криком радости Серина развернула коня и направилась к Шутнику.– Как я рада видеть вас! Моя лошадь потеряла подкову, а я спешу в Лондон.– Бог мой, вы опять убегаете от какого-нибудь напыщенного щеголя? – засмеялся разбойник.– Нет, иду на его поиски, – ответила Серина. – Помогите мне, Шутник, это очень срочно.– Помочь я вам помогу. Но вы одна?Серина кивнула.– Я потеряла слугу, как только выехала из конюшен Мэндрейка.– Не удивительно, – восторженно ответил разбойник, – вы верхом на самой великолепной лошади из всех, которых мне приходилось видеть.– В нем арабская кровь, но даже арабскому скакуну нужны четыре подковы.– У него они будут, – ответил Шутник. – Поехали за мной, я отведу вас к кузнецу, тут недалеко, не больше мили.Вскоре они снова выехали на открытое пространство, и Гром гарцевал рядом с Руфусом.– Вас ждет длинная дорога, – говорил разбойник; – но с таким конем она вам покажется намного короче.– Наверное, я устану больше, чем Гром.– Вы храбрая девушка, – ответил разбойник, – и уже говорил вам об этом.– Спасибо, сэр.– Я думал, что после вчерашнего вечера вы так устали, что будете отсыпаться весь день.– Когда я проснулась, я узнала плохие новости о... о друге.– Друге? – с улыбкой спросил разбойник. – А если честно, леди, то на этот раз так хочет ваше сердце.Серина посмотрела на него и замолчала. Да, это зов сердца, и это – Джастин. Как глупо, что она до сих пор не понимала этого! Она любила его! К чему притворяться? Любила его уже давно.– А он счастливый малый, – сказал Шутник. – Когда вы выйдете за него замуж, передайте от меня мои наилучшие пожелания и расскажите, как я вас спас от этого мерзавца.– Он уже знает об этом, – ответила девушка.– Да? – удивился разбойник. – Не понимаю, как он мог оставить вас и уехать в Лондон.– Он уехал утром, или, скорее, ночью, стреляться на дуэли.– Дуэль! – воскликнул Шутник. – Ну, значит, он храбрый малый! Если вашему возлюбленному угодно получить пулю в лоб, то наверняка из-за того парня с бледным лицом, который увез вас прошлой ночью.Серина тяжко вздохнула. Если бы подстрелили Хэрри Ротхэма, она бы только обрадовалась. Да, обрадовалась бы, и он этого заслуживал.Они подъехали к деревушке. Разбойник быстро нашел дом кузнеца.– Эй, Тэд! – позвал он.К ним вышел мужчина огромного роста, раздетый до пояса. Его кожа была такого же темно-коричневого цвета, как и его фартук.– Ну, Шутник. Что у тебя стряслось? – спросил он и, увидев Серину, удивленно свистнул. – Ах, так ты с такой дамочкой.Разбойнику стало стыдно за его слова.– Заткни глотку, Тед, ты что, не видишь, что это леди?– Я прошу у вас прощения, миледи, – обратился кузнец к Серине, – Шутник мой старый друг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86